Darjeeling Himalayan Railway Toy Train: Essential Guide

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

De Darjeeling-speelgoedtrein, officieel bekend als de Darjeeling Himalayan Railway, vervoert passagiers door de benedenloop van de oostelijke Himalaya naar de glooiende heuvels en weelderige groene theeplantages van Darjeeling. Zoals de meeste andere heuvelnederzettingen in India, was Darjeeling ooit een zomerverblijf van de Britten. De spoorlijn werd voltooid in 1881 en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO in 1999. Tegenwoordig rijden er enkele van de weinige overgebleven stoomlocomotieven in India langs. Een ritje met de speelgoedtrein is een van de populaire dingen om te doen als je Darjeeling bezoekt.

Locatie en treinroute

De treinroute loopt 80 kilometer (50 mijl) van New Jalpaiguri, in de staat West-Bengalen, naar Darjeeling via Siliguri, Kurseong en Ghoom. Ghoom, op een hoogte van 7.400 voet boven zeeniveau, is het hoogste punt van de route. De spoorlijn klimt steil omhoog via een aantal opwindende keerpunten en lussen. Een van de meest schilderachtige hiervan is Batasia Loop, tussen Ghoom en Darjeeling. De trein passeert vijf grote bruiden en meer dan 450 kleine bruggen, en maakt meer dan 870 bochten!

Nieuw station Jalpaiguri ligt dicht bij Siliguri, de op een na grootste stad in West-Bengalen. Het is goed verbonden met andere delen van India doorweg en spoor. Er is ook een luchthaven in Bagdogra op ongeveer 20 minuten afstand. Siliguri ligt op ongeveer 35 kilometer (22 mijl) van Kurseong en 65 kilometer (40 mijl) van Darjeeling.

Hoe de Darjeeling Himalaya-spoorweg te berijden

De Darjeeling Himalayan Railway exploiteert verschillende toeristische treindiensten. Dit zijn:

• Daily Passenger Services -- "NDM-6"-klasse diesellocomotieven die van New Jalpaiguri naar Darjeeling rijden, met eersteklas en moderne nieuwe Vistadome-rijtuigen met airconditioning.
• Toy Train Joy Rides -- Diesel- en stoomlocomotieven met eersteklas rijtuigen die passagiers meenemen op een reis van 2 uur van Darjeeling naar Ghoom terug. De joyride omvat een stop van 10 minuten bij Batasia Loop en een stop van 30 minuten bij het Ghoom Railway Museum.
• Safari-treinen -- Diesel- en stoomlocomotieven die van Siliguri naar Rangtong rijden keren terug met als hoogtepunten uitzicht op het pittoreske Mahananda Wildlife Sanctuary, het spoorwegmuseum in Sukna en de "Z"-reverse (waar de trein zigzaggend vooruit en achteruit de helling op). Rongtong is het eerste hooggelegen station op de route.

Als je besluit om de hele route tussen New Jalpaiguri en Darjeeling te nemen, moet je er rekening mee houden dat je een volledige dag uittrekt. De trein rijdt langzaam, hoewel een nieuwere en krachtigere dieselmotor wordt gebruikt om de reistijd te minimaliseren. Er is één vertrek per dag vanuit New Jalpaiguri, om 10.00 uur. Je arriveert om 17.20 uur in Darjeeling. (zientreindetails en dienstregeling). De nachttrein Darjeeling Mail vanuit Kolkata verbindt met deze passagierstrein.

Je kunt ook tijd besparen door de vroege ochtendpassagiersdienst te nemen vanaf Kurseong, verderop langs de route. Het vertrekt dagelijks om 6.30 uur en arriveert om 9.05 uur in Darjeeling (zie treindetails en dienstregeling). Houd er rekening mee dat de bagageruimte beperkt is in deze trein en dat er eerste- en tweedeklas rijtuigen zijn zonder airconditioning.

