Kutch Gujarat: Top 5 toeristische plaatsen en reisgids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

De Kutch-regio van Gujarat wordt soms beschreven als het 'wilde westen' van India. Dit immense stuk grotendeels dor en ruig woestijnlandschap beslaat blijkbaar meer dan 40.000 vierkante kilometer en is een van de grootste districten van het land. De naam, Kutch (of Kachchh), verwijst naar het feit dat het afwisselend nat (ondergedompeld tijdens het moessonseizoen) en droog is.

Veel van Kutch bestaat uit seizoensgebonden wetlands die bekend staan als de Great Rann of Kutch (beroemd om zijn zoutwoestijn) en kleinere Little Rann of Kutch (beroemd om zijn Wild Ass Sanctuary). The Great Rann, gelegen in het uiterste noorden, grenst aan Pakistan en beslaat een deel van de Thar-woestijn die zich ook uitstrekt tot in Rajasthan. Daarom bestaat Kutch uit vele migrantengemeenschappen uit niet alleen Pakistan (Sindh) en de Marwar-regio van Rajasthan, maar ook verder weg, waaronder Perzië (Iran). Kutch werd honderden jaren geregeerd door de Jadeja-dynastie van Rajputs, een van de oudste hindoe-dynastieën, totdat India een republiek werd.

Overzicht van de Kutch-regio van Gujarat

Zo'n gemengde migratie leidde tot de vestiging van veel verschillende religies in de regio Kutch. Tegenwoordig is het jaïnisme de meest prominente. Echter,wat interessant is om op te merken is dat Kutch verrassend harmonieus blijft, met zijn inwoners die vreedzaam naast elkaar bestaan, elkaars overtuigingen respecteren en vaak zelfs deelnemen aan elkaars evenementen.

De impact van aardbeving

Toen migranten eeuwen geleden naar Kutch kwamen, stroomde de Indus-rivier door de regio, waardoor het land vruchtbaar werd voor landbouw en veeteelt. Een enorme aardbeving in 1819 veranderde echter van koers (en in 2001 werd de regio opnieuw getroffen door een verwoestende aardbeving). Nu is een groot deel van het land vlak en onherbergzaam, gevuld met boeiend niets!

Veel dorpelingen verdienen een inkomen uit kunst die van generatie op generatie is doorgegeven, waardoor dit een van de belangrijkste attracties voor toeristen is. Toch is het de eenvoud en rust van het leven daar die echt opvallend en zinvol is. Kutch is een geweldige plek om afgelegen dorpen te bezoeken, van hen te leren en een ander perspectief op het leven te krijgen. Het is inspirerend en vernederend.

Dit alles maakt Kutch een van de topbestemmingen voor plattelandstoerisme in India. Je zou gemakkelijk een week of langer kunnen besteden om het te verkennen, maar je moet er minstens vier dagen voor uittrekken.

Bhuj: hoofdstad van de regio Kutch

Bhuj, de hoofdstad van Kutch, is een uitstekend startpunt voor het verkennen van de regio. Het is gemakkelijk bereikbaar met de trein (meest handig vanuit Mumbai, 15 uur), bus en vluchten.

Het koninklijke erfgoed van de stad

De stad werd honderden jaren geregeerd door koningen van de Jadeja-dynastie, die zich vestigdenzelf daar in de 16e eeuw. Het strekt zich uit rond een heuvel genaamd Bhujia Dungar (waarnaar Bhuj is vernoemd). Boven op de heuvel ligt het Bhujia Fort, gebouwd door koning Rao Godaji om de stad te beschermen tegen indringers. Er vonden zes grote veldslagen plaats nadat het was gebouwd, de meeste tijdens 1700-1800 na Christus en waarbij moslimrovers uit Sindh en de Mughal-heersers van Gujarat betrokken waren.

Attracties in Bhuj

Helaas werd een groot deel van Bhuj verwoest door de aardbeving in 2001. Veel van de architectonische schatten van de Jadeja-heersers van de stad staan echter nog steeds in de ommuurde oude stad. Deze omvatten Rani Mahal (de voormalige koninklijke residentie), de Prag Mahal in Italiaanse gotische en Europese stijl (met zijn durbar-hal en klokkentoren) en Aina Mahal (een sierlijk 350 jaar oud paleis met koninklijke schilderijen, meubels, textiel en wapens).

