Gids voor een bezoek aan Ayutthaya in Thailand

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:20

Ergens in de 18e eeuw was Ayutthaya misschien wel de grootste stad ter wereld.

In feite, voordat Thailand in 1939 "Thailand" werd, was het "Siam" - de Europese naam voor het koninkrijk Ayutthaya dat bloeide van 1351 tot 1767. De overblijfselen van dat oude rijk zijn nog steeds verspreid in de vorm van bakstenen ruïnes en Boeddhabeelden zonder hoofd in de oude hoofdstad Ayutthaya.

Voor de val van Ayutthaya door Birmese indringers in 1767, vergeleken Europese ambassadeurs de stad met een miljoen inwoners met Parijs en Venetië. Tegenwoordig is Ayutthaya de thuisbasis van slechts ongeveer 55.000 inwoners, maar het blijft een topbestemming in Thailand.

Het historische park Ayutthaya werd in 1991 een UNESCO-werelderfgoed. Buiten Angkor Wat in Cambodja zullen maar weinig plaatsen je innerlijke archeoloog zo inspireren als Ayutthaya. Het is het soort plek waar koning Naresuan de Grote ooit zijn tegenhanger uitdaagde voor een één-op-één olifantenduel - en won.

Als je klaar bent om te ontsnappen aan de toeristenhausse in Bangkok, ga dan naar het noorden voor een serieuze Thaise geschiedenis.

Naar Ayutthaya gaan

Ayutthaya ligt slechts een paar uur ten noorden van Bangkok. Gelukkig is het snel en eenvoudig om er te komen. Hoewel Ayutthaya in een dagtocht kan worden gemaakt (zelfstandig of via georganiseerde)tour) vanuit Bangkok, kies ervoor om minstens één nacht door te brengen, zodat je niet te gehaast bent tussen bezienswaardigheden.

• Ayutthaya per trein: Paul Theroux had gelijk: reizen met de trein is echt de enige manier om te reizen, vooral in Thailand. Het verslaat zelfs de mooiste bussen. Je kunt je niet alleen uitstrekken en ronddraaien zonder staren aan te trekken, je zult ook een deel van het nachtmerrieachtige verkeer van Bangkok missen. Scènes van het leven in de voorsteden die normaal voor toeristen verborgen blijven, flitsen voorbij door de ramen. Treinen naar Ayutthaya vertrekken regelmatig vanaf Hualamphong Station in Bangkok; de reis duurt ongeveer twee uur.
• Ayutthaya met de bus: Als de trein geen optie is, vertrekken bussen naar Ayutthaya ongeveer elke 20 minuten vanaf het Moh Chit-station in Bangkok (het noordelijke busstation). De rit kost minder dan $ 2 en duurt ongeveer twee uur, afhankelijk van het verkeer.

Bekijk gastenbeoordelingen en prijzen voor hotels in Ayutthaya op TripAdvisor.

Bezoek het Ayutthaya Historisch Studiecentrum

Een snel bezoek aan het Ayutthaya Historical Study Centre zou als eerste op je agenda moeten staan, omdat het een historische context biedt.

Hoewel het centrum klein is en geen overvloed aan informatie in het Engels biedt, biedt het wel een historisch overzicht met ingewikkelde modellen op schaal en oude foto's. Over het algemeen geeft de tentoonstelling behoorlijk goed weer hoe het dagelijkse leven in Ayutthaya eruit zou kunnen zien.

Een beetje historisch inzicht helpt voorkomen dat de vele ruïnes in Ayutthaya samenvloeien terwijl je de hele dag ronddwa alt. Het uur (of minder) van tijd en kleintoegangsprijs is de investering waard.

Vind het studiecentrum op Rojana Road naast de universiteit.

Pak een fiets en begin met verkennen

Thailand is een geweldige plek om op een scooter te rijden, ervan uitgaande dat je de zenuwen hebt om op twee wielen mee te doen aan de strijd. Maar Ayutthaya is beter op de fiets, ook voor niet-liefhebbers. Fietsen tussen ruïnes is gemakkelijk en plezierig; wegen zijn in redelijk goede staat. Als je een fiets huurt, kun je meer tijd in de grote h altes doorbrengen en minder tijd tussen de h altes.

Ayutthaya is een verdedigbaar stadseiland, strategisch gelegen aan de samenvloeiing van drie rivieren. Verdwalen is vrijwel onmogelijk, zelfs voor ons experts in verdwalen. Aan alle kanten omringd zijn door een gracht van water zorgt ervoor dat je niet achteloos in Chiang Mai terechtkomt als je je tijdelijk omdraait.

