Konark-zonnetempel in Odisha: essentiële bezoekersgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:57

De Konark-zonnetempel is niet alleen een wonderbaarlijk UNESCO-werelderfgoed. Het is ongetwijfeld de grootste en bekendste zonnetempel in India, en ook een van de populairste monumenten van het land. Bijna 2,5 miljoen mensen bezoeken het per jaar. Dit is het hoogste aantal bezoekers van alle niet-Mughal-monumenten. Het ontwerp van de tempel volgt de populaire Kalinga-school voor tempelarchitectuur. In tegenstelling tot andere tempels in Odisha heeft het echter een kenmerkende wagenvorm. De stenen muren zijn gegraveerd met duizenden afbeeldingen van goden, mensen, vogels, dieren en mythologische wezens.

Geschiedenis

De Zonnetempel werd tegen het einde van Odisha's tempelbouwfase in de 13e eeuw gebouwd door koning Narasimha Deva I van de Oostelijke Ganga-dynastie (wiens overgrootvader de Jagannath-tempel in Puri renoveerde). Opgedragen aan Surya de Zonnegod, werd het gemaakt als zijn kolossale kosmische strijdwagen met 12 paar wielen getrokken door zeven paarden (helaas is er nog maar één van de paarden over).

De tempel wordt verondersteld de glorie van de Ganga-dynastie te vieren en de triomf van de koning over de islamitische heersers van Bengalen. De vele sculpturen die oorlogsscènes uitbeelden en de activiteiten van de koning ondersteunen dit.

Het bleef echter een mysterie hoe de tempel werd gebouwd tot de jaren zestig, toen een oud palmbladhandschrift werd ontdekt. De volledige set van 73 bladen beschrijft uitvoerig de planning van de tempel en 12 jaar bouw (van 1246 tot 1258). De informatie is gedocumenteerd in een boek, gepubliceerd in 1972, genaamd New Light on Sun Temple of Konarka door Alice Boner, S. R. Sarma en R. P. Das.

Helaas hield de grootsheid van de Zonnetempel geen stand. Het raakte in verval en de enorme rekha deula-toren die het binnenste heiligdom van het heiligdom bedekte, stortte uiteindelijk in. Hoewel de exacte tijd en oorzaak van de vernietiging onbekend blijft, zijn er tal van theorieën over, zoals invasie en natuurrampen.

De tempel is voor het laatst gedocumenteerd als intact in de 16e eeuw door Abul Fazal in zijn verslag van de regering van keizer Akbar, Ain-i-Akbari. 200 jaar later, tijdens het bewind van de Maratha's in Odisha in de 18e eeuw, vond een heilige man uit Maratha de tempel verlaten en bedekt met begroeiing. De Maratha's verplaatsten de Aruna stambha van de tempel (pijler met Aruna de wagenmenner erop) naar de ingang van de Leeuwenpoort van de Jagannath-tempel in Puri.

Britse archeologen raakten in de 19e eeuw geïnteresseerd in de tempel en in de 20e eeuw hebben ze delen ervan opgegraven en gerestaureerd. De Archeological Survey of India zette de werkzaamheden voort nadat het in 1932 de verantwoordelijkheid voor de tempel overnam. De tempel werd vervolgens in 1984 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Een nieuwe ronde van uitgebreide restauratiewerkzaamheden begon in 2012 en is aan de gang.

Locatie

Konark is onderdeelvan de Bhubaneshwar-Konark-Puri-driehoek. Het is gelegen aan de kust van Odisha, ongeveer 50 minuten ten oosten van Puri en 1,5 uur ten zuidoosten van de hoofdstad Bhubaneshwar.

Aankomst

Er rijden regelmatig pendelbussen tussen Puri en Konark langs de pittoreske Marine Drive. De kosten zijn 30 roepies. Anders kunt u een taxi nemen. Het kost ongeveer 1.500 roepies. Het tarief is inclusief wachttijd tot vijf uur en stopt onderweg bij de stranden van Chandrabhaga en Ramchandi. Een iets goedkopere optie is een autoriksja voor ongeveer 800 roepies heen en terug.

Odisha Tourism organiseert ook goedkope bustours met Konark.