Andere attracties in Bhuj zijn de vele tempels (de nieuwe Swaminarayan-tempel is een prachtig glanzend witmarmeren meesterwerk), musea, markten en bazaars, en het Hamirsar-meer (waar enorme meervallen leven). Als je van handwerk houdt, kan Kutch Adventures India je meenemen naar een aantal deskundige ambachtslieden in Bhuj. Een van hen, Aminaben Khatri, is een bekroonde bhandani (tie-dye) artiest die lessen geeft en een workshop bij haar thuis heeft.

Bovendien is het Living and Learning Design Centre in de buurt van Bhuj een opmerkelijk samengesteld museum dat ongelooflijk inzicht biedt in het leven en het vakmanschap van de vrouwen uit gemeenschappen in de regio Kutch. Het is een must voor iedereen die geïnteresseerd is in textiel en cultuur.

Blijftin Bhuj

Wil je de lokale manier van leven ervaren? Kutch Adventures India biedt comfortabele accommodatie bij particulieren in Bhuj. Eigenaar Kuldip is een gerenommeerd verantwoorde reisgids en je wordt welkom geheten in zijn ouderlijk huis. Het is zelfs mogelijk om kooklessen van zijn moeder te krijgen.

The Bhuj House is een bekroonde erfgoed-homestay met vier kamers. Het werd gebouwd in 1894 en is prachtig gerestaureerd en gedecoreerd met antiek en lokaal handwerk. Tarieven starten vanaf 5, 100 roepies per nacht voor een tweepersoonskamer.

Als u meer faciliteiten wilt, is het Regenta Resort Bhuj ook populair. Het is gelegen op een heuveltop met uitzicht op de stad.

Anders is er een scala aan goedkope hotels aan Station Road in het stadscentrum. Het Royal Guesthouse achter het busstation is ideaal voor budgetreizigers en heeft slaapzalen.

Het nieuwe Kutch Wilderness Kamp is een eco-resort dat prachtig is gelegen met uitzicht op het Rudramata-meer, op ongeveer 20 minuten van Bhuj.

Wat is het volgende na Bhuj

Na een dag of zo Bhuj te hebben verkend, gaan bezoekers meestal naar de omliggende handwerkdorpen en naar de Great Rann of Kutch-zoutwoestijn.

De haven van Mandvi, beroemd om de scheepsbouw, ligt ook op slechts een uur rijden van Bhuj. Onderweg kun je stoppen bij het historische Kera om de ruïnes van een 10e-eeuwse Shiva-tempel te bezoeken. Het werd zwaar beschadigd door de aardbeving van 1819 in Kutch. Tegenwoordig wordt het bewoond door vleermuizen, maar je kunt nog steeds naar binnen. Blijkbaar is het bijzonder suggestief op nachten met volle maan, wanneer het onder water staatmet maanlicht vanuit een opening in het dak.

Mandvi: scheepsbouw aan zee

De havenstad Mandvi, aan de westkust van Kutch, ongeveer een uur rijden van Bhuj, is een bezoek waard om zijn fascinerende 400 jaar oude scheepswerf te zien. Het gebouw vindt plaats langs de oevers van de Rukmavati-rivier in de stad, in de buurt van waar de rivier overgaat in de Arabische Zee. Daar kun je schepen in verschillende stadia van constructie zien.

Het scheepsbouwproces

Elk schip neemt twee tot drie jaar in beslag en de bouw vereist in elke fase andere specialistische kennis. Veel van de arbeiders zijn ex-zeilers. Het hout dat gebruikt wordt komt uit Birma of Maleisië. Als de schepen klaar zijn, worden ze met een kleine boot naar de Golf gesleept waar dieselmotoren zijn geïnstalleerd.

Wat vooral interessant is, is hoe wordt voorkomen dat kwel in de boten komt via de kleine openingen rond de spijkers in het hout. Watten worden in de gaten gestopt en zetten uit als ze nat zijn om de gaten te vullen!

