Silbury Hill, Wiltshire: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:21

Silbury Hill in Wiltshire is enorm, mysterieus en ontzagwekkend. Deze gigantische heuvel kraakt in het vlakke landschap van Wiltshire, niet ver van Avebury Henge. Het is de grootste kunstmatige heuvel in Europa, vergelijkbaar in grootte en leeftijd met de piramides in Egypte. Tot voor kort was niemand bereid te raden wie het heeft gebouwd of waarom. De nieuwste theorie is dat deze 130 voet hoge heuvel - 1640 voet in omtrek en met 12 miljoen kubieke voet aarde en krijt - gewoon is gebeurd. Per ongeluk.

Wat is er bekend over Silbury Hill

Behalve zijn grootte en geschatte leeftijd is er niet veel informatie over de heuvel bekend. De beste gok is dat het werd gebouwd rond 2.400 voor Christus, waardoor het ongeveer 4.400 jaar oud is. Het is gemaakt van lokaal gewonnen krijt vermengd met verschillende bodems en experts schatten dat het 4 miljoen manuren kostte om de 500.000 imperiale ton materiaal te verplaatsen om de heuvel te creëren.

Allerlei oude lokale legendes, meestal waarbij de duivel zelf betrokken is, dwarrelen rond op het terrein. Volgens iemand plantte Old Nick een gouden standbeeld in het midden van de heuvel. In een ander verhaal was hij van plan deze lading aarde te laten vallen op een plaatselijk stadje dat hem niet beviel, maar werd overgehaald - door middel van magie natuurlijk - om het in plaats daarvan op een lege weide te laten vallen. En in nog een andere localverhaal, wordt verondersteld dat de heuvel de begraafplaats is van een mythische koning Sil (in geen andere context genoemd dan deze) en zijn paard in gouden harnas.

Onnodig te zeggen dat niemand ooit bewijs heeft gevonden dat een van deze verhalen waar is, maar niet om het te proberen.

Poging tot opgravingen

In de loop van het jaar zijn er verschillende opgravingen geprobeerd. In 1776 groef een groep mijnwerkers een schacht in het midden van de heuvel, op zoek naar een centrale grafkamer. Ze hebben niets gevonden. Later, in 1849, werd een horizontale tunnel door de heuvel geboord en de gravers vonden nog steeds niets. Nog in 1968 werd een door de BBC gesponsorde opgraving op televisie uitgezonden. De onderzoekers vonden drie verschillende bouwperiodes, maar verder niets.

Geen van deze opgravingen werd naar behoren aangevuld en in 2000 resulteerden de gevolgen van al dat graven in het instorten van de top, waardoor een krater van 45 voet diep werd geopend.

English Heritage, die de site beheert, heeft sindsdien de verschillende opgravingen gevuld met krijt en de heuvel gestabiliseerd. Tegenwoordig zijn ze gericht op seismisch onderzoek en enkele beperkte opgravingen. Bovendien bestudeerden zij en experts van zeven universiteiten materialen van de opgravingen in 1968. Dit is wat ze hebben gevonden en de conclusie die ze nu hebben bedacht.

Wetenschappers analyseerden materialen van de laatste grote opgraving. Ze keken naar vuursteen en geweigereedschap, maar ook naar biologische materialen zoals insecten- en slakkenresten en pollen. Het resultaat is dat ze denken dat de constructie van deze buitengewone berg niet opzettelijk was, maar een bijproduct van ongeveer eenhonderd activiteiten in de buurt. Er kan een soort ritueel zijn geweest waardoor kalk en aarde van verschillende gemeenschappen op de heuvel werden afgezet, maar blijkbaar was het uiteindelijke uiterlijk totaal onbedoeld. Als je steeds weer stenen en krijt en aarde op dezelfde plek opstapelt, en dan palen in de grond slaat om te voorkomen dat alles omv alt en het landschap rondom bedekt, krijg je na 100 jaar een beklim de grootte van Silbury Hill. Ze leerden ook dat de Romeinen een weg en een nederzetting aan de voet van de heuvel bouwden. En tijdens de Middeleeuwen werd de top - die een koepel was geweest - afgeplat, mogelijk als uitkijkpunt. En dat, na miljoenen dollars aan opgravingen, opvulling en studie, is alles wat bekend is.

Wat te doen bij Silbury Hill

Laten we eerlijk zijn; ondanks het indrukwekkende uiterlijk en de mysterieuze geschiedenis van Silbury Hill, is er maar zoveel tijd dat je er vanaf een afstand naar kunt staren. Gelukkig is er genoeg te doen in de buurt. De heuvel maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed Stonehenge, Avebury en aanverwante locaties.

Als je geïnteresseerd bent in mysterieuze, prehistorische vindplaatsen, Avebury Henge Europa's grootste en meest complexe neolithische vindplaats, ligt op minder dan 3,2 km afstand. Het heeft een enorme (hoewel grotendeels onzichtbare) stenen cirkel en een museum, evenals het huis van de man die het land heeft gekocht waarop het staat, alleen maar om het te redden. Stonehenge, met zijn museum en bezoekerscentrum (nieuw in 2013 en een grote verbetering van de site) ligt op slechts ongeveer 9,6 km afstand. En in de buurt van Stonehenge, het Engelse Woodhenge, is een mysterieusreeks cirkels in het landschap, pas recent gespot met luchtfotografie en nu afgebakend met houten palen.

Andere activiteiten in de buurt

In Hungerford kun je gemakkelijk een hele dag ondergedompeld zijn in de antiekjacht. De stad, ongeveer 26 mijl ten oosten van Silbury Hill via de A4, is een van de beste steden in Engeland voor antiek, met tal van individuele antiekwinkels en verschillende geweldige antiekmarkten en vlooienmarkten. Marlborough, ongeveer zes mijl naar het oosten, is een ander charmant marktstadje. Marlborough College, een alma mater van de hertogin van Cambridge (de voormalige Kate Middleton), heeft een eigen heuvel op zijn terrein, naar verluidt de begraafplaats van Merlin.

Silbury Hill Essentials

• Waar: Silbury Hill, West Kennet, Marborough, Wiltshire SN8 1QH
• Wanneer: Elke dag geopend tijdens redelijke daglichturen.
• Hoeveel: Het terrein en parkeren in het kleine observatiegebied zijn gratis.
• Hoe te bezoeken: Het uitzichtsgebied heeft gratis parkeergelegenheid voor ongeveer 15 auto's, is verhard en het pad vanaf de parkeerplaats eindigt in een afgesloten hek. Dat is ongeveer 150 meter van de heuvel, wat zo dichtbij is als je kunt krijgen om goed te kijken. De A4-weg loopt veel dichterbij, maar het is een drukke weg zonder plek om te stoppen en te parkeren.
• Opmerking: Er is geen toegang tot de heuvel zelf om zijn delicate structuur te beschermen. Overvliegen met drones is niet toegestaan.