Hoe de Konark-zonnetempel te bezoeken

De tempel is dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Het is de moeite waard om vroeg op te staan om te zien hoe de eerste zonnestralen de hoofdingang op suggestieve wijze verlichten en om de drukte te vermijden.

Tickets kosten 40 roepies voor Indiërs en 600 roepies voor buitenlanders. Er zijn geen kosten voor kinderen onder de 15 jaar. Tickets kunnen worden gekocht bij het loket bij de ingang van het monument of hier online (selecteer Bhubaneshwar als de stad).

De koelere droge maanden, van november tot februari, zijn de beste tijd om te gaan. Odisha wordt extreem heet tijdens de zomermaanden, van maart tot juni. Het moessonseizoen volgt en het is dan ook vochtig en oncomfortabel.

Als je ergens in India een gids zou moeten inhuren, dan is het wel bij de Zonnetempel. De tempel is doordrenkt van mysterieuze mythen, die een gids zal helpen ontrafelen. Door de overheid goedgekeurde gidsen kosten 250 roepies per uur, en u vindt een lijstvan hen bij het loket bij de ingang van de tempel. De gidsen zullen je daar benaderen, evenals in het tempelcomplex.

Voordat je de tempel bezoekt, is het de moeite waard om even langs te gaan bij het nieuwe ultramoderne Konark Interpretation Centre, dat begin 2018 is geopend. Het biedt veel informatie over de tempel en Odisha, plus schone openbare toiletten (die bij het tempelcomplex zijn te vermijden) en een cafetaria. Er is een toegangsprijs van 30 roepies.

Wat te zien

Het complex van de Zonnetempel bestaat uit twee hoofddelen: een danspaviljoen (natya mandapa) en een aula (jagamohana) met een pidha deula-dak op hetzelfde platform als de overblijfselen van de rekha deula-toren van het heiligdom. Er is ook een aparte eetzaal (bhoga mandapa) aan de linkerkant van het complex en twee kleinere tempels aan de achterkant.

De hoofdingang leidt naar het danspaviljoen, bewaakt door twee imposante stenen leeuwen die oorlogsolifanten verpletteren. Het dak van het paviljoen is er niet meer. De 16 ingewikkeld gesneden pilaren met danshoudingen zijn echter een hoogtepunt.

De audiëntiezaal is het best bewaarde bouwwerk en domineert het tempelcomplex. De ingang is afgesloten en het interieur is gevuld met zand om te voorkomen dat het instort.

De audiëntiezaal en het heiligdom vormen de strijdwagen, met de wielen en paarden aan weerszijden van het platform. De wielen zijn allemaal even groot, maar hebben allemaal verschillende motieven erop. De velgen zijn versierd met natuurtaferelen, terwijl de medaillons in de spaken vrouwen in overwegend erotische poses hebben. Met name de wielen functionerenals zonnewijzers die de tijd nauwkeurig kunnen berekenen.

Een verzameling sculpturen uit de tempel wordt tentoongesteld in het Konark Sun Temple Museum, beheerd door de Archaeological Survey of India. Het ligt ten noorden van het tempelcomplex en is op vrijdag gesloten. Het inschrijfgeld is 10 roepies.

Het uitgestrekte Konark Interpretation Center van wereldklasse heeft ook vijf galerijen met interactieve tentoonstellingen en multimediadisplays. De galerijen zijn gewijd aan de geschiedenis, cultuur en architectuur van Odisha, evenals zonnetempels over de hele wereld. Een interessante film over de Konark Zonnetempel wordt vertoond in het auditorium.

Elke avond aan de voorkant van het tempelcomplex, behalve als het regent, vertelt een klank- en lichtspel de historische en religieuze betekenis van de Zonnetempel. De eerste show begint om 18.30 uur. van november tot februari, en 19.30 uur. van maart tot oktober. Om 19.30 uur is de show weer te zien. van november tot februari, en 20.20 uur. van maart tot oktober. Het duurt 40 minuten en kost 50 roepies per persoon.

