Kylemore Abbey: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Van een eenvoudige landelijke lodge tot een van de meest luxe landgoederen op het Ierse platteland, dat toen een betoverende benedictijnse abdij en school voor meisjes werd - Kylemore Abbey in Connemara in Co. Galway heeft een ongelooflijke geschiedenis.

Het prachtige landgoed en de ommuurde tuinen zijn een van de beste plekken om te zien in Ierland - ontdek waarom met deze complete gids over Kylemore Abbey.

Achtergrond

Kylemore werd het prachtige kasteel dat het nu is dankzij Mitchell Henry, een rijke dokter uit Manchester die het landgoed bouwde nadat hij het katoenfortuin van zijn vader had geërfd. Mitchell werd verliefd op het gebied nadat hij zijn geliefde vrouw Margaret naar Connemara had gebracht in de jaren 1840 - tijdens de Ierse aardappelhongersnood. Zelfs in zo'n uitdagende tijd waren de Henry's overtuigd van het potentieel om dit wilde deel van Ierland te ontwikkelen.

De bouw begon in 1868 en het glorieuze resultaat was een kasteel met 33 slaapkamers, compleet met een balzaal, vier zitkamers, een bibliotheek, een studeerkamer, veel kantoren en een volledig uitgeruste keuken, allemaal op 13.000 hectare. De grote familie Henry kwam regelmatig uit Londen om te genieten van hun luxueuze buitenverblijf.

Tragisch genoeg stierf Margaret Henry plotselingtijdens een vakantie in Egypte in 1874, niet lang nadat het kasteel klaar was. Mitchell liet haar lichaam terugbrengen naar Connemara en begon de neogotische kerk te bouwen waar het paar nu samen rust.

De familie Henry verkocht Kylemore Castle in 1902 aan de feestminnende negende hertog van Manchester en zijn uitzonderlijk rijke Amerikaanse vrouw. Het echtpaar heeft het kasteel helemaal opnieuw ingericht totdat het geld op was.

Zo waren het gebouw en het terrein niet langer Kylemore Castle en werden ze Kylemore Abbey. In 1920 stichtte een groep Belgische benedictijnse nonnen die op de vlucht waren voor de Eerste Wereldoorlog een nieuwe abdij in het kasteel op het rustige platteland van Connemara. De nonnen openden vervolgens een gerenommeerde school voor meisjes, die pas in 2010 werd gesloten. Tegenwoordig zijn veel delen van Kylemore Abbey open voor het publiek.

Wat is daar te zien

Kylemore Abbey is een fantastische plek om te verkennen, want er is zoveel te zien op het terrein. De site bestaat uit het landgoed zelf, het abdijgebouw (kasteel), de ommuurde tuinen en de gotische kerk.

Het meest opvallende kenmerk van Kylemore Abbey is het kasteel zelf. Het kasteel, oorspronkelijk gebouwd als het prachtige huis van Mitchell en Margaret Henry, ligt verscholen in het groene Ierse platteland en wordt perfect weerspiegeld in het water van het meer voor het ongelooflijke 19th-eeuwse huis. De kamers op de begane grond zijn zorgvuldig gerestaureerd om te laten zien hoe het leven op het landgoed zou zijn geweest in de tijd dat het werd gebouwd. De bovenste verdiepingen van het kasteel zijn nog steeds in gebruik als abdij door de benedictijnennonnen die het eigendom bezitten en er wonen en niet toegankelijk zijn voor het publiek.

De ommuurde tuin is in dezelfde tijd als het kasteel aangelegd en wordt beschouwd als een van de beste Victoriaanse tuinen in Ierland. Toen de Henry's Kylemore naar huis riepen, hadden de zes hectare grote tuinen een staf van 40 tuinmannen. Tegenwoordig is de ommuurde tuin gerestaureerd door de benedictijnse nonnen die nu Kylemore bezitten en beschikt over planten die hier 150 jaar geleden zouden zijn gegroeid. Er is een formele bloementuin, zorgvuldig aangelegde groenvoorzieningen, een moestuin en een charmant huis dat ooit toebehoorde aan de hoofdtuinman.

Bij het verlaten van de abdij ligt de neogotische kerk op een paar minuten lopen langs het water van Lough Pollacapull. Het kerkje is zo ontworpen dat het eruitziet alsof het in de 14e eeuw is gebouwd, met een gewelfd interieur en een gotische façade. De miniatuurkathedraal werd echter eind 1800 gebouwd door Mitchell Henry als een monument voor zijn vrouw Margaret nadat ze stierf tijdens een familie-uitstapje naar Egypte. Margaret en Mitchell Henry zijn allebei begraven in het eenvoudige bakstenen mausoleum dat net achter de kleine kerk te vinden is.

Het omliggende landgoed staat vol met wandelingen in de natuur door bossen en langs de oevers van het meer. U kunt ook vooruit boeken om een begeleide wandeling naar de heuvels van Connemara achter de abdij te volgen door te bellen naar +353 95 52001.

Na het verkennen van alles wat Kylemore Abbey te bieden heeft, kun je stoppen voor een drankje in Mitchell's Café, een eetzaal op het terrein.

Hoe te bezoeken

Een bezoek aan Kylemore Abbey vereist een kaartje, datkan ter plaatse of online worden gekocht. De attractie is elke dag open van 10.00 tot 17.00 uur

Het kasteel van Kylemore Abbey wordt tot medio 2019 gerenoveerd, wat betekent dat sommige gebieden tijdelijk gesloten kunnen zijn. Tijdens de bouw om het bezoekerscentrum te upgraden en verschillende kamers te restaureren, wordt een gereduceerde toegangsprijs toegepast.

De abdij ligt in de buurt van de stad Clifden en het dorp Letterfrack. Er rijden af en toe bussen naar beide locaties vanaf het centrale busstation van Galway, maar Kylemore Abbey zelf ligt nog steeds ongeveer 3 km buiten Letterfrack, of 20 minuten rijden van Clifden.

De beste manier om Kylemore Abbey te bereiken, is door zelf met de auto te rijden. Het is iets meer dan een uur rijden vanaf Galway City en volgt de N59 richting Clifden. Verschillende particuliere Connemara-dagtourbedrijven bieden ook bustours aan waarbij de abdij als tussenstop wordt gebruikt.

Wat te doen in de buurt

De gebouwen en geschiedenis van Kylemore Abbey zijn betoverend, maar een deel van wat het landgoed zo fascinerend maakt, is de locatie in Connemara. Dit deel van Ierland heeft een ongelooflijke natuurlijke schoonheid en als je in de buurt bent, moet je zeker plannen om ook Connemara National Park te bezoeken. De wilde oase bevindt zich ook net buiten Letterfrack.

In de buurt ligt ook het mooie dorp Lennane, dat aan de monding van de Killary Fjiord ligt. De ligging aan het water van het kleine dorp zorgt voor een prachtige fotostop en het compacte formaat maakt het gemakkelijk om te verkennen.