Andere attracties in Mandvi

Mandvi werd niet zo zwaar getroffen door de aardbeving van 2001 als Bhuj, dus veel van zijn sfeervolle oude gebouwen zijn nog steeds intact. Ze zijn te zien tijdens een wandeling door de smalle straatjes rond het marktgebied, en met een beetje fantasie wordt u teruggevoerd naar het vervlogen tijdperk toen Mandvi het zomerverblijf was van de koning van Kutch. Het vervaagde Vijay Vilas-paleis, aan het strand aan de rand van Mandvi, was de koninklijke zomerverblijfplaats en kan ook worden verkend.

Als je honger hebt en er een wilt proberende onbeperkte Gujarati thalis (eet zoveel als je kunt schotels) waar de staat beroemd om is, de beste plaats om dit te doen is restaurant Osho (formeel Zorba de Boeddha genoemd). Je kunt jezelf vol proppen voor slechts ongeveer 150 roepies ($ 2)!

Mis de Jain-tempel niet

Niet ver voor Mandvi, in Koday, staat een ontzagwekkende witmarmeren Jain-tempel die rust en sereniteit uitstra alt. Het heeft een verbazingwekkende 72 heiligdommen met Jain-goden. En, het meest opmerkelijke van alles, de tempel is relatief nieuw en het is mogelijk om de man te ontmoeten die verantwoordelijk is voor het beeldhouwen en zijn verhalen te horen. (Neem contact op met Kutch Adventures India om afspraken te maken).

De rit naar Mandvi vanuit Bhuj is interessant, aangezien het uitgedroogde land verandert in groen en palmbomen. Het lijkt bijna op Zuid-India!

Kutch-dorpen en ambachten

Gujarat's Kutch-regio staat bekend om zijn handwerk, geproduceerd door de zeer getalenteerde ambachtslieden in de dorpen. Veel van de beroemde kunsten, zoals bandhani tie die en ajrakh block printing, zijn afkomstig uit Pakistan. Migranten brachten deze kunst mee toen ze meer dan 350 jaar geleden naar Kutch kwamen. De islamitische Khatri-gemeenschap is gespecialiseerd in beide kunsten. Daarnaast zijn kunsten zoals borduren, weven, aardewerk, lakwerk, leerwerk, modder- en spiegelwerk en rogankunst (een soort schilderen op stof) wijdverbreid in de regio.

Maak een ambachtelijke rondleiding

Kutch is een van de beste plaatsen voor handwerkreizen in India. Het is mogelijk om in dedorpen en bezoek de ambachtslieden zelfstandig. De meeste spreken echter geen Engels en de dorpen liggen verspreid over het hele gebied, waardoor ze vaak moeilijk te vinden zijn.

Kutch Adventures India organiseert rondleidingen op maat om enkele van de minder bekende maar even getalenteerde artiesten in de regio te zien, om hen op te vrolijken en hen te helpen erkenning te krijgen. Voordat hij zijn tourbedrijf startte, werkte eigenaar Kuldip bij een lokale NGO en kent hij veel dorpen in de regio. Het belangrijkste is dat hij bij hen hartelijk wordt verwelkomd.

Populaire handwerkdorpen in Kutch

Bhujodi (een dorp van wevers, ongeveer 10 kilometer ten oosten van Bhuj) en Ajrakhpur (een dorp van blokdrukkers, 15 kilometer ten oosten van Bhuj) zijn de meest bezochte dorpen. Nirona, ongeveer 50 kilometer ten noordoosten van Bhuj, kan worden bezocht als een korte omweg op weg naar de Great Rann of Kutch en is de thuisbasis van klokkenmakers, rogan-kunst en lakkunstenaars. Ook op weg naar de Great Rann wordt in het dorp Khavda blokdruk en aardewerk gedaan. En, niet ver weg, heeft het dorp Gandhinugam (bevolkt door de Meghwal-gemeenschap) kleurrijk geschilderde traditionele lemen hutten. Het is gelegen op Ludiya.