Je krijgt een draadloze koptelefoon en je kunt kiezen of je het verhaal in het Engels, Hindi of Odia wilt horen. In de Engelse versie wordt de stem van Bollywood-acteur Kabir Bedi gebruikt, terwijl acteur Shekhar Suman in het Hindi praat. De Odia-versie is voorzien van Odia-acteur Bijay Mohanty. High-definition projectoren, met state-of-the-art 3D projectie mapping technologie, worden gebruikt om beelden op het monument te projecteren.

Als je geïnteresseerd bent in klassiekOdissi-dans, mis het Konark-festival niet, dat elk jaar in de eerste week van december in de tempel wordt gehouden. Het International Sand Art Festival vindt plaats op het strand van Chandrabhaga, vlakbij de tempel, op hetzelfde moment als dit festival. Eind februari is er weer een klassiek muziek- en dansfestival in Konark.

Legenden en erotiek

De Khajuraho-tempels in Madhya Pradesh staan bekend om hun erotische sculpturen, maar de Zonnetempel heeft er ook een overvloed aan (tot grote openlijke interesse van sommige bezoekers). Als je ze in detail wilt zien, kun je het beste een verrekijker bij je hebben, want veel daarvan bevinden zich hoog op de muren van de audiëntiezaal en zijn verweerd. Sommigen van hen zijn ronduit obsceen, inclusief afbeeldingen van seksuele ziekten.

Maar waarom al die ongebreidelde erotiek?

De meest populaire verklaring is dat de erotische kunst het samensmelten van de menselijke ziel met het goddelijke symboliseert, bereikt door seksuele extase en gelukzaligheid. Het benadrukt ook de illusoire en tijdelijke wereld van plezier. Andere verklaringen zijn onder meer dat de erotische figuren bedoeld waren om de zelfbeheersing van bezoekers voor god te testen, of dat de figuren werden geïnspireerd door tantrische rituelen.

Een alternatieve verklaring is dat de tempel werd gebouwd na de opkomst van het boeddhisme in Odisha, toen mensen monniken werden en onthouding beoefenden, en de hindoeïstische bevolking afnam. De erotische sculpturen werden door heersers gebruikt om de interesse in seks en voortplanting te verjongen.

Wat duidelijk is, isdat de sculpturen mensen weerspiegelen die plezier beleefden aan het nastreven van allerlei soorten plezier.

Waar te verblijven

Als je niet in Puri verblijft, zijn er een paar goede opties in de omgeving. De beste is Lotus Eco Resort op Ramchandi Beach, op ongeveer 10 minuten afstand van Konark. Een autoriksja brengt je voor ongeveer 250 roepies van het resort naar de tempel. Als je de voorkeur geeft aan milieuvriendelijke glamping, ga dan naar het goedkopere Nature Camp Konark Retreat.

Wat te doen in de buurt

De pittoreske weg van Puri naar Konark doorkruist het Balukhand Konark Wildlife Sanctuary en loopt langs de stranden van Ramchandi en Chandrabhaga. Ramchandi, waar de Kusabhadra-rivier de Golf van Bengalen binnenkomt, is de meest serene van de twee. Watersporten zijn daar mogelijk en u kunt ook de tempel van de plaatselijke godheid bezoeken. Degenen die geïnteresseerd zijn in surfen kunnen bij Surfing Yogis terecht voor lessen. Dichter bij Konark ligt Chandrabhaga, een gunstige hindoeïstische pelgrimsoord, waar naar verluidt de zoon van Heer Krishna, Shambo, tot de Zonnegod heeft gebeden en van lepra is genezen.

Breng een paar dagen door in Puri, waar je de Jagannath-tempel en het handwerkdorp Raghurajpur kunt bezoeken. Grass Routes biedt deze fascinerende en inzichtelijke Puri Old City-wandeltocht aan, die ten zeerste wordt aanbevolen om meer te weten te komen over de tempel en het erfgoed van de stad.

Een uitstapje naar het noordoosten van een uur naar het strand van Astaranga (wat 'kleurrijke zonsondergang' betekent) is ook de moeite waard. De lokale bevolking houdt zich daar bezig met vissen en zoutwinning. het heiligdom vanvereerde moslimheilige Pir Jahania is een andere attractie in de omgeving.