Wandeltocht door historisch Melaka, Maleisië

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:14

De ligging aan de Straat van Malakka maakte van de gelijknamige stad Melaka in Maleisië een parel in het Maleisische rijk… en later een doelwit van verovering door Europese mogendheden.

Tegenwoordig maakt Melaka's aanwas van eeuwen geschiedenis en cultuur de door UNESCO erkende oude wijk een eindeloos fascinerende plek om te voet te verkennen. Je zult het zelf zien tijdens de wandeltocht die we hier hebben gemaakt, over de Chinees-Maleisische hybride cultuur van de Peranakans in het hart van Melaka's Chinatown; de harmonie van drie religies op Temple Street; de koloniale ervaring in Dutch Square en het historische St. Paul-complex; afsluitend bij het Onafhankelijkheidsmonument, waar de Maleisische premier "Merdeka" uitriep van de Britse overheersing.

Je Melaka-wandeltocht starten

Deze wandeltocht duurt 3-4 uur, afhankelijk van hoe lang je pauzeert bij elke h alte. Probeer dit halverwege de middag te doen om de verschroeiende middaghitte te vermijden. Trek lichte katoenen kleding aan en neem water, comfortabele schoenen en een hoed mee om het ergste van het vochtige klimaat af te weren.

Begin uw reis bij het Melaka Tourist Information Centre (Google Maps) tussen Dutch Square en de Melaka River - hier,u kunt gratis kaarten van het gebied en andere opmerkelijke delen van de stad krijgen.

Vanuit het toeristencentrum steek je Chinatown over via de Tan Kim Seng-brug, over de rivier die de historische levensader van Melaka was. In zijn hoogtijdagen was Melaka een drukke koloniale handelshaven, vol met schepen en andere vaartuigen die de zaken deden van verschillende opeenvolgende rijken.

Baba Nyonya Heritage Centre: Throwback Tycoon Home

In plaats van rechtdoor Jalan Hang Jebat op te gaan, sla je direct linksaf bij het oversteken van de brug, loop je ongeveer 60 meter westwaarts langs Lorong Hang Jebat en sla je rechtsaf bij Jalan Tun Tan Cheng Lock(Google Maps), de straat die vroeger bekend stond als de Heerenstraat in de Nederlandse koloniale tijd.

In de koloniale tijd was "Heeren" (zoals het toen heette) de thuisbasis van de rijkste Chinese kooplieden van Melaka. Tegenwoordig zijn de winkelpanden overgenomen door coffeeshops en souvenirwinkels. Eén huis is een eerbetoon aan de welvarende cultuur die hier ooit gevestigd was: het Baba Nyonya Heritage Centre (website | Google Maps).

Dit museum presenteert het leven van Peranakan (geassimileerd Chinees) tijdens de koloniale tijd.

Zoals veel rijke koopmanshuishoudens in die tijd, is het huis volgepropt met spullen die geschikt zijn voor de welvaart van het gezin dat erin leeft: houten meubels ingelegd met parelmoer, ingewikkeld gesneden lakschermen en kroonluchters geïmporteerd uit Victoriaanse Engeland. Er is een rondleiding beschikbaar om u te helpen de plaats en zijn kleine details te begrijpen.

Wah AikSchoenenwinkel: kleine schoenen uit een gelukkig verloren traditie

Je vindt een aantal interessante curiosa- en antiekwinkels terwijl je door het oude Heeren loopt. Wah Aik Shoe Maker verkoopt nog steeds schoenen voor gebonden voeten - een van de laatste schoenmakers ter wereld die deze maakt.

In de 19e eeuw en tot ver in de 20e oefenden een paar Peranakan-matrons nog steeds de gruwelijke Chinese traditie van voetbinden. Gebonden voeten waren een teken van vrouwelijkheid en privilege; alleen vrouwen die konden verwachten dat ze voor je klaar stonden en eten, konden zichzelf zo verlammen bij het nastreven van mode.

Wah Aik Shoemakers (website | Google Maps) werd in het begin van de 20e eeuw opgericht om tegemoet te komen aan de sierlijke dames van Malakka, die vóór de Tweede Wereldoorlog nog steeds met duizenden waren. Terwijl de voetbinding in Malakka volledig is uitgestorven, leeft Wah Aik Shoemakers nog steeds voort en richt zich nu in plaats daarvan op de robuuste toeristenhandel van Malakka.

De kleine zijden schoenen zijn hier nog steeds te koop, net als de kralenschoenen, of kasut manek, die Peranakan-meisjes vroeger borduurden voor hun toekomstige echtgenoten - maar de kopers zijn nu meestal toeristen die een stukje van Geschiedenis van Malakka thuis.