Ambachtsparken en informatiecentra

Hiralaxmi Memorial Craft Park in Bhujodi is een door de overheid gesponsord cultureel centrum en een ambachtsmarkt. Het bestaat uit een reeks hutten waar ambachtslieden hun handwerk een maand lang bij toerbeurt mogen exposeren en verkopen. Het is een onweerstaanbare plek om te winkelen!

Khamir is een ruimte die lokale ambachtslieden huisvest en hen voorzietmet een platform om hun handwerk te verkopen en met bezoekers te communiceren. Het heeft ook een gastenverblijf voor bezoekers die deelnemen aan workshops en evenementen. Liefhebbers van handwerk worden aangemoedigd om daar samen te komen om ideeën uit te wisselen en te leren. Het is gelegen in Kukma, 15 kilometer ten oosten van Bhuj, niet ver voorbij Bhujodi.

De zeldzame vaardigheid van Mashru-weven

Bij Bhujodi vind je een ervaren mashru-wever genaamd Babu Bhai en zijn lieve familie. Babu is een van de laatste drie overgebleven mashru-wevers in de regio Kutch. Mashru-weven is een complexe vorm van weven, waarbij zowel zijde als katoen wordt gebruikt. De binnenkant van de geweven stof is van katoen, de buitenkant van zijde. Blijkbaar is het afkomstig uit Perzië, waar moslimgemeenschappen geloofden dat zijde de huid van een persoon niet mocht raken.

Babu Bhai besteedt veel tijd aan het trainen van zijn vrouw en kinderen in zijn vak. Voor hem is weven als een vorm van meditatie, omdat het veel focus vereist en gepaard gaat met het repetitieve klikgeluid van de weefmachine. Als bewijs van de zeldzaamheid van zijn werk, is Babu Bhai de enige kunstenaar met een permanente hut in het Hiralaxmi Memorial Craft Park.

Great Rann of Kutch and S alt Desert

Afgezien van handwerk, doen de meeste mensen die Kutch bezoeken dit om de Great Rann of Kutch te zien, een dorre uitgestrektheid die ten noorden van de Kreeftskeerkring ligt. Veel ervan bestaat uit zoutwoestijn, beslaat zo'n 10.000 vierkante kilometer en strekt zich uit tot dicht bij de grens met Pakistan. Het is vooral griezelig en magisch bij zonsondergang, envooral onder de sterren op een nacht met volle maan. Om het nog verbazingwekkender te maken, wordt het zout tijdens het belangrijkste moessonseizoen in India onder water gezet.

The Great Rann wordt bewoond door verschillende dorpsgemeenschappen, waarvan velen zijn gemigreerd vanuit Pakistan (waaronder veel islamitische Sindhi's) en de Marwar-regio in het westen van Rajasthan. Het bleef grotendeels afgesloten en onontgonnen tot na de aardbeving van 2001, toen de regering het bewustzijn over het gebied en de hulpbronnen ervan verhoogde. Tradities zijn in stand gehouden dankzij de lokale productie van handwerk, waaronder borduren en blokdruk.

Een bezoek aan de Great Rann of Kutch

Een adembenemend panoramisch uitzicht op de Great Rann of Kutch kan worden genoten vanaf de top van Kala Dungar, de zwarte berg. De wetlands van Rann, bekend als Chari Fulay, trekken ook talrijke trekvogels aan.

Plan je reis met deze Great Rann of Kutch Travel Guide. De meeste bezoekers verblijven in speciale accommodaties in de buurt van de zoutwoestijn. Als je echter avontuurlijk bent ingesteld, neemt Kutch Adventures India je mee om uit te slapen in een van de omliggende dorpen.

Little Rann of Kutch

Het kale, desolate landschap van de Little Rann of Kutch ligt ten zuidoosten van de Great Rann. De ingang is het best te bereiken vanuit Ahmedabad, 130 kilometer verderop, in plaats van Bhuj.

The Little Rann is het meest bekend om zijn grootste natuurreservaat in India. Het is de thuisbasis van de Indiase wilde ezel - een bedreigd wezen dat eruitziet als een kruising tussen een ezel en een paard. Er zijn ook veel vogels in de omgeving.