Hoe toerismebureaus in Zuidoost-Azië zijn overgestapt op duurzaam reizen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Het is tijd om reizen te heroverwegen met een lichtere voetstap in gedachten. Daarom is TripSavvy een samenwerking aangegaan met Treehugger, een moderne duurzaamheidssite die jaarlijks meer dan 120 miljoen lezers bereikt, om de mensen, plaatsen en dingen te identificeren die toonaangevend op het gebied van milieuvriendelijk reizen. Bekijk hier de Best of Green Awards voor duurzaam reizen in 2021.

Voor reisondernemingen in de regio Azië-Pacific is de recente pandemie een flinke klap in de maag geweest. Strengere dan gemiddelde reisbeperkingen en ernstig beperkte inkomende vluchten hebben geleid tot een afname van 82 procent van het aantal aankomsten in Azië-Pacific van januari tot oktober 2020, en even verwoestend banenverlies en omzetdalingen.

En toch blijft er een zilveren randje bestaan: autoriteiten geloven dat de vertraging een unieke kans biedt om de reisindustrie te deconstrueren, "beter terug te bouwen" naar een duurzamer toerismemodel dat eerlijk levert aan alle belanghebbenden.

“Duurzaamheid mag niet langer een nicheonderdeel van het toerisme zijn, maar moet de nieuwe norm zijn voor elk onderdeel van onze sector”, legt secretaris-generaal van de Wereldorganisatie voor Toerisme (UNWTO) van de Verenigde Naties, Zurab Pololikashvili, uit. “Het is in onze handen omhet toerisme transformeren en dat het voortkomen van COVID-19 een keerpunt wordt voor duurzaamheid.”

De respons op deze oproep was net zo divers als de regio zelf, van de promotie van reizen door Thailand en de Filippijnen naar de periferieën van de landen tot de ondersteuning van duurzame reisondernemingen door de Mekong-regio.

Mekong Incubator voedt bedrijven in duurzaam toerisme

Toen het oorspronkelijk vier jaar geleden werd opgericht als een incubator voor toerismebedrijven, kreeg Mekong Innovations in Sustainable Tourism (MIST) de taak om startups rond de Mekong-rivier te helpen bij het oplossen van toeristische problemen die uniek zijn voor de subregio.

BamboeLao, winnaar van 2018, vermindert bijvoorbeeld het gebruik van enkelvoudig plastic in de Mekong door herbruikbare bamboerietjes te produceren voor gebruik in hotels en restaurants. Vrouwen in het Lao-dorp oogsten en maken de sierlijke rietjes af en verpakken ze in kleurrijke containers van gerecycled papier.

“[BambooLao creëert] werkgelegenheid, beschermt het milieu en brengt gemeenschappen samen”, zegt BambooLao-oprichter Khoungkhakoune Arounothay. Ze gebruikte de innovatiesubsidie van 10.000 dollar van MIST om de productie op te schalen van één naar drie dorpen, waardoor ze meer capaciteit kregen om aan de groeiende internationale vraag te voldoen.

Met de door pandemie veroorzaakte binnenstad heeft MIST zijn reikwijdte uitgebreid om zich aan te passen. In plaats van haar hulp te beperken tot startups, accepteert MIST nu nominaties voor elk operationeel bedrijf of project dat duurzaam toerisme en veerkracht in de Mekong-subregio stimuleert.

Van de kanshebbers wordt verwacht dat zehelpen bij het oplossen van een reeks duurzaamheidskwesties op het gebied van reizen, waaronder (maar niet beperkt tot) regionale connectiviteit tussen bestemmingen in de subregio Greater Mekong, betere betalingsmodellen in de hele waardeketen van reizen (B2C en B2B), verbeterde klantervaringen in reizen en gastvrijheid, minder milieu impact, en oplossingen voor overontwikkeling en overtoerisme.

Finalisten krijgen exclusieve toegang tot hackathons en bootcamps, en worden blootgesteld aan een breder netwerk van investeerders, mentoren, incubators, overheidsfunctionarissen en collega-bedrijven.

