Greektown-buurt in Detroit

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

Samen met een één blok gedeelte van Monroe Street in het centrum van Detroit is een van de oudste, enigszins in-tact buurten van de stad: Greektown. De toeristische attractie is gevuld met rode bakstenen gebouwen uit het Victoriaanse tijdperk met een mix van restaurants - Grieks en anderszins - evenals een groot aantal winkels, bakkerijen en nachtclubs. Voor een generatie babyboomers die opgroeiden in de buitenwijken van Detroit, biedt het gebied het charmante stedelijke straatbeeld dat verwacht wordt van een grote Amerikaanse stad. Het is ook een geweldige plek om op zaterdagavond rond te hangen, vooral nu de buurt ook de thuisbasis is van het Greektown Casino Hotel en op loopafstand van Comerica Park en Ford Field.

De geschiedenis van de buurt van Greektown

Het bleek dat het gebied dat nu bekend staat als Greektown niet altijd vol Grieken was. Terwijl de Detroit-buurt dateert uit de jaren 1830, waren de oorspronkelijke immigranten die in de buurt woonden Duits. In feite stond het gebied oorspronkelijk bekend als Klein Berlijn.

Grieken arriveren

Pas in de jaren 1880 begonnen Griekse immigranten vanuit het zuidelijke vasteland van Griekenland in de regio Detroit aan te komen. In feite vestigde de eerste gedocumenteerde Griekse immigrant zich pas in 1890 in Detroit. Toen de Grieken eenmaal naar Detroit begonnen te komen,ze vestigden zich echter in het gebied langs Monroe Street tussen Beaubien en St. Antoine en openden bakkerijen, koffiehuizen en restaurants, waaronder het Hellas Café van Demetrios Antonopoulos in 1895. (Het nieuwe Hellas Café sloot uiteindelijk in 2008). Oorspronkelijk woonden de Griekse immigranten boven hun winkels of in de nabijgelegen Macomb Street.

Tegen 1910 waren de meeste Duitsers vertrokken, en de buurt was duidelijk Grieks. Dit was duidelijk te zien in de coffeeshops langs Macomb en Macomb Streets vol met mannen van 20 tot 35 jaar die een backgammon-achtig spel speelden en/of waterpijpen roken. De ongeveer 250 Grieken in het gebied kwamen rond deze tijd ook samen om de eerste Grieks-orthodoxe kerk van Detroit te bouwen.

In de daaropvolgende decennia bleef het gebied bekend als het traditionele centrum van de Griekse gemeenschap in Detroit. Dit gold zelfs toen nieuwe groepen immigranten uit Polen, Italië en Libanon geleidelijk naar de buurt verhuisden en Grieken naar andere delen van de stad begonnen te verhuizen om er te gaan wonen. De Griekse bedrijven bleven echter en lieten het gebied in ieder geval commercieel Grieks achter.

Houd het Grieks

De wijk Greektown werd in 1960 teruggebracht tot één blok met de verwoesting van de Grieks-orthodoxe kerk. Dit bracht de kooplieden van Greektown ertoe samen te werken om het eerste Griekse festival in 1965 te sponsoren, een stap die hielp om de buurt verder te identificeren en te markeren in een tijd waarin een groot deel van de rest van de stad in verval was.

Trapper's Alley

In 1985 transformeerden ontwikkelaars Cordish Embry & Associates verschillende historischegebouwen langs Monroe Street in Greektown in een afgesloten winkelcentrum. De gebouwen waren oorspronkelijk eigendom van de oude Traugott Schmidt, die ze destijds als bontverwerkingscentrum gebruikte. Geïnspireerd door Faneuil Hall in Boston, creëerden de ontwikkelaars een festivalmarktplaats. De vijf verdiepingen tellende bakstenen structuur bevatte vijf open niveaus vol met unieke winkels, paranormaal begaafden, souvenirwinkels en The Fudgery. Het atrium werd geaccentueerd met messing en bedekt met een enorm glazen dak.

Met kerstverlichting en straatartiesten stond de buurt van Greektown van de jaren negentig helemaal in het teken van sfeer, en de gemiddelde bezoeker -- 34 jaar oud, inkomen meer dan $ 40.000 per jaar -- nam het op. Enkele van de bedrijven langs Monroe Street in deze periode waren Pegasus Restaurant, The Hellas, The New Parthenon, Astoria Pastry, Aegean Ice Cream, Simeon Bakery, Athens Bar, The Golden Fleece, The Athens Bakery, The Laikon Café en The Olympia. Toen, zoals nu, verankerde St. Mary's Catholic Church de buurt.

Greektown Casino

Michigan-kiezers gaven toestemming voor de bouw van drie casino's in het centrum van Detroit in 1996. Van de elf aanvragers (waaronder zeven bedrijven die casino's exploiteerden in Las Vegas en New Jersey), Greektown Casino, L. L. C. kwam als een van de drie finalisten uit de bus. Ondanks de betrokkenheid van Greektown Merchants, kondigde de burgemeester later zijn plan aan om alle drie de casino's te clusteren aan de rivieroever van de stad. Na verschillende obstakels en vertragingen stemde de stad uiteindelijk in met tijdelijke constructies verspreid over de stad, dusde weg vrijmaken voor het feit dat Greektown Casino daadwerkelijk in Greektown wordt gevestigd - in het voormalige eigendom van Trapper's Alley om precies te zijn.

Tijdelijk Casino

Terwijl er meer politiek getouwtrek volgde, gaf de stad uiteindelijk het idee aan de rivier op om de permanente casinohotels op tijd voor de Super Bowl van 2006 in gebruik te nemen. De stad stemde ermee in de oorspronkelijke ontwikkelingsovereenkomsten te wijzigen en de drie casino's toe te staan kleinere, permanente hotelfaciliteiten te bouwen op of nabij hun tijdelijke locaties.

Permanent Casino Hotel

Greektown Casino opende zijn hotel met 400 kamers in februari 2009 op een locatie in de buurt van zijn casino. De twee gebouwen zijn verbonden door een luchtbrug en nemen een aanzienlijk deel van "Greektown" in beslag.

Bronnen:

Afterculture: Detroit and the Humiliation of History door Jerry Herron (1993)

Greektown Historic District / National Park Service

Dit is Detroit, 1701-2001 door Arthur M. Woodford (2001)

Hoofdstuk 5: Casino's en ander legaal gokken / Michigan in het kort (2002-03)

Geschiedenis van gaming in Michigan / Michigan Gaming Control Board