Een bezoek aan de Catedral de San Juan in Old San Juan

2025 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2025-01-23 16:00

De sierlijke Catedral de San Juan Bautista, of kathedraal van Sint-Jan de Doper, is een historisch monument in het hart van de oude stad dat je niet mag missen. De kerk bevindt zich aan de Calle del Cristo 151-153, tegenover het prachtige El Convento Hotel. Er is geen toegangsprijs behalve een optionele donatie.

Je kunt de mis bijwonen op zaterdag om 19.00 uur, zondag om 9.00 en 11.00 uur en doordeweeks om 7.25 uur en 12.15 uur. De kerk is dagelijks geopend van 08.00 uur tot 16.00 uur (zondag tot 14.00 uur).

Hoogtepunten

Als je de kathedraal bezoekt, mag je de volgende hoogtepunten niet missen:

• Het graf van Ponce de León
• De mummie van St. Pio
• De gebrandschilderde ramen

Als je met Kerstmis in Puerto Rico bent, probeer dan de Misa de Gallo bij te wonen, die op 24 december net voor middernacht wordt gehouden, zodat je uitvoeringen van de kerststal kunt zien en de vangst van de kathedraal die in al zijn Kerst glorie.

Een kerk als geen ander

De vereerde kathedraal van het oude San Juan is het grootste religieuze gebouw van Puerto Rico en een van de belangrijkste. In feite is San Juan Bautista de zetel van het aartsbisdom van Puerto Rico. Het is ook de tweedeoudste kerk op het westelijk halfrond en de oudste kerk op Amerikaanse bodem. De geschiedenis van de kerk dateert uit 1521 en het vroegste begin van de Spaanse kolonisatie van het eiland. Het gebouw dat je vandaag ziet, was niet de oorspronkelijke kerk, die werd verwoest door een orkaan. De huidige structuur dateert uit 1540. Zelfs toen evolueerde de elegante gotische gevel die je vandaag ziet door de eeuwen heen.

De kathedraal heeft ook veel beproevingen en beproevingen doorstaan. Na verloop van tijd is het bezweken aan talloze overvallen en plunderingen, met name in 1598, toen troepen onder de graaf van Cumberland (die de beroemde enige succesvolle aanval op El Morro lanceerde) de stad plunderden en de kerk plunderden. Het heeft ook zijn aandeel in weersgerelateerde slijtage gehad, vooral in 1615, toen een tweede orkaan langskwam en zijn dak afnam.

De ligging aan Cristo Street is geen toeval. Een korte wandeling van de San Juan-poort langs de Caleta de las Monjas was de eerste stop voor veel reizigers die op het eiland landden en de stad binnenliepen via de enige toegang tot de kust. Zeelieden en reizigers bezochten San Juan Bautista zodra ze van de boot stapten, zodat ze God konden danken voor een veilige reis.

Hoe mooi ze ook is, de kathedraal is ook beroemd om twee beroemde reliekschrijnen (hij had ooit veel meer schatten, maar door de herhaalde diefstal en schade is veel van zijn oorspronkelijke opsmuk verdwenen). De eerste hiervan is de laatste rustplaats van de Spaanse ontdekkingsreiziger Juan Ponce de León, de eerste gouverneur van Puerto Rico en de man die zijn plaats in de geschiedenis bevestigde toen hijging op jacht naar de Fontein van de Jeugd. Ponce de León heeft hier misschien niet al te veel jaren doorgebracht (zijn familie woonde echter in Puerto Rico in de Casa Blanca), maar hij blijft een legendarische figuur op het eiland. Zijn stoffelijk overschot was niet altijd in de kathedraal. Oorspronkelijk werd de beroemde conquistador begraven in de straat bij de Iglesia de San José, maar hij werd hier in 1908 naartoe verplaatst en in het witmarmeren graf geplaatst dat je vandaag ziet.

De kathedraal herbergt ook een andere vooraanstaande en lang overleden figuur. Zoek naar de met was bedekte gemummificeerde overblijfselen van St. Pio, een Romeinse martelaar die werd vermoord vanwege zijn geloof. De heilige is ingepakt in een glazen doos en zorgt voor een ietwat griezelig schouwspel.