"Het helpen van deze innovatieve en gepassioneerde ondernemers om bekendheid en mentorschap te krijgen, is vooral belangrijk voor ondernemingen in landen in de Mekong-regio die normaal niet zoveel aandacht krijgen", legt Jens Thraenhart, CEO van het Mekong Tourism Coordinating Office uit. (MTCO) die toezicht houdt op MIST.

Sommige verbindingen die door MIST-winnaars zijn gebouwd, kunnen verrassend stratosferisch zijn. De overwinning van I Love Asia Tour in 2017 trok de aandacht van Facebook COO Sheryl Sandberg, die vroeg om de CEO van het bedrijf Nguyen Thi Huong Lien te ontmoeten tijdens haar bezoek aan Vietnam.

Nominaties voor 2021-kandidaten worden momenteel geaccepteerd tot 31 april 2021. Een jury samengesteld uit de Mekong Tourism Advisory Group en het wereldwijde durfkapitaalfonds Seedstars zal de laatste pitches beoordelen op een MIST-forum in Bangkok, gepland voor de tweede half 2021.

Boerderijtoerisme schept nieuwe kansen in de Filippijnen

Vóór 2020, Zuidoost-Aziëtoeristische plekken barsten uit hun voegen. Populaire toeristische bestemmingen zoals Boracay in de Filippijnen werden stilgelegd na verslechtering door overmatige toeristische activiteit.

Bezorgd over de culturele en ecologische achteruitgang veroorzaakt door overtoerisme - en onverwacht adempauze gegeven door de afsluiting van het toerisme - heeft het Filippijnse ministerie van Toerisme (DOT) een langdurige pleidooi voor zijn secretaris Bernadette Romulo-Puyat versneld: boerderijtoerisme, de transformatie van veelbelovende boerderijen tot toeristische bestemmingen.

Kampioen van Romulo-Puyat toen ze nog een ondersecretaris was bij het ministerie van Landbouw, is boerderijtoerisme ontworpen om meerdere problemen in één klap op te lossen: het verlichten van de druk van overtoerisme door het toerisme naar de periferie te leiden, het toerisme op de Filippijnen uit te breiden portfolio, en het stimuleren van de belegerde landbouwsector.

“Boerderijtoerisme belooft voldoende voedsel en extra inkomsten voor belanghebbenden in het toerisme, waaronder boeren, landarbeiders en vissers”, legt Romulo-Puyat uit. "Als het op de juiste manier wordt ingezet, kan het een belangrijke pijler zijn voor werkgelegenheid, productiviteit en het waarborgen van duurzaam levensonderhoud."

Tot nu toe zijn 105 boerderijtoerisme-sites geaccrediteerd door de DOT en voorzien van aanvullende financiering en training. Een van de belangrijkste begunstigden is de gemeente Bauko: het koele hooglandklimaat, de schilderachtige omgeving en de verscheidenheid aan boerderijgerelateerde activiteiten hebben deze stad in de bergprovincie tot een veelbelovende toevoeging aan de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden van de Filippijnen gemaakt.

“In Bauko hebben we boerderijtoerisme en eco-toerisme', legt Mylyn Maitang uit, een medewerker van het toeristenbureau van Bauko. Het is een diverse gemeente - in Upper Bauko, we richten ons op groenteboerderijen, fruitboerderijen, aardbeienboerderijen. In Lower Bauko hebben we rijstterrassen en we verkopen ook lokaal gemaakte producten.”

Bauko maakt deel uit van een groter landbouwtoeristisch circuit in Benguet en de bergprovincie. Bezoekers kunnen reguliere locaties zoals Baguio City, de Batad-rijstterrassen en Sagada bezoeken voordat ze naar het nabijgelegen Bauko en de omliggende gemeenten Abatan, Buguias en La Trinidad rijden. Daar kunnen ze genieten van respectievelijke wandelpaden, groenteboerderijen, aardbeienvelden en handwerkcentra.