Het archeologische park ligt ongeveer in het midden van het eiland. Een handige ringweg omcirkelt de stad langs het water.

Tip: Veel van de huurfietsen zien eruit alsof ze gevechten hebben meegemaakt. Een paar dateren zelfs van vóór de oorlog in Vietnam! Controleer of de banden niet wiebelen en of de remmen werken voordat u te ver van de verhuurwinkel gaat.

Als je liever hebt dat iemand anders het trappen doet, zijn er cyclo's (driewielige riksja's met de chauffeur achterin) geschikt voor twee personen. Je moet een bepaalde tijd met de chauffeur onderhandelen voordat je aan je tour begint.

Bekijk het beroemde Boeddhahoofd

Een van de meest iconische beelden van Thailand komt uit Ayutthaya: een stenen boeddhahoofd in een levende boom. De beroemde boom bevindt zich in Wat Mahathat.

Hoewel de omvangrijke tempel door de Birmezen werd verwoest, overleefde een boeddhahoofd op wonderbaarlijke wijze. Gedurende de 100 jaar dat de tempel verlaten werd gelaten, werd het hoofd opgetild terwijl er een boom omheen groeide. De boom vormde zich liefdevol naar het hoofd in plaats van het tot stof te verpletteren.

De bouw van Wat Mahathat begon in 1374 en werd ergens tussen 1388 en 1395 voltooid. De toegang is 50 baht. Hoewel zeer fotogeniek voor toeristen, wordt de boom met het hoofd van de Boeddha als zeer heilig beschouwd. Toon gepast respect bij een bezoek door Boeddha niet de rug toe te keren voor selfies met de boom.

Opmerking: Er is een reden waarom de meeste Boeddhabeelden in Ayutthaya worden onthoofd: verzamelaars - zowel particuliere als institutionele.

Hoewel sommige vooraanstaande universiteiten en musea over de hele wereld er goed aan deden door de geroofde culturele relikwieën van Thailand terug te geven, deden velen dat niet. De kans is groot dat het Boeddhahoofd dat je in je favoriete museum ziet, nog steeds wacht om terug te keren naar Ayutthaya, waar het thuishoort.

Bezoek de grootste tempel in Ayutthaya

Wat Phra Si Sanphet is de grootste tempel in Ayutthaya en zeker een van de beroemdste. Het bevatte ooit een 52 meter hoge Boeddha gegoten in 1500 die volledig bedekt was met honderden kilo's goud. Je kunt raden waar de plunderende Birmese indringers in 1767 als eerste naartoe gingen.

Wat Phra Si Sanphet werd ooit gebruikt voor koninklijke ceremonies en bevatte de as van leden van de koninklijke familie. Entree is 50 baht.

Bezoek het Koninklijk Paleis

Wat er nog over is van het Koninklijk Paleis staat op de plek van Wat Phra Si Sanphet, dus je kunt beide zien terwijl je daar bent. Een verkleind model van het paleis in het Historisch Studiecentrum geeft een glimp van zijn vroegere grootsheid.

Het koninklijk paleis werd gebouwd door koning Ramathibodi I - de koning die Ayutthaya in 1350 stichtte. Acht forten omringden ooit het paleis en 22 poorten gaven mensen en olifanten toegang. Tegenwoordig zijn er nog maar heel weinig gebouwen intact, maar je kunt de geschiedenis echt onder je voeten voelen.

Portugese skeletten bekijken

Thailand is het enige land in Zuidoost-Azië dat op een bepaald moment niet door Europese troepen is gekoloniseerd.

Historici waarderen over het algemeen het verbazingwekkende vermogen van Thailand om strategische verdragen en handelsovereenkomsten te sluiten. Die tijdige overeenkomsten zetten tegengestelde krachten (voornamelijk de Britten en de Fransen) tegen elkaar op.

Toen Malakka (nu in Maleisië) floreerde met hulp van de Chinezen, werd het een bedreiging in de regio. Ayutthaya speelde aardig tegen de Portugezen die vervolgens Malakka veroverden. Probleem opgelost. De moderne vuurwapens die Portugese handelaren meebrachten, kwamen ook goed van pas tijdens de strijd tegen de Birmezen.

Portugese handelaren en missionarissen kwamen voor het eerst naar Ayutthaya in 1511. Sommigen van hen zijn respectvol tentoongesteld in de gerestaureerde Dominicaanse kerk op de plaats van het Portugese dorp.