Gan Boon Leong-standbeeld: aandenken aan "Mr. Universe"

De wandeling naar de Cheng Hoon Teng-tempel voert je dwars door Melaka's Chinatown. Loop in westelijke richting naar beneden Jl Tun Tan Cheng Lock, sla rechtsaf bij Jl Hng Lekir, ga rechtdoor tot je Jl Hang Jebat bereikt, de beroemde Jonker Street.

Onderweg passeer je een ietwat eigenaardig teken van lokale overlevering.

Jonker Street is de politieke thuisbasis van de Malakka-politicus Gan Boon Leong, die in de jaren vijftig een professionele bodybuilder was. Terwijl Datuk Gan grotendeels met pensioen is uit de politiek, blijft zijn aanwezigheid in een pocketpark in het geografische centrum van de straat. Een spiergebonden standbeeld van Datuk Gan in zijn beste jaren (Google Maps) staat in het midden van het park, zijn borstspieren buigend terwijl het lacht.

Street of Harmony: drie religies die één pad delen

Vanaf Jonker Street, sla linksaf door Jl Hang Lekiu en loop dan tot je de kruising met Jl Tokong (Temple Street) bereikt, bekend om zijn vele gebedshuizen (vandaar de bijnaam, de Straat van Harmonie”).

OP de kruising, van de twee straten, vindt u eerst Kampung Kling-moskee (Google Maps), waarvan de pagode-achtige vorm van de minaret typerend is voor het architecturale syncretisme, dus geliefd bij de Melakanen. De moskee is gebouwd voor gebruik door de Zuid-Indiase moslims (Kling) die hier ooit woonden.

Verder in Temple Street vind je Sri Poyyatha Vinayagar Temple (Google Maps), een oude hindoetempel (de oudste in Melaka) die zich richt op de Zuid-Indiase hindoes van de stad. De tempel werd voor het eerst gebouwd aan het einde van de 18e eeuw ter ere van de god Ganesh met het olifantenhoofd, of Vinayagar, de hindoe-verwijderaar van obstakels.

Ten slotte, aan het einde van Jl Tokong, vind je Cheng Hoon Teng (website | Google Maps), een vande oudste en mooiste Chinese boeddhistische tempels in Maleisië. De tempel werd halverwege de 16e eeuw gesticht door de kapitan, of hoofdman, van de toenmalige Chinese gemeenschap en verwelkomt nog steeds de lokale bevolking die de hemel smeekt om geluk, succesvolle zaken of een risicovrije bevalling.

Christ Church & Statdhuis: Seat of Empire

Steek de rivier weer over en stap op Dutch Square (Google Maps) om te zien wat de koloniserende Nederlanders hebben achtergelaten: namelijk Christ Churchen het Stadthuys (Rijkshuis). De gebouwen op het plein hebben allemaal een rijke kastanjebruine kleur, maar dit was niet altijd zo.

Toen ze oorspronkelijk werden gebouwd, waren de muren van het Dutch Square allemaal bakstenen; latere autoriteiten hebben ze gepleisterd en wit geverfd. In de jaren twintig schilderden de Britten de muren zalmrood. Pas onlangs werden de gebouwen geschilderd in de kastanjebruine kleur die ze nu hebben.

Het grootste gebouw op het plein is het Stadhuys, dat diende als het regeringscentrum van Malakka vanaf het Nederlandse tijdperk tot na de onafhankelijkheid in 1979, toen de regering stopte met het gebruik van het Stadthuys als staatscentrum en het ombouwde in een etnografisch museum.

Links van het Stadthuys zie je Christ Church: gebouwd in 1753, het is de oudste protestantse kerk in Maleisië. De bakstenen van de kerk kwamen helemaal uit Nederland. De banken in de kerk zijn ongeveer 200 jaar oud en moeten er in het begin hebben gestaan.

St. Paul's Hill: Xaviers laatste rustplaats

St. Paul's Hill (voorheen Malacca Hill; Google Maps) achter het Stadthuys is de thuisbasis van een van de laatst overgebleven Portugese bouwwerken op Melaka: St. Paul's Church. Deze kerk is slechts een ruïne, gebouwd in de jaren 1520 als een daad van dankbaarheid door een koopman die een oceaanstorm had overleefd.

De kerk is door de eeuwen heen verschillende keren van eigenaar veranderd - eerst aan de jezuïeten in 1548 (St. Franciscus Xaverius ontving zelf de eigendomsbewijzen), vervolgens aan de Nederlanders in 1641 en vervolgens aan de Britten in 824. Tegen die tijd de Britten namen de leiding, St. Paul's was al lang verlaten en de Britten gebruikten de ruïnes om hun buskruit op te slaan.