Mylyn Maitang gelooft dat alle stukjes op hun plaats vallen voor een hausse in duurzaam toerisme zodra de lockdowns eindigen. "We hebben veel verzoeken die we nu niet kunnen inwilligen vanwege beperkingen, maar we ontwikkelen meer programma's naast boerderijrondleidingen", vertelt Mylyn aan TripSavvy. "We hebben al twee DOT-geaccrediteerde gastgezinnen, met binnenkort nog negen in Lower Bauko - met de heropening van Mount Data Hotel hebben we genoeg ruimte om in Bauko te blijven."

Ga voor meer informatie over toerisme in Bauko, Mountain Province, naar de toerismepagina van de gemeente op Facebook.

In Thailand loopt het community-based toerisme voorop

Thailand zit behoorlijk in de knoop. Aan de ene kant was het toerisme vóór 2020 goed voor 11 procent van het BBP van het land, een cijfer dat het afgelopen jaar sterk is gedaald. Op de andere,overtoerisme heeft de belangrijkste toeristische trekpleisters van Thailand bedolven; de sluiting van Maya Bay in 2018 werd gezien als een voorbode van wat komen gaat, als het toerisme de komende jaren niet zou worden beheerd.

Net als de Filippijnen rekent Thailand op de periferieën om het Thaise toerisme te redden, waardoor community-based tourism (CBT) een prominente plaats krijgt in zijn herstelplan voor toerisme na 2021.

CBT is toerisme dat naar de lokale basis gaat: bezoekers worden meegenomen naar landelijke gebieden met een duidelijke, goed bewaard gebleven cultuur en krijgen een praktische ervaring van de lokale manier van leven. Deelnemende gemeenschappen profiteren van inkomsten uit toerisme die kunnen worden geïnvesteerd in lokaal onderwijs, infrastructuur en gezondheidszorg; ondertussen worden toeristen getrakteerd op een ervaring buiten de gebaande paden die niet te evenaren is op het gebied van authenticiteit en sfeer.

De Designated Areas for Sustainable Tourism Administration (DASTA) is de belangrijkste motor van het Thaise Koninkrijk bij het promoten van duurzaam toerisme. De portefeuille van de administratie omvat CBT-projecten in Koh Chang, Pattaya, Sukhothai, Loei, Nan en Suphan Buri, en er zijn meer projecten gepland voor gemeenschappen aan de plattelandsgrenzen.

In december 2020 onthulde de Thaise regering een modeltour voor toekomstige CBT-plannen, een gebaseerd op bestaande kanalen en waterwegen. De modeltour bevindt zich in de provincie Ratchaburi; de vier h altes - de Chotikaram-tempel, het huis van Jek Huat, de drijvende markt Damnoen Saduak en de landbouwtuin Mae Thongyip - kunnen allemaal per boot langs één enkele route worden verkend.

Meer CBT-plannen zullen in het komende jaar of zo worden gelanceerd. "We lanceren 40 community-based toerismepakketten die dit programma hebben doorlopen met de particuliere sector ", zegt Wanvipa Phanumat, directeur van community-based tourism development bij DASTA. "Hopelijk zullen er na de recente pandemie veel binnenlandse en internationale reizigers komen… om naar de lokale gemeenschappen te gaan die in die pakketten zijn opgenomen."

In de tussentijd moet er meer worden gedaan om CBT-sites in Thailand te upgraden en "beter terug te bouwen" met duurzaamheid in het achterhoofd. "Deze crisis is een zeldzame kans voor de toeristenindustrie om even een pauze te nemen en terug te kijken op… de belangrijke dingen die we moeten doen op het gebied van duurzame ontwikkeling", zegt Wanvipa. "Dit is ook een test voor de veerkracht van de gemeenschap en hoe ze na de crisis zullen overleven."

DASTA beheert een uitgebreide website waar bezoekers al haar projecten op één plek kunnen zien. Ga naar de website van CBT Thailand om DASTA's toeristische bestemmingen in de gemeenschap te bekijken en boekingsinformatie voor elke plek te vinden.