De complete gids voor de Chatham-eilanden

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Gelegen ongeveer 500 mijl ten oosten van Wellington, zijn de Chatham-eilanden ongeveer zo afgelegen mogelijk in Nieuw-Zeeland. Er zijn ongeveer 10 eilanden in de groep, waarvan sommige natuurreservaten zijn. De grootste eilanden zijn Chatham Island en Pitt Island, waar ongeveer 600 mensen wonen.

Chatham Island heeft een vreemde en onregelmatige vorm. Het is heuvelachtig, met duinen en kliffen aan de rand, en bevat de grote Te Whanga-lagune en kleinere meren. De stad Waitangi ligt aan de zuidkant van Petre Bay, aan de westkust van het eiland. De brede uitgestrektheid van Hanson Bay domineert de oostkust.

Een geschiedenis van de Chatham-eilanden

Ook wel Rekohu (in Moriori) en Wharekauri (in Te Reo Maori) genoemd, werden de Chatham-eilanden ongeveer 500 jaar geleden voor het eerst bewoond door een Polynesische groep mensen genaamd de Moriori. Er wordt aangenomen dat de Moriori in Nieuw-Zeeland zijn ontstaan als een groep Maori. Eerder werd echter gedacht dat ze zich rechtstreeks vanaf de Polynesische eilanden op de Chatham-eilanden vestigden.

Europeanen kwamen voor het eerst naar de eilanden in 1791, op de HMS Chatham (vandaar de huidige Engelse naam van de eilanden), en walvisvaarders en zeehondenjagers begonnen de eilanden daarna als basis te gebruiken. Ziekten geïntroduceerddoor Europeanen een aanzienlijk deel van het Moriori-volk gedood.

In 1835 vielen leden van de Maori iwi (stammen) Ngati Mutunga en Ngati Tama van het Noordereiland de Chatham-eilanden binnen, waarbij veel lokale Moriori-mensen werden gedood en de overlevenden tot slaaf werden gemaakt.

De Chatham-eilanden werden in 1842 onderdeel van de kolonie Nieuw-Zeeland, twee jaar nadat het Verdrag van Waitangi was ondertekend tussen Maori-hoofden en vertegenwoordigers van de Britse Kroon in Northland. In 1863 liet de Britse magistraat het tot slaaf gemaakte Moriori-volk vrij.

Tegenwoordig bestaat de kleine populatie van de Chatham-eilanden uit Europese kolonisten, de afstammelingen van de Moriori en Maori Nieuw-Zeelanders.

Wat te zien en te doen

Veel bezoekers van de Chatham-eilanden nemen deel aan speciale rondleidingen, ofwel vooraf georganiseerde groepsreizen of privérondleidingen die worden georganiseerd door touroperators of accommodatieaanbieders. Deze speciale rondleidingen draaien meestal om buitenactiviteiten zoals vogels kijken, vissen, geologie of fotografie.

• Vissen: De koude, heldere Zuidelijke Oceaan rond de Chatham-eilanden creëert perfecte omstandigheden voor zeevissen. Blauwe kabeljauw, hapuka, kingfish, tarakihi, blue moki en haai kunnen hier worden gevangen.
• Dineer met zeevruchten: Zelfs als u niet uw eigen zeevruchten wilt vangen, kunt u er toch van genieten. Er zijn een paar gezellige pubs en restaurants op de eilanden die de lokale specialiteiten van blauwe kabeljauw en rivierkreeft serveren. Reserveer vooraf een tafel. Als je zelf wilt koken, kun je vinden wat je nodig hebt in de Waitangi Store. Houd er rekening mee dat de Chathamszijn erg afgelegen, dus items die van het vasteland van Nieuw-Zeeland worden geïmporteerd, zijn meestal duurder dan ze daar zijn. Nog een reden om lokaal te kopen en te genieten van de zeevruchten!
• Vogels kijken: De Chathams staan op de bucketlist van veel enthousiaste vogelaars. Achttien vogelsoorten zijn endemisch op de Chatham-eilanden. Bijzondere hoogtepunten om naar uit te kijken zijn het zwarte roodborstje, dat in de jaren tachtig van bijna uitsterven werd gered, en taiko op Chatham Island, dat pas in 1978 werd ontdekt.
• Natuurwandelingen: Met een heuvelachtig maar niet bergachtig binnenland en een ruige kustlijn met kliffen en stranden, zijn er veel wandel- en trekmogelijkheden op de eilanden. Begeleide wandelingen in de natuur zijn de beste optie, zoals u kunt zien en leren over veel van de unieke planten en bloemen die hier te vinden zijn. Veel van het land op de eilanden, inclusief hier enkele populaire attracties, is privéland en je hebt toestemming nodig om binnen te komen (een andere reden waarom deelname aan een rondleiding aan te raden is). Het Department of Conservation beheert ook vier natuurreservaten op Chatham Island met openbare wandelpaden.
• Geologie: De Chatham-eilanden zijn een geologisch diverse plaats, dus ze zijn een fascinerende bestemming voor reizigers met deze specifieke interesse. Ze bevinden zich ver van de tektonische plaatgrens waar de rest van Nieuw-Zeeland op ligt, dus ze zijn veel tektonisch stabieler dan de rest van het land. Er wordt aangenomen dat het land van de eilanden ongeveer drie miljoen jaar geleden uit de zee is voortgekomen (waardoor ze vrij jonge eilanden zijn!)Ohira Bay op Chatham Island behoren tot de meest populaire attracties op het eiland. Ze werden ongeveer 80 miljoen jaar geleden gevormd uit lavastromen.
• Moriori-geschiedenis: De beste manier om meer te weten te komen over de Moriori-cultuur en geschiedenis op de Chatham-eilanden, is door een rondleiding door de Kopinga Marae te plannen. Deze marae, geopend in 2005, is gegraveerd met de namen van 1700 voorouders en is een eerbetoon aan de vreedzame Moriori-cultuur. Bezoekers kunnen ook meer te weten komen over de geschiedenis en cultuur van de Chathams in het Chatham Islands Museum in Waitangi.