Tegenwoordig herbergen de muren van de kerk een open graf, waar het lichaam van St. Francis Xavier werd begraven voordat het werd verplaatst naar de huidige locatie in Goa, India. De kerk herbergt ook kanonnen die zijn overgebleven van de Nederlanders.

In 1952, op de 400e verjaardag van de dood van Xavier, werd voor de kerk een herdenkingsbeeld gebouwd. Het laatste wonder van de heilige zou hier zijn verricht - toen ze hem opgraven voor transport naar Goa, bleek het lichaam van de heilige ongeschonden te zijn.

Porta de Santiago: laatste overblijfselen van een machtig fort

Loop de heuvel af naar Jl Kota, waar de laatste overblijfselen van de Portugese bezetting te vinden zijn.

De straat van Jl Kota geeft aan waar de muren van het Portugese fort A Famosa stonden; het enige dat overblijft van de muren is een enkele poort, wat we nu kennen als Porta de Santiago (Google Maps).

A Famosawerd gebouwd door de bezettende Portugese strijdkrachten in 1512. De Portugezen gebruikten honderden slaven om de vestingmuren te bouwen en verzamelden stenen van nabijgelegen paleizen, begraafplaatsen en moskeeën om de structuur te voltooien. Later werd het fort uitgebreid om nabijgelegen Europese nederzettingen te omsluiten, waardoor A Famosa werd omgevormd tot een volledig functionele Europese christelijke stad.

Toen de Nederlanders het overnamen, voegden ze de datum van hun verovering ("Anno 1670") en het wapen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie boven de poort toe. Het fort werd aan het begin van de 19e eeuw overgedragen aan de Britten om de stad te beschermen tegen de plunderingen van Napoleontisch Frankrijk.

De Britten besloten het fort te slopen en ontkenden het gebruik ervan als het in vijandelijke handen zou vallen. Op het laatste moment beval Sir Stanford Raffles een einde te maken aan de vernietiging, maar slaagde er alleen in om Porta Santiago van vernietiging te redden.

Tegenwoordig poseren Chinese stellen voor hun trouwfoto's voor Porta de Santiago, zogenaamd om ervoor te zorgen dat hun huwelijk net zo lang zal duren als de poort.

Malacca Sultanate Palace Museum: Camelot in Maleisië

Op weg van Porta de Santiago, passeer je een graf voor Nederlandse kolonisten voordat je aankomt bij Istana Melaka, of het Sultanaatpaleis van Malakka (Google Maps).

Het paleis is een replica van de structuur die is gebouwd door het uitgestorven sultanaat van Malakka, de heersers van de stad vóór de komst van de Portugezen in de 16e eeuw. De plannen zijn afgeleid van het relaas van de Maleisische Annalenvan het paleis van sultan Mansur Shah, waar de edelman woonde die van 1456 tot 1477 over Melaka regeerde.

Tegenwoordig herbergt het paleis het Muzium Kebudayaan (Cultureel Museum), dat de Maleisische kant van de geschiedenis van Melaka viert. Het museum bewaart meer dan 1.300 voorwerpen uit Melaka's verleden: foto's, tekeningen, wapens, geschenken van buitenlandse afgezanten en muziekinstrumenten, verdeeld over acht kamers en drie galerijen op drie verdiepingen.

Lees voor een kijkje in de replica van het paleis onze functie over Melaka's Sultanate Palace Museum.

Proclamatie van onafhankelijkheidsmonument: geboorte van een natie

Loop in de richting van de tuinen van het Sultanaatspaleis en je komt de laatste h alte van de wandeling tegen: het Proclamation of Independence Memorial (Google Maps).

Vóór de onafhankelijkheid stond dit gebouw bekend als de Melaka Club, een Brits gebouw uit 1912. Tegenwoordig is dit gebouw een stille getuige van de geschiedenis van Maleisië. Het gebouw herdenkt nu het moment waarop, aan de overkant van de weg, de eerste premier van Maleisië, Tunku Abdul Rahman, in 1957 de onafhankelijkheid van het land uitriep aan duizenden juichende Maleisiërs op Warriors' Field (Padang Pahlawan).

De Onafhankelijkheidsobelisk staat nu op het veld ter nagedachtenis aan deze gebeurtenis en markeert de plek waar de laatste Britse gouverneur van Malakka op 31 augustus 1957 zijn ambt overdroeg aan de nieuwe Maleisische gouverneur van Malakka.

Vandaag de dag herbergt het gebouw vrijheidsmemorabilia van meerderetijdperken van de geschiedenis van Maleisië, waarvan de oudste teruggaat tot de eerste sultanaten in het gebied. Onafhankelijkheid (of in het Maleis, "Merdeka") is het overkoepelende thema van de geschiedenistentoonstelling en toont de lange onafhankelijkheidsstrijd tegen de Portugese, Nederlandse en Britse kolonisatoren.