Lavenham - Een dagtrip in Londen naar de middeleeuwen

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:06

Lavenham, een van de beste middeleeuwse wolsteden van Suffolk, is sinds de 14e eeuw vrijwel onveranderd gebleven. Dit is waarom en wat je zult vinden als je gaat.

Als je door de straat loopt in Lavenham, een dorp in Suffolk ongeveer 120 kilometer ten noordoosten van Londen, kun je je gemakkelijk voorstellen dat je de Middeleeuwen bent binnengestapt. Het dorp, met minder dan 2.000 inwoners, heeft 320 monumentale gebouwen van historisch belang. Nu in gebruik als huizen, winkels, bedrijven, restaurants en hotels, zijn de huizen die deel uitmaken van het weefsel van Lavenham in meer dan 500 jaar weinig veranderd. Het ligt in het hart van een klein cluster van oude wolsteden in Suffolk en er is echt niets dat erop lijkt in Engeland.

Een zeer modern oud verhaal

Het is een verhaal dat de meesten van ons in de moderne wereld bekend zijn. Nieuwe technologieën en goedkopere arbeidskrachten brengen maakbedrijven naar het buitenland. Veranderende consumenteneisen leiden tot dalende prijzen, sluiting van fabrieken, gevolgd door arbeidsconflicten, vakbondsacties en uiteindelijk het falen van een industrie.

Alleen dit is geen modern verhaal. Het is wat er met Lavenham is gebeurd en…de naburige wolsteden in het midden van de 16e eeuw.

Van het midden van de 13e tot het midden van de 16e eeuw veranderde Lavenham's blauwe wollen laken, geverfd met wede en geweven in de plaatselijke werkplaatsen, de stad in een van de rijkste in Engeland. Tussen 1465 en 1469 was Suffolk het belangrijkste lakenproducerende graafschap van het land, met maar liefst 60.000 "doeken" per jaar naar Londen en Europa. (Een "doek" was een specifieke, belastbare maat stof, 28 yards en 28 inches lang en 1 3/4 yards breed.) Multi-miljonairs werden gemaakt, enorme gildezalen werden gebouwd en ruime vakwerkhuizen voor welvarende wolhandelaren stonden langs de dorpsstraten.

En toen was het voorbij.

Hoe de tijd stil stond in Lavenham

De kooplieden en wevers van Lavenham genoten meer dan tweehonderd jaar van rijkdom en macht. Ze bepaalden de normen voor hun handel en richtten Guildhalls van kooplieden en handelaars op. Toen, bijna van de ene dag op de andere, eindigde het en de tijd stopte vrijwel in deze mooie stad in Suffolk.

Toen de Nederlanders een lichtere, goedkopere kamgarenstof uitvonden, veranderde de mode en raakten de wolsteden van Suffolk in verval. De lonen van vrijen die in de handel werkten daalden. Toen, in 1525, in staking tegen een Tudor-belasting, verzamelden 5.000 mensen zich in Lavenham. Het was de grootste bijeenkomst van mensen die ooit in Europa zijn gezien.

De plaatselijke heren braken de demonstratie op, maar het was het einde van de boomstad Lavenham. In 1530 was meer dan 200 jaar welvaart voorbij. Tegen 1618 was de wolhandel volledig beëindigd.

Preserved by Chance

Tegen die tijd stond de stad vol met indrukwekkende vakwerkhuizen van twee verdiepingen. Sommige raakten in verval, maar naarmate de tijd verstreek en de huisvestingsmode veranderde, hadden de mensen van Lavenham - waaronder een van de landheren die zijn fortuin verkwisten - geen geld om iets nieuws te bouwen.

De reden dat er nog zoveel fantastische oude gebouwen in Lavenham staan, is dat het dorp simpelweg te arm was om ze te vervangen.

Over pech gesproken, door de jaren heen, elke keer dat het leek alsof de stad op het punt stond een heropleving te beleven, greep het lot in en verpletterde het. Er was de pest - die het dorp trof in 1666 en 1699. Pokken in 1712 en 1713 roeiden een zesde van de bevolking uit. Verliezen als gevolg van de Eerste Wereldoorlog en de griepepidemie van 1918 drukten opnieuw het leven uit een ontluikende opleving.

Voer de USAAF in

Tussen 1943 en 1945 was US Army Airforce Station 137 bij Lavenham de thuisbasis van de 487th Bombardment Group van de USAAF. Bezoekende piloten waren gecharmeerd van het dorp met zijn eeuwenoude gebouwen. Ze dronken bij de Swan - waar de Airmen's Bar nog steeds aan denkt - en maakten langdurige lokale vriendschappen. Toen de oorlog voorbij was, werden die banden vaak onderhouden en de gegenereerde belangstelling leidde tot de restauratie en het behoud van veel van de historische gebouwen van Lavenham. De veteranen brachten hun families mee en nu behoren hun kinderen en kleinkinderen tot de velen die Lavenham hebben herontdekt, wat heeft geleid tot zijn heropleving als een heerlijke bestemming en toercentrum voor de wolsteden van Suffolk.

Dingen om te zien en te doenin Lavenham

Lavenham is, ondanks zijn verbazingwekkende charme, een vrij rustige plek. Zie het als een comfortabele uitvalsbasis voor een rondleiding door het gebied of een tussenstop van een halve dag in een Suffolk-route. Het is zo waanzinnig mooi dat het een bijzondere omweg waard is. U zult niet teleurgesteld worden. Vergeet je camera niet mee te nemen.