Hoe er te komen

De beste manier om bij de Chathams te komen, is door te vliegen met de kleine binnenlandse luchtvaartmaatschappij, Air Chathams. Vluchten opereren vanuit Auckland, Wellington en Christchurch. Vanuit Auckland en Christchurch is de vliegtijd iets meer dan twee uur, terwijl het iets sneller is vanuit Wellington. Vluchten opereren de meeste dagen van de week (hoewel niet vanuit elke stad), met een grotere zomerfrequentie. De luchthaven op Chatham Island (Tuuta Airport) ligt in het noordelijke deel van het eiland, aan de westkant van de Te Whanga-lagune.

Hoewel zeilen naar de Chathams technisch mogelijk is, is het alleen echt een optie voor zeer ervaren zeilers met hun eigen schepen.

Weer en wat mee te nemen

Het klimaat van de Chatham-eilanden is koel, nat en winderig. De stranden zijn prachtig, maar dit is geen bestemming om op het zand te luieren en te zonnebaden! De hoogst gemeten temperatuur in Waitangi is slechts 75 graden F, hoewel het in de winter niet uitzonderlijk koud wordt. Toch is de zomernog steeds de meest populaire tijd om te bezoeken, met langere zonuren.

Er zijn beperkte mogelijkheden om kleding te kopen in de Chathams, dus neem alles mee wat je nodig hebt van het vasteland, inclusief waterdichte jassen, paraplu's en truien (zelfs in de zomer!)

Waar te verblijven

De belangrijkste stad in de Chathams heet Waitangi (niet te verwarren met de gelijknamige stad in Northland).

Het is essentieel om uw accommodatie van tevoren te boeken voordat u het vasteland van Nieuw-Zeeland verlaat. Omdat er beperkte accommodatie-opties zijn op de Chathams, is het niet genoeg om gewoon op te staan en een bed te zoeken nadat je bent aangekomen, zoals in sommige grotere steden van Nieuw-Zeeland.

Er is helaas geen camping op de Chatham-eilanden.

Andere dingen om te weten

De Chatham-eilanden zijn een Nieuw-Zeelands grondgebied, dus Nieuw-Zeelandse en Australische paspoort- en visumhouders hebben geen ander papierwerk of vergunningen nodig om ze te bezoeken.

Er zijn beperkte vervoersmogelijkheden in de Chathams, inclusief geen taxi's of pendeldiensten naar de luchthaven. Net zoals je accommodatie van tevoren moet boeken, is het ook belangrijk om je activiteiten en excursies hier van tevoren te boeken, om er zeker van te zijn dat je ze kunt bereiken! Accommodatieverschaffers en kleine lokale touroperators kunnen vervoer en activiteiten regelen, maar bespreek uw wensen met hen voordat u aankomt. Bij sommige accommodatie-aanbieders zijn autoverhuurfaciliteiten beschikbaar.

Er is geen netwerkdekking voor mobiele telefoons op de Chatham-eilanden! Ideaal voor reizigers die echt de verbinding willen verbreken.

Eindelijk, weesbesef dat de Chatham-eilanden een andere tijd waarnemen dan de rest van Nieuw-Zeeland! Ze lopen 45 minuten voor.