Geschiedenis van de Freedom Tower in Miami

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:22

Als je in Miami woont, heb je ongetwijfeld het silhouet van de Freedom Tower aan de nachtelijke hemel zien oplichten. Het is een onderscheidend onderdeel en bijna de enige constante in de steeds veranderende skyline van de stad. De rijke geschiedenis en symboliek zijn nu bewaard gebleven zodat iedereen er nog vele generaties van kan genieten.

Freedom Tower werd in 1925 gebouwd in de stijl van de Mediterrane Revival toen het de kantoren van de Miami News & Metropolis huisvestte. Er wordt gezegd dat het werd geïnspireerd door de Giralda-toren in Sevilla, Spanje. De koepeltoren bevatte een bakenlicht om over de Miami Bay te schijnen, wat het praktische doel zou hebben gediend om als vuurtoren te fungeren terwijl het symbolisch de verlichting aankondigde die door Miami News & Metropolis aan de rest van de wereld werd gebracht.

Immigratiediensten

Toen de krant meer dan 30 jaar later failliet ging, stond het gebouw enige tijd leeg. Toen kwam het regime van Castro aan de macht en overspoelden politieke vluchtelingen Zuid-Florida op zoek naar een nieuwe start. Op dat moment werd de toren overgenomen door de Amerikaanse regering om diensten te verlenen aan Cubaanse immigranten. Het bevatte in-processing diensten, basis medische en tandheelkundige diensten, gegevens over familieleden die al in de VS zijn, en noodhulp voor degenen die eennieuw leven met niets op hun naam. Voor vele duizenden immigranten bood de toren niets minder dan vrijheid van Castro en de ontberingen die Cuba hen had laten zien. Het verdiende toen terecht zijn naam en de Freedom Tower, zoals we die nu kennen, was geboren.

In verval raken

Toen zijn diensten voor vluchtelingen niet langer nodig waren, werd de Freedom Tower halverwege de jaren 70 gesloten. Na vele malen te zijn gekocht en verkocht in de jaren daarna raakte het gebouw steeds verder in verval. Hoewel veel van de prachtige architectonische elementen overbleven, hadden zwervers die de toren als schuilplaats gebruikten, de toren getransformeerd van iets moois in een woestenij van kapotte ramen, graffiti en vuil. Erger nog, het werd duidelijk dat het gebouw aan het wegrotten was en structureel ondeugdelijk was. Een onverstandige investering, er leek niemand bereid te zijn om het restauratieproject hier op zich te nemen.

Restauratie-inspanningen

Eindelijk, in 1997, ontstond er hoop bij degenen die het meest geraakt waren door de Freedom Tower - de Cubaans-Amerikaanse gemeenschap. Jorge Mas Canosa kocht het gebouw voor $ 4,1 miljoen. Met behulp van schetsen, blauwdrukken en anekdotisch bewijs werden plannen in gang gezet om de Freedom Tower precies zo te maken als hij in zijn volle glorie was geweest.

Vandaag de dag wordt de toren gebruikt als monument voor de processen van Cubaans-Amerikanen in de VS. De eerste verdieping is een openbaar museum met details over bootliften, het leven in pre- en post-Castro Cuba en de vorderingen die Cubaans-Amerikanen in dit land hebben gemaakt. Er is een bibliotheek met een uitgebreide collectie boekengeschreven over het ontvluchten van Cuba en het leven in Amerika. De oude krantenkantoren zijn omgebouwd tot kantoren voor de Cuban-American National Foundation en er zijn vergaderzalen ingericht voor evenementen, conferenties en feesten. De ruimte op het dakterras, ideaal voor recepties, kijkt uit over Downtown Miami, Biscayne Bay, havenfaciliteiten, de American Airlines Arena, hotels, appartementen, het Perez Art Museum en het Philip en Patricia Frost Museum of Science.

De Freedom Tower is een wonder, niet alleen vanwege zijn rijke geschiedenis en structurele schoonheid, maar ook vanwege wat het symboliseert voor zoveel mensen die tegenwoordig in Miami wonen. Gelukkig heeft de restauratie ervoor gezorgd dat het er nog vele generaties lang zal zijn voor iedereen om te waarderen en van te genieten.