Zie een Boeddhabeeld dat ouder is dan Ayutthaya

Hoewel de burn-out van de tempel snel en onverwacht kan komen na het verkennen van te veel wats in Thailand, is er éénBoeddhabeeld waar je zeker prioriteit aan moet geven.

De korte tocht met de veerboot van het eiland naar Wat Phanan Choeng is genoeg om de meeste toeristen af te schrikken, maar de tempel dateert eigenlijk 26 jaar ouder dan Ayutthaya. Niemand weet zeker wie de tempel heeft gebouwd; verschillende koningen hielpen het te herstellen. Het Boeddhabeeld binnenin - bekend als Phra Chao Phanan-Choeng - dateert uit 1325 en is beroemd in heel Thailand.

Het gouden Boeddhabeeld is een van de oudste en grootste die er zijn. Het beeld is maar liefst 62 voet lang en meer dan 46 voet breed, waardoor het moeilijk, zo niet onmogelijk is om in zijn geheel te fotograferen. Geschreven kronieken beweren dat het standbeeld tranen huilde terwijl de Birmezen de stad in brand staken.

Thaise en Thais-Chinese mensen bezoeken Wat Phanan Choeng voor geluksvoorspellingen.

Bekijk een unieke tempel

Wat Naphrameru, gelegen voor het eiland ongeveer 500 meter ten noorden van het Koninklijk Paleis, was de plaats waar de Birmese koning besloot kanonnen op te zetten die direct op het paleis waren gericht. Goed plan; slechte uitvoering. Tot grote opluchting van de koninklijke familie van Ayutthaya explodeerde een van de kanonnen tijdens het afvuren en verwondde de Birmese koning dodelijk.

Omdat Wat Naphrameru diende als een vooruitgeschoven basis voor het Birmese leger, werd het niet zo verwoest als andere tempels.

In de tempel is een zeldzaam zittend Boeddhabeeld (19 voet lang), dat Boeddha afbeeldt als een prins in wereldse koninklijke kleding voordat hij de verlichting bereikte. Dit soort afbeeldingen zijn zeldzaam in Thailand.

Eat Boat Noodles

Ayutthaya was ooit een bloeiende hoofdstad, dus culinaire invloeden uit de helewereld passeerde. Chinese, Indiase, Perzische, Japanse en Europese handelaren kwamen - en aten - in drommen. Om deze reden is het eten in Ayutthaya diverser dan in andere Thaise steden die groter zijn.

De toepasselijk genaamde "bootnoedels" (kuay tiow ruea) worden inderdaad gekookt op boten - de authentieke in ieder geval - en zijn misschien wel het kenmerkende gerecht van Ayutthaya. Zoek maar eens naar lange, slanke sampans met dampende kookpotten aan boord. Je noedelrepertoire uitbreiden tot meer dan alleen pad thai voelt goed.

Bootnoedels zijn typisch rijstnoedels in een varkensbouillon. Extra ingrediënten kunnen van winkel tot winkel verschillen, maar porties zijn meestal goedkoop en klein. Voel je niet schuldig als je meer dan één kom bestelt; klanten doen dat meestal.

Bezoek de avondmarkt

Hoewel de prijzen heel redelijk zijn als je een beetje onderhandelt, gaan de twee avondmarkten in Ayutthaya niet alleen over winkelen. Net als in de rest van Azië dienen de markten als een sociale hub en goedkope eetgelegenheid. Culturele lessen, mensen kijken en authentiek eten in overvloed op de markten.

Zelfs als je ergens anders eet, houd dan ruimte over voor een zoete lekkernij of een drankje op de markt. De avondmarkten in Ayutthaya beginnen rond zonsondergang druk te worden en blijven meestal open tot 21.30 uur

Sla de drijvende markt over

Als je je oplossing in Bangkok niet hebt gekregen, heeft Ayutthaya zijn eigen drijvende markt. Hoewel het duidelijk een toeristenval is, kan de markt dienen als laatste redmiddel voor reizigers die opgebrand zijn bij het bezoeken van tempels. Eten, noedelboten, souvenirwinkels en dagelijks cultureeluitvoeringen zijn binnen te vinden.

Opmerking: In tegenstelling tot het origineel in Bangkok, is deze drijvende markt gebouwd met toeristen in gedachten. Verwacht geen authentieke ervaring. In plaats van het standaard Thaise/toeristische dubbele prijsschema, worden entreegelden in een opwelling in rekening gebracht, naar verluidt op basis van uiterlijk.