Wat is een hybride houten en stalen achtbaan?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Jarenlang waren achtbanen min of meer hetzelfde. De meeste van hen hadden houten constructies, meestal gerangschikt in een rooster en wit geverfd. Hun sporen waren over het algemeen gemaakt van houten stapels met daarop een dunne en smalle strook metaal waarlangs treinen met stalen wielen zouden rollen.

In 1959 introduceerde Disneyland Park echter, in samenwerking met attractiefabrikant Arrow Dynamics, de Matterhorn Bobsleds, 's werelds eerste stalen buisonderzetter. Door gebruik te maken van een staalconstructie, een stalen buisrail en treinen met polyurethaanwielen, zorgde de Matterhorn voor een revolutie in de industrie. Terwijl andere stalen onderzetters opdoken, konden parkbezoekers twee verschillende soorten onderzetters ervaren: houten en stalen.

In 2011 rolden Six Flags Over Texas en Rocky Mountain Construction de New Texas Giant uit. Nogmaals, een park-and-ride-fabrikant zorgde voor een revolutie in de industrie door een derde categorie sensatiemachines te creëren: de hybride houten en stalen achtbaan. Maar wat is dit nieuwe ras precies?

Het korte antwoord is dat attracties zoals de New Texas Giant een stalen baan met een houten constructie laten trouwen. Er is echter meer aan de hand.

Eerst een beetje geschiedenis: hybride onderzetters, in een of andere vorm, bestaan eigenlijk al heel lang. Mensen zijn vaak verrast om te ontdekken dat sommige oudere onderzetters, zoals de cycloon uit 1927 op Coney Island, een traditionele houten achtbaan hebben maar een stalen constructie gebruiken. De witte roosterstructuur van de Cyclone lijkt misschien van hout, maar is gemaakt van staal. Hoe dan ook, het gedraagt zich als en wordt over het algemeen beschouwd als een houten achtbaan. Omgekeerd zijn er onderzetters zoals Gemini bij Cedar Point die een stalen buisbaan laten samensmelten met een houten structuur. Vanwege zijn stalen baan is Gemini in wezen een stalen achtbaan.

Technisch gezien kunnen Gemini en de Coney Island-cycloon als hybriden worden beschouwd. (Het is misschien eerlijk om een rit als Revenge of the Mummy bij Universal Studios, die zowel achtbaan- als darkride-elementen bevat, ook als een hybride achtbaan te bestempelen.) Maar laten we omwille van dit artikel een hybride definiëren houten-stalen achtbaan met een goed gedefinieerde reeks functies die het New Texas Giant-prototype bij Six Flags Over Texas volgen. Meestal gaat het om het nummer.

Niet zomaar een stalen spoor

Volgens Fred Grubb, eigenaar van Rocky Mountain Construction, was de evolutie van de hybride achtbaan meer te danken aan de noodzaak de moeder van de uitvinding te zijn dan aan een groots plan. Parks, waaronder enkele van de Six Flags-keten, had zijn bedrijf ingeschakeld om te proberen verouderde, ruwe houten onderzetters te repareren en te verfijnen door ze gedeeltelijk opnieuw te volgen. Als een gemeentelijk patchteam dat kuilen vult na een zware winter, dereparaties zouden tijdelijk werken, maar de onderzetters zouden onvermijdelijk terugkeren naar het leveren van extreem ruwe ritten. Grubb en zijn team dachten dat er een betere manier moest zijn.

Hun oplossing: verwijder de traditionele houten achtbaanbaan en vervang deze door een stalen. Maar niet zomaar een nummer.

In plaats van een stalen buisbaan, ontwikkelden de mensen van Rocky Mountain een gepatenteerde "IBox" stalen baan die ze ook wel "Iron Horse" -baan noemen. Zoals de naam al aangeeft, heeft het innovatieve nummer de vorm van de letter 'I'. De geleidewielen van de achtbaantreinen, die zich aan de zijkanten van de wielassemblages bevinden, passen precies in de kanalen die worden gecreëerd door de boven- en onderkant van de 'I'. Net als een stalen achtbaan gebruiken de treinen op de hybride ritten van Rocky Mountain polyurethaanwielen. De hoofdwielen rollen mee op het vlakke oppervlak van de IBox-baan.

De combinatie van elementen (vooral de IBox-baan) levert waanzinnig soepele ritten op die doen denken aan de beste stalen onderzetters, maar toch behouden de hybride onderzetters op de een of andere manier hun ruige houten onderzetteridentiteit. De auto's lijken meer op die op houten onderzetters dan op stalen.

