Een complete gids voor de Salar de Uyuni, de zoutvlakten van Bolivia

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Misschien ken je de zoutvlakten van Bolivia van je Instagram-feed - het is toevallig de achtergrond van enkele van de mooiste, creatieve en gekke foto's op internet, dankzij de spiegelachtige kwaliteit als het nat is en de vlakheid die laat fotografen spelen met perspectief.

Deze enorme zoutafzettingen, de Salar de Uyuni genoemd, zijn de grootste ter wereld, met een oppervlakte van meer dan 4.000 vierkante mijl. Maar behalve dat het de ideale locatie is om verbluffende foto's te maken, staat het ook vol met met cactussen bedekte eilanden, slapende vulkanen en flamingo's en andere dieren in het wild. Echt uniek in de wereld, de zoutvlaktes zijn het soort plek waar foto's geen recht doen: je moet de Salar persoonlijk zien om echt versteld te staan.

Geschiedenis van de Salar

Ongeveer 30.000 tot 42.000 jaar geleden stond de Salar volledig onder water als onderdeel van een enorm prehistorisch meer omringd door bergen. Duizenden jaren later droogde dat meer op en viel uiteen in verschillende kleinere meren, waarvan er één opdroogde en de Salar vormde. De inheemse bevolking van de regio, de Aymara, gelooft dat de omliggende bergen van Tunupa, Kusku en Kusina ooit reuzen waren. Tunupa, een belangrijke godin van de Aymara, trouwde met Kusku, maar Kusku verliet haarom bij Kusina te zijn. De verlaten Tunupa huilde zoute tranen terwijl ze haar zoon borstvoeding gaf. Volgens de legende vermengden haar tranen en haar melk zich om de Salar te vormen.

De flats zijn bezaaid met ongeveer 30 eilanden; de meest bekende daarvan heet Incahuasi Island. De eilanden bevatten koolzuurhoudende riffen, evenals enorme cactussen. Tijdens het natte seizoen stroomt het Titicacameer over in het kleinere Poopómeer, dat vervolgens de Salar de Uyuni overstroomt, waardoor het spiegeleffect ontstaat. De Salar bevat een grote hoeveelheid natrium, kalium, borax, magnesium en lithium, 50 tot 70 procent van de wereldwijde lithiumreserves om precies te zijn. Historisch gezien is er één dorp, Colchani, dat toestemming heeft van de overheid om het zout te ontginnen en te verwerken, hoewel ze dat in zeer kleine hoeveelheden doen, meestal in hun huizen of kleine winkels.

Hoe er te komen

Gelegen in de provincie Daniel Campos in Potosí in het zuidwesten van Bolivia, liggen de flats in de buurt van de top van de Andes en op een hoogte van 11, 995 voet boven de zeespiegel (wees dus voorbereid op mogelijke hoogteziekte). De meest populaire manier om er te komen is door met de bus, trein of vliegtuig naar de nabijgelegen stad Uyuni te gaan. Tupiza is ook een startpunt, maar veel minder gebruikelijk, en je moet meestal vanuit Uyuni naar Tupiza. Je kunt de Salar ook bereiken door over land door de Atacama-woestijn in Chili te rijden naar San Pedro de Atacama, de grensplaats tegenover Bolivia.

Bussen van La Paz naar Uyuni doen er ongeveer 10 uur over, dus 's nachts reizen is gebruikelijk, maar verwacht een hobbelige reis. Als je van tevoren boekt, kan datreserveer een “cama” of ligstoel.

Als alternatief is er een trein tussen Oruro en Uyuni en Uyuni en Tupiza; bekijk hier de dienstregelingen en prijzen. De snelste en handigste is vliegen tussen La Paz en Uyuni, wat slechts ongeveer een uur duurt. Amaszonas en BoA airlines vliegen er allebei naartoe.

Hoe je er ook komt, als je in Uyuni begint, zorg er dan voor dat je stopt bij het treinkerkhof (letterlijk hoe het klinkt) en het dorp Colchani op weg naar de flats.

Waar te verblijven

De mogelijkheden voor accommodaties op of nabij de zoutvlakten zijn beperkt. Er zijn drie hotels gemaakt van zout die net buiten de Salar liggen. Tayka de Sal en Luna Salada zijn beide charmante opties. Palacio de Dal is wat extravaganter en heeft meerdere eet- en drinkgelegenheden en een ruime spa. Meest recent geopend is Kachi Lodge, de enige accommodatie die zich daadwerkelijk in de flats bevindt. Het bestaat uit zes geodetische koepels met en-suite badkamers, eten in het beroemde Gustu-restaurant van La Paz en kunst van Gastón Ugalde, Bolivia's eigen, bekend als de 'Andes Warhol'.

Wat te verwachten

Vergeet niet dat de flats een woestijnklimaat hebben, dus ze worden overdag intens heet, vooral omdat het wit de zon weerkaatst, en 's nachts erg koud, dus het is een must om veel lagen aan te brengen.

Beide seizoenen, nat en droog, zijn een bezoek waard tijdens. Hoewel het natte seizoen zijn visuele voordelen heeft, is het ook moeilijk om bij veel van de flats te komen omdat het water te hoog staat om door te rijden. Het droge seizoen maakt de hele Salar toegankelijk, maar je kunt iets missende spiegelachtige kwaliteit van de natte flats. Tijdens het natte seizoen kun je misschien paddleboarden, terwijl je in het droge seizoen een fiets met dikke banden kunt gebruiken.

Wandelen naar een of meer van de met cactussen bedekte eilanden die op de flats liggen, wordt sterk aanbevolen, net als een wandeling of rit naar de Tunupa-vulkaan aan de noordelijke rand van de flats voor een prachtig uitzicht. U kunt ook een bezoek brengen aan quinoa- en alpaca-boerderijen in enkele van de omliggende dorpen, zoals Jrira of Coqueza. Kunstenaar Gastón Ugalde heeft een kunstinstallatie op de flats, volledig gemaakt van zout.

Een beetje verder weg, maar de moeite waard om te zien, zijn de rode Laguna Colorada die vol staat met flamingo's, en Alcaya, een heilige berg met grotten met 2000 jaar oude mummies. Zorg er vooral voor dat je de epische zonsopgangen, zonsondergangen en met sterren gevulde zwarte luchten in je opneemt.