England's Woodhenge: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:00

Woodhenge in Wiltshire is de nieuwste mysterieuze functie uit het stenen tijdperk die de aandacht trekt van archeologen die het UNESCO-werelderfgoed Stonehenge bestuderen. Voor het eerst ontdekt door een luchtfotograaf in 1926, nam het lang plaats op de achterbank naar zijn meer intrigerende buurman, twee mijl verderop. Maar nu er zoveel is ontdekt over Stonehenge, kijken onderzoekers met een frisse blik naar Woodhenge.

Geschiedenis

De waarheid is dat je echt veel weet. Er zijn zes concentrische, enigszins ovale ringen van palen, waarbij de lange as naar de zomer- en winterzonnewende wijst. Als je vandaag een bezoek brengt, zie je een veld vol palen, maar dit zijn gewoon betonnen markeringen die aangeven waar de oorspronkelijke houten palen zouden hebben gestaan. De originele berichten zijn lang geleden uit elkaar gevallen en lieten de schaduwen achter die in 1926 door luchtfotograaf Squadron Leader Gilbert Insall, VC, werden ontdekt.

Vóór de ontdekking van Insall dachten de lokale bevolking dat het veld misschien een oude grafheuvel of kruiwagen was met een greppel en oever eromheen, een door de mens gemaakt werk met een onbekend doel. Maar wat de luchtfoto's onthulden, waren concentrische ringen van donkere vlekken in een tarweveld. Aanvankelijk dachten archeologen:het kunnen graven zijn, maar bij opgravingen bleken het paalgaten te zijn. Waren het de steunen van een groot, ritueel gebouw, gedeeltelijk overdekt, waar de houten palen groter waren en in het midden open naar de lucht? Of misschien was het gewoon een veld met staande balken, een meer primitieve versie van Stonehenge, maar met een soortgelijk ritueel doel.

Ook al kent niemand het doel of de structuur van Woodhenge buiten deze paalgaten, wat ze wel weten is hoe oud het is en wanneer het voor het laatst is gebruikt, dankzij aardewerk.

Aardewerk (of op zijn minst gebroken stukjes ervan) gaan vrijwel voor altijd mee, en ze kunnen koolstofgedateerd zijn. Bovendien worden ze altijd gevonden waar menselijke bewoning is geweest. Stukken aardewerk en andere artefacten die op deze site zijn gevonden, laten zien dat het werd gebouwd rond 2300 voor Christus, rond dezelfde tijd als Stonehenge. En koolstofdatering van vondsten uit de sloot laat zien dat het pas in 1800 voor Christus in gebruik was. Veel later werd het terrein gebruikt door de Angelsaksen en de Romeinen (de greppels en oevers dienden misschien als verdediging.)

En de griezelige ontdekking in het midden van de site geeft aan dat het oorspronkelijke doel van Woodhenge vrijwel zeker was voor een of andere soort religieuze rituelen. Wetenschappers die de site opgraven, vonden het lichaam van een 3-jarig kind, de schedel opengespleten door een bijl, waarschijnlijk als een daad van mensenoffer.

Wat is er in de buurt

Woodhenge ligt in het hart van een groot religieus landschap dat Stonehenge omvat, waar het waarschijnlijk op de een of andere manier mee verbonden is.

Andere prehistorische vindplaatsen in de buurt, naast Stonehenge, zijn onder meer:

• Durrington Walls: Een kampeerterrein dat Woodhenge gedeeltelijk overlapt, waar mensen die rituelen in het gebied bijwoonden een deel van het jaar woonden. Opgravingen wijzen uit dat het een plaats van feesten was en het soort botten van dieren dat werd blootgelegd, toont zelfs hints van de tijd van het jaar. De opgraving bij Durrington Walls werpt veel nieuw licht op Stonehenge. Mensen verzamelden zich en vierden feest op de site, maar liefst 4.500 jaar geleden. Ooit zouden maar liefst 2.000 mensen bij Durrington Walls hebben gekampeerd, en dat was in een tijd dat de bevolking van het hele eiland Groot-Brittannië amper 10.000 mensen telde. De National Trust heeft op deze plek een langlaufwandeling uitgezet tussen neolithische centra.
• