Cruiselijnen lossen hun schepen af: wat betekent dit voor u?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Nog een dag tijdens de pandemie, weer een belangrijke reiswijziging - dit keer naar de zwaar getroffen cruise-industrie, die sinds maart op pauze staat. De in Seattle gevestigde cruisemaatschappij Holland America heeft aangekondigd dat het vier schepen van haar vloot van 14 schepen afstoot en ze in paren verkoopt aan niet nader genoemde kopers. De Maasdam en Veendam zullen in augustus worden overgedragen aan hun nieuwe eigenaar, terwijl de Amsterdam en Rotterdam ergens dit najaar zullen worden overgedragen aan hun nieuwe eigenaar.

Het nieuws komt op de hielen van het moederbedrijf van Holland America, Carnival Corporation & plc, dat de verwijdering aankondigt van 13 schepen, of ongeveer negen procent van de totale vloot, van alle merken. (Carnival's portfolio omvat onder meer Carnival Cruise Lines, Princess Cruises, Cunard en Seabourn.) Benieuwd naar de impact van deze veranderingen op de industrie? Dit is wat je moet weten.

Waarom worden schepen verkocht?

Zoals elk stuk machine hebben cruiseschepen een natuurlijke levenscyclus. Zodra ze oud en duurder in onderhoud worden, worden ze uitgefaseerd en vervangen door nieuwere modellen. "Tot nu toe verkopen de cruisemaatschappijen alleen oudere schepen", zegt Kyle Bruening, oprichter en CEO van reisbureau Cruise Finder Inc. Van de vier verkochte Holland America-schependeze week is de Maasdam de oudste, die in 1993 aan de vloot is toegevoegd, terwijl de Rotterdam, de jongste, in 2000 aan de vloot is toegevoegd.

De vlootverminderingen zijn niet anders dan wat er in de luchtvaartindustrie gebeurt. Oude, brandstofverslindende Boeing 747's - meestal vervangen door efficiëntere vliegtuigen zoals de Boeing 787 Dreamliner - worden de komende jaren onmiddellijk buiten gebruik gesteld in plaats van uitgefaseerd, omdat de zaken langzamer gaan dan normaal als gevolg van de pandemie. Wat betreft de cruises: "Deze schepen zouden op een gegeven moment zijn vervangen: COVID heeft ervoor gezorgd dat het eerder is gebeurd", zegt Bruening.

Wat als ik een zeiltocht had geboekt op een van die schepen?

Holland America heeft bekend gemaakt dat een aantal toekomstige afvaarten wordt afgelast vanwege de verkoop van de schepen, terwijl andere doorgaan zoals gepland, zij het met een ander schip. Geboekte passagiers zullen door de cruisemaatschappij worden gecontacteerd over eventuele wijzigingen: agenten zullen hen helpen een andere overtocht om te boeken of hen een terugbetaling aan te bieden.

Gaan andere cruisemaatschappijen ook inkrimpen?

Er kan van alles gebeuren, maar het is niet waarschijnlijk dat er een grootschalig, branchebreed inkrimpingsevenement zal plaatsvinden. "Wat betreft andere merken zoals Royal Caribbean of Norwegian, [inkrimping] is mogelijk, maar deze lijnen hebben over het algemeen jongere vloten dan Carnival", zegt Tanner Callais, oprichter en redacteur van cruisesite Cruzely.com. "Royal Caribbean heeft een aantal oudere schepen die het zou kunnen verkopen, en de CEO zei onlangs dat ze op zoek zullen gaan naar geselecteerde kansen. Het zou me verbazen als Norwegian Cruise Lines schepen zou verkopen. Hun vloot iseen van de jongste van de grote lijnen.”

Hoe zullen kleinere vloten de cruise-industrie beïnvloeden?

"Er zullen in de toekomst zeker minder afvaarten zijn, maar dat komt grotendeels omdat cruisemaatschappijen plannen maken voor gespreide terugkeer naar zeilen met een handvol schepen - niet vanwege de verkoop", zegt Callais. Schepen die niet worden gebruikt, maar ook niet worden verkocht, worden 'opgelegd' of tijdelijk buiten dienst gesteld, wat de cruisemaatschappijen wat geld bespaart. Uiteindelijk zullen de opgelegde schepen één voor één weer in de vaart worden genomen naarmate de vraag toeneemt.

"Je zult een vermindering van de capaciteit zien, maar het zal waarschijnlijk de vraag voor de komende drie jaar weerspiegelen", zegt Robert Longley, president van reisbureau 1cruise.com. Dus ondanks dat er minder schepen op zee zijn, zou er geen tekort moeten zijn aan beschikbaarheid voor diegenen die een toekomstige cruise willen boeken.

Wat de prijzen betreft, zal er niet veel veranderen. Hoewel cruisemaatschappijen verkopen hebben aangeboden als stimulansen voor toekomstige boekingen, waren ze niet zo dramatisch. "Met de gespreide terugkeer [van schepen], is het waarschijnlijk dat de prijzen stabiel zullen blijven", zegt Callais. "Als er nog geen vraag is naar de terugkeer van een ander schip, kan de cruisemaatschappij het schip gewoon terugbrengen in plaats van de prijzen te verlagen om schepen te vullen."

In plaats van de verkoop, zal de grotere impact op de industrie de langzamere uitrol van nieuwe schepen zijn als gevolg van een verminderde vraag. Toen het de inkrimping van zijn vloot aankondigde, onthulde Carnival ook dat het er slechts vijf verwachtde negen nieuwe schepen die gepland staan tot 2021 om op tijd te worden opgeleverd. Dus voor enthousiaste cruisers die reikhalzend uitkijken naar nieuwe schepen, zullen ze nog wat langer moeten wachten.