Een gloednieuwe budgetluchtvaartmaatschappij wordt dit jaar gelanceerd - kan het slagen?

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Te midden van de kommer en kwel van de luchtvaartindustrie probeert een kleine luchtvaartmaatschappij op te stijgen. Letterlijk. De nieuwe Amerikaanse budgetmaatschappij Breeze Airways is van plan haar eerste passagiers ergens in 2021 te laten vliegen. In december nam het de eerste levering van geleasede Embraer 190's en 195's, terwijl de eerste van zijn 60 nieuwe Airbus A220's later dit jaar zullen arriveren.

Hoewel het belachelijk lijkt om een nieuwe luchtvaartmaatschappij te lanceren in een periode van extreem lage reizen, heeft de oprichter van het bedrijf, David Neeleman, een behoorlijk indrukwekkende geschiedenis in de branche. Hij heeft tot nu toe vijf succesvolle luchtvaartmaatschappijen gelanceerd, waaronder JetBlue en WestJet, dus als iemand het nu zou kunnen doen, zou hij het zijn. "Ik wed nooit tegen David Neeleman, een van de meest productieve en succesvolle ondernemers in de branche", zegt Ben Mutzabaugh, senior luchtvaartredacteur bij The Points Guy. "Zijn staat van dienst is fantastisch."

Maar Neeleman staat voor enorme uitdagingen. Op dit moment is het binnenlandse passagiersvervoer met ongeveer 43 procent gedaald in vergelijking met pre-pandemische tijden. "Ik denk dat de grote vraag is hoe snel een opleving komt", zei Mutzabaugh, "Als de pandemie tegen het einde van het jaar onder controle is, is dat het beste scenario voor Breeze. Als het langer aanhoudt dan verwacht ende vraag blijft tot het einde van het jaar laag, dan zal Breeze het werk moeten doen."

Desalniettemin is het bedrijfsmodel van Breeze eigenlijk best gezond. Met de fusies van de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen in de afgelopen decennia, exploiteert het land vliegreizen met een hub-and-spoke-model: passagiers uit kleinere steden moeten naar een grote luchtvaarthub vliegen voordat ze naar hun bestemming gaan (of naar een andere hub, dan naar hun eindbestemming). De hubs zijn, nou ja, de hubs, en de kleinere steden zijn de spaken.

Maar Breeze is van plan een gat in de markt op te vullen door die kleinere steden rechtstreeks met elkaar te verbinden, bijvoorbeeld Concord, North Carolina en Trenton, New Jersey, waardoor vliegreizen veel minder gedoe worden voor passagiers op die markten. "Vanuit dat soort steden zou Breeze non-stop routes kunnen vliegen tussen middelgrote markten die genoeg lokale vraag zouden kunnen hebben, maar niet zo veel dat het de grote luchtvaartmaatschappijen zou verleiden om binnen te komen en ze weg te jagen," zei Mutzabaugh.

Neeleman is ook van plan om van Breeze een technologiegedreven luchtvaartmaatschappij te maken, die apps en kiosken gebruikt voor klantenservice, waardoor het aantal personeelsleden dat de luchtvaartmaatschappij moet inhuren, wordt verminderd. Theoretisch is het geen slecht idee, zolang die technologie maar werkt. "Als er een storing of een onvoorzien probleem is, raken klanten gefrustreerd als ze niet met een live persoon kunnen praten als ze hun probleem niet via een app kunnen oplossen", zegt Mutzabaugh. "Nogmaals, ik zou niet wedden tegen Neeleman, maar ze zullen dat technologische stukje goed moeten krijgen als ze geen reputatie willen als een no-nonsenseluchtvaartmaatschappij met ongelijke klantenservice."

Tot nu toe verkeert de luchtvaartmaatschappij in goede vorm voor haar debuut - op woensdag 10 maart ontving ze het officiële startsein van het Amerikaanse ministerie van Transport om haar operaties te starten. Volgens de goedkeuring heeft de luchtvaartmaatschappij een jaar om te beginnen met vliegen en moet ze haar vloot tot 22 vliegtuigen of minder houden (hoewel ze uitbreiding kan aanvragen).

Na die grote hindernis te hebben genomen, zou de reis van Breeze Airways naar succes… een makkie moeten zijn. Maar nu de pandemie allerlei chaos veroorzaakt in de luchtvaartindustrie, moeten we afwachten wat er gebeurt.