Het beste wat je kunt doen in Laveham

Veruit het beste wat je in Lavenham kunt doen, is gewoon rondlopen en de prachtige gebouwen bewonderen. Blader door de onafhankelijke winkels in de High Street, op Water Street en op het marktplein. Geniet van de galerijen met het werk van lokale en Suffolk-kunstenaars. We hielden vooral van Lavenham Contemporary, eigendom van de toonaangevende Britse landschapskunstenaar Paul Evans. Woon Lavenham's bekroonde Farmer's Market bij, beoordeeld als de beste in Suffolk, die elke 4e zondag van de maand wordt gehouden.

En nog vijf dingen om te doen

1. Bezoek de gildezaal van Corpus Christi- Dit eigendom van de National Trust is de laatste van de vijf middeleeuwse gilden van Lavenham. Met zijn uitstekende ligging op het marktplein was het waarschijnlijk de meest prestigieuze. Zodra Lavenham zijn vooraanstaande positie in de wolhandel verloor, diende het tijdens de Tweede Wereldoorlog als een gevangenis, een werkhuis, een aalmoeshuis, een wolwinkel, een school en zelfs een welkomstclub voor Amerikaanse piloten. Tegenwoordig is het een museum over de lokale geschiedenis. Je zult zien dat het houten frame van de Guildhall niet zwart gebeitst is, maar zilverwit. Het beitsen van het eikenhout met teer was een Victoriaanse innovatie. In de Middeleeuwen, een zilverachtige kalkwassingwas gebruikt. De Guildhall heeft, net als veel andere monumentale gebouwen in Lavenham, de originele kalkafwerking behouden. Mis de kleine bank niet, bekleed met Lavenham-blauwe stof, gemaakt met dezelfde methoden als de middeleeuwse wevers gebruikten om het textiel te maken dat ooit de stad rijk maakte. De Guildhall heeft een klein National Trust-café voor thee en lichte lunches. Er is ook toegang tot een historische moestuin waar u wede kunt zien groeien. Woad werd gebruikt om Lavenham-stof zijn karakteristieke blauw te verven. De Guildhall is het hele jaar door geopend, maar tijdens de wintermaanden zijn de openingsdagen en -uren beperkt. Entree is betalend. Kijk op de website voor de laatste openingstijden en prijzen.
2. See Lavenham Little Hall- Het feloranje vakwerkhuis op het marktplein werd aan het einde van de 14e eeuw, rond 1390, gebouwd voor een familie van lakenhandelaars. Het is een van de oudste huizen in een dorp vol met oude gebouwen. In de jaren twintig werd het van de ondergang gered door de gebroeders Gayer-Anderson, een excentrieke Engelse tweeling. Soldaten, kunstverzamelaars en egyptologen vulden het met hun collecties en maakten er hun familiehuis van. Het werd in 1978 voor het publiek geopend en is tegenwoordig eigendom van en wordt onderhouden door de Suffolk Building Preservation Trust. Bezoek het huis om de oude constructie te zien, evenals de collecties van kunst en kunstvoorwerpen van de broers. Het is geopend van eind maart tot eind oktober en de toegang is betalend. De openingstijden zijn enigszins ingewikkeld, dus u kunt het beste de website bezoeken voor de laatste informatie.
3. Bekijk de kerk van St. Peter en StPaul- Voltooid in 1530. Net toen Lavenham's fortuin begon te keren, is dit een van Suffolk's grote "wollen kerken", gebouwd op grote schaal in de "Perpendicular"-stijl om de middeleeuwse rijkdom van het dorp te weerspiegelen. De toren is 30 meter hoog en het gotische metselwerk, zowel van binnen als van buiten, is magnifiek. Je kunt je gemakkelijk voorstellen dat je een kathedraal ziet in plaats van een eenvoudige parochiekerk.
4. Neem thee op een geweldige plek - Munnings Tea Room op 7 High Street, is gevestigd in een van de meest verbazingwekkende huizen van het dorp, bekend lokaal als The Crooked House. Ze serveren ontbijt, lunch en thee en u kunt het huis verkennen, dat ook een antiekwinkel is. Of je kunt ervoor kiezen om thee te drinken bij Sweetmeats, een klein plaatsje in een 500 jaar oud wevershuisje op 71 Water Street.
5. Bezoek de Airmen's Bar - De bar van het Swan Hotel aan de High Street was populair bij USAAF-piloten in de Tweede Wereldoorlog en toont memorabilia uit die periode. The Swan heeft ook een gastronomisch restaurant en een bistro, evenals uiterst sfeervolle kamers waar u kunt verblijven.

Hoe deze middeleeuwse edelsteen te vinden

Een van de redenen waarom de kleine steden van East Anglia zo ongerept zijn gebleven, is dat de vervoersverbindingen naar dit deel van het land niet zo goed ontwikkeld zijn als elders. Je komt Lavenham niet zomaar tegen als afslag van een snelweg. Zo ga je te werk.

• Met de auto - Lavenham ligt op de kruising van de A1141 en B1071, ongeveer 18 kilometer ten zuiden van Bury St Edmunds. Neem vanuit Londen de snelweg M11 aan de noordoostelijke rand van Londen. Neem de afrit naar de A120 en volg deze rond Braintree naar de A131 naar Sudbury. Verlaat Sudbury in noordoostelijke richting op de B1115, ga dan noordwaarts op de B1071 en volg de borden naar het stadscentrum. Het is een reis van 76 mijl. Parkeren is gratis.
• Met de trein - Het dichtstbijzijnde treinstation is Sudbury, 11 kilometer verderop. Treinen vertrekken ongeveer elk uur vanaf station Liverpool Street en doen er 1 uur 20 minuten en 1 uur 50 minuten over. Zie National Rail Inquiries voor de meest recente tijden en prijzen. De Chambers 753-bus van Bury St Edmunds naar Colchester stopt in de buurt van station Sudbury en rijdt regelmatig naar Lavenham.