Neem nooit pakketten mee voor iemand als je vliegt

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:01

In februari 2016 getuigde Alan Scott Brown, waarnemend adjunct-directeur voor Onderzoeksprogramma's Homeland Security Investigations, de onderzoeksafdeling van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving (ICE), voor de speciale commissie voor veroudering van de Senaat van de Verenigde Staten. Hij beschreef verschillende soorten oplichting gericht op senioren, waaronder een alarmerend plan waarbij criminelen uit andere landen ouderen gebruiken als drugskoeriers.

Mr. Browns getuigenis omvatte statistieken over de gemiddelde leeftijd van deze nietsvermoedende drugskoeriers (59), de manier waarop drugssmokkelaars ouderen rekruteren om pakjes voor hen te vervoeren en de soorten drugs die zijn teruggevonden (cocaïne, heroïne, methamfetamine en ecstasy).

Ernstige gevolgen voor drugskoeriers

Sommige oudere reizigers zijn betrapt op het dragen van illegale drugs en zitten nu in het buitenland in de gevangenis. Joseph Martin, 77 jaar oud, zit in een Spaanse gevangenis en zit een gevangenisstraf van zes jaar uit. Zijn zoon zegt dat Martin online een vrouw heeft ontmoet en haar geld heeft gestuurd. De vrouw vroeg Martin vervolgens om naar Zuid-Amerika te vliegen, wat juridische papieren voor haar op te halen en die papieren naar Londen te brengen. Buiten medeweten van Martin, bevatte het pakje cocaïne. Toen Martin op weg naar het VK op een Spaans vliegveld aankwam, werd hij gearresteerd.

VolgensICE, er zijn minstens 144 koeriers gerekruteerd door transnationale criminele organisaties. ICE denkt dat ongeveer 30 mensen in overzeese gevangenissen zitten omdat ze werden betrapt op het smokkelen van drugs waarvan ze niet wisten dat ze ze bij zich hadden. Het probleem is zo wijdverbreid dat ICE in februari 2016 een waarschuwing aan oudere reizigers heeft gegeven.

Hoe de Drug Courier Scam werkt

Meestal raakt iemand van een criminele organisatie bevriend met een oudere, vaak online of telefonisch. De oplichter kan de beoogde persoon een zakelijke kans, romantiek, vriendschap of zelfs een wedstrijdprijs aanbieden. In oktober 2015 won een Australisch stel bijvoorbeeld een reis naar Canada in een online wedstrijd. De prijs omvatte vliegtickets, een hotelovernachting en nieuwe bagage. Het paar besprak hun zorgen over de bagage met ambtenaren toen ze terugkeerden naar Australië. Douanebeambten vonden methamfetamine in de koffers. Na een onderzoek arresteerde de politie acht Canadezen.

Zodra er een relatie tot stand is gebracht, overtuigt de oplichter de beoogde persoon om naar een ander land te reizen met behulp van tickets waarvoor de oplichter heeft betaald. Vervolgens vraagt de oplichter of een medewerker de reiziger om iets voor hen naar een andere bestemming te brengen. Items die reizigers moeten meenemen, zijn chocolaatjes, schoenen, zeep en fotolijstjes. Drugs zijn verborgen in de items.

Indien betrapt, kan de reiziger worden gearresteerd en opgesloten voor drugshandel. In sommige landen is onwetendheid geen verdediging tegen drugssmokkel. Sommige landen, zoals Indonesië, leggen zelfs de doodstraf op voor:drugssmokkel.

Wie loopt gevaar?

Oplichters richten zich om verschillende redenen op oudere mensen. Senioren zijn zich misschien minder bewust van het brede scala aan online oplichting die tegenwoordig bestaat. Oudere mensen kunnen eenzaam zijn of op zoek naar romantiek. Weer anderen kunnen worden verleid door het aanbod van gratis reizen of het vooruitzicht van een goede zakelijke mogelijkheid. Soms richten oplichters zich opnieuw op mensen die ze op andere manieren hebben opgelicht, zoals de Nigeriaanse e-mailzwendel.

Oplichters onderhouden vaak een zeer lange, soms jaren durende relatie met hun doelwit voordat ze een drugskoerierreis opzetten. Het kan moeilijk zijn om de beoogde persoon ervan te weerhouden de reis te maken, omdat de oplichter zo betrouwbaar lijkt. Zelfs wanneer het bewijs wordt gepresenteerd dat er oplichterij plaatsvindt, kan de getargete persoon de feiten blijven ontkennen.

Wat wordt er gedaan om de drugskoerierzwendel te stoppen?

ICE en douanebeambten in andere landen werken er hard aan om het nieuws over de drugskoerierszwendel te verspreiden. Wetshandhavers voeren onderzoeken uit en doen hun best om de oplichters te arresteren, maar aangezien veel van deze zaken internationale grenzen overschrijden, kan het moeilijk zijn om de echte criminelen te vinden en te arresteren.

Douanebeambten proberen ook risicovolle senioren te identificeren en ze op de luchthaven tegen te houden, maar niet al deze inspanningen zijn succesvol. Er zijn gevallen geweest waarin de reiziger weigerde de agenten te geloven en toch op een vlucht stapte, om later te worden gearresteerd voor drugssmokkel.

Hoe kan ik voorkomen dat ik een drugskoerier word?

Het oude gezegde: "Als iets er uitziet"te mooi om waar te zijn, het is, " zou je gids moeten zijn. Het accepteren van gratis reizen van iemand die je niet kent of van een bedrijf dat je niet kunt onderzoeken is nooit een goed idee. Gebruik due diligence; onderzoek de persoon die contact met je heeft opgenomen of zoek een vertrouwde vriend om je daarbij te helpen.

Als je zelf geen informatie over de persoon of het bedrijf in kwestie kunt vinden, neem dan voor meer informatie contact op met het Better Business Bureau (voor een bedrijf) of je plaatselijke politie. Politieagenten hebben regelmatig te maken met oplichting en zijn in een goede positie om advies te geven.

Het belangrijkste is dat je er nooit mee instemt om items te vervoeren voor iemand die je niet kent, vooral niet over internationale grenzen. Als je iets op de luchthaven krijgt, vraag dan een douanebeambte om het voor je te onderzoeken en vertel waar je het item of pakket hebt gekregen.