De korte joyrides tussen Darjeeling en Ghoom zijn de belangrijkste attractie voor toeristen, omdat de meeste worden voortgetrokken door historische stoommachines. Er zijn meer dan 10 dagelijkse joyride-diensten tijdens het hoogseizoen. Tijdens het moessonseizoen (juli tot half september) en het laagseizoen (december tot februari) blijven er echter maar vier rijden. Deze vertrekken uit Darjeeling om 9.25 uur, 12.00 uur, 13.50 uur en 16.25 uur. De middagdienst heeft een dieselmotor.

De safaritreinen zijn ideaal voor mensen die niet helemaal naar Darjeeling willen reizen, maar toch een ritje met een speelgoedtrein willen meemaken. De ochtenddienst voor dieselmotoren vertrekt om 10.30 uur vanuit Siliguri en komt om 13.35 uur weer aan. (zie dienstregeling). Eind 2018 is er een nieuwe middagdienst met stoommachine geïntroduceerd. Deze vertrekt om 14.45 uur vanuit Siliguri. en komt terug om 17.45 uur. (zie dienstregeling).

Controleer of er treindiensten rijden tijdens het moessonseizoen. Ze worden vaak opgeschort vanwege de regen.

Ticketkosten en boekingen

Tickets zijn duurder op stoomtreindiensten, omdat de locomotieven kostenmeer te onderhouden en te bedienen. Veel toeristen klagen dat de joyride-tarieven te hoog zijn, vooral omdat netheid en hygiëne ontbreken. De prijzen zijn als volgt:

• Nieuwe passagierstrein Jalpaiguri naar Darjeeling -- 1.700 roepies in AC Chair Class/1, 420 roepies in First Class.
• Joy Rides -- 1, 500-1, 600 roepies in First Class met stoommachine/1, 000 roepies in First Class met dieselmotor. Toegang tot het Ghoom Railway Museum is inbegrepen.
• Morning Safari -- 700 roepies in AC Chair Class/590 roepies in First Class.
• Middagsafari -- 1.200 roepies in AC Chair Class/1.000 roepies in First Class.

Reserveringen voor reizen met de speelgoedtrein (zowel dagelijkse diensten als joyrides) kunnen worden gemaakt bij de geautomatiseerde reserveringsbalies van Indian Railways of op de website van Indian Railways. Het is raadzaam om van tevoren te reserveren, aangezien de treinen in het hoogseizoen snel vol raken.

Hier leest u hoe u een reservering maakt op de website van Indian Railways. De stationscode voor New Jalpaiguri is NJP en Darjeeling DJ. Voor joyrides vanuit Darjeeling moet je boeken met DJ als het "van"-station en DJR als het "naar"-station. Safaritreinen rijden van Siliguri Junction (SGUJ) naar Siliguri (SGUD).

Wat te zien

Er zijn verschillende stukken landschap langs de route. Deze omvatten de stedelijke en agrarische vlaktes tussen Siliguri en Sukna, dichte bossen van Sukna tot Rongtong, heuvels en theetuinen tot Kurseong, en het laatste deel met Himalaya dennen- en theetuinen totDarjeeling.

De trein maakt een lus rond een verzorgde tuin in Batasia, die een panoramisch uitzicht biedt op Darjeeling op de heuvel en de berg Kanchenjunga op de achtergrond (maak een ochtendjoyride voor de beste kans op heldere vergezichten). In het midden van de tuin staat een oorlogsmonument ter ere van Gorkha-soldaten die hun leven hebben opgeofferd.

Drie spoorwegmusea bevinden zich langs de route - op de stations Sukna, Kurseong en Ghoom. Het onlangs gerestaureerde museum in Ghoom is het meest uitgebreide, met als hoogtepunt de Baby Sivok-motor (de oudste speelgoedtreinmotor van de spoorweg). De exposities in het Sukna-museum zijn meestal foto's, terwijl het museum in Kurseong meer artefacten heeft.