De IBox-baan stelt de hybride ritten ook in staat om stalen achtbanen op een andere kritische manier na te bootsen: ze kunnen inversies bevatten. Het is een duizelingwekkende, maar ook verontrustende ervaring om in een houten achtbaan te rijden en een tonrol of ander op zijn kop gezet element te ervaren. Wat meer is, de inversies, net als de rest van de hybride achtbaanritten zijn over het algemeen bizar soepel.

Door een baanvervangende operatie uit te voeren op verouderde houten achtbanen, heeft Rocky Mountain ze radicaal getransformeerd van wild ruwe blindgangers in wilde noppen. Het bedrijf behoudt doorgaans de basislay-out van de originele attracties en hergebruikt de meeste van hun houten constructies. Vrijwel alle oude attracties zijn kritieke en fanfavorieten geworden. En parken en fans schreeuwen om het bedrijf om de voodoo te doen die ze zo goed doen op een aantal andere oude, ruige houtsoorten.

Een overzicht van RMC's hybride houten-stalen onderzetters

• New Texas Giant bij Six Flags Over Texas geopend in 2011
• Iron Rattler op Six Flags Fiesta Texas geopend in 2013
• Medusa bij Six Flags Mexico geopend in 2014
• Twisted Colossus bij Six Flags Magic Mountain geopend in 2015
• Wicked Cyclone bij Six Flags New England geopend in 2015
• Storm Chaser in Kentucky Kingdom geopend in 2016
• Joker bij Six Flags Discovery Kingdom geopend in 2016
• Twisted Timbers bij Kings Dominion geopend in 2018
• Twisted Cyclone bij Six Flags Over Georgia geopend in 2018
• Steel Vengeance op Cedar Point geopend in 2018
• Hakugei in Nagashima Spa Land geopend in 2019
• Untamed bij Walibi Holland geopend in 2019
• Zadra op Energylandia gepland voor 2020
• Iron Gwazi bij Busch Gardens Tampa gepland voor 2020

NIET Hybriden

Trouwens, Rocky Mountain is een pionier op het gebied van een andere houten achtbaaninnovatie: de "Topper"-baan. Net als een traditionele houten achtbaan, is hetmaakt gebruik van een houten structuur en een baan bestaande uit houten stapels met daarop staal. In plaats van een dunne stalen band is de Topper-baan echter dikker en breder, waarbij het staal de hele bovenkant van de houten stapel bedekt. De treinen gebruiken polyurethaan wielen in plaats van stalen wielen. Net als de hybride ritten die IBox-track gebruiken, zijn de met Topper-track uitgeruste achtbanen ook in staat tot inversies. (En net als de IBox-attracties zijn het prachtige achtbanen.) Voorbeelden van Topper-baanonderzetters zijn Goliath bij Six Flags Great America en Lightning Rod bij Dollywood.

Laten we in het belang van dit artikel de Rocky Mountain-attracties die de Topper-baan gebruiken, beschouwen als houten achtbanen en niet als hybrides.

Tot nu toe waren alle Topper-baanonderzetters nieuwe attracties die Rocky Mountain vanaf de grond heeft opgebouwd. Tot 2019 waren alle hybride IBox-baanonderzetters retrofits van bestaande houten onderzetters. Rocky Mountain bewees dat er geen reden was waarom het geen gloednieuwe hybride achtbaan met een IBox-baan kon bouwen, en ontwikkelde Zadra bij Energylandia in Polen. Het debuteerde in 2019.

De productieve en revolutionaire ride-ontwerpers van Rocky Mountain ontwikkelden een derde achtbaaninnovatie, Raptor-track, met een enkele rail. Het concept omvat laaghangende treinen met auto's voor één rijder die over een enkelsporige, smalle band van stalen iBox-spoor rijden. De onderzetters zijn in staat om snel reagerende, zeer dynamische elementen te leveren. En omdat het niet nodig is om de linker- en rechterrails uit te lijnen (en dus op geen enkele manier)om de twee rails uit de lijn te laten vallen), zijn de ritten ongelooflijk soepel. Voorbeelden van Raptor-attracties zijn Wonder Woman: Golden Lasso Coaster bij Six Flags Fiesta Texas in San Antonio en Jersey Devil Coaster bij Six Flags Great Adventure in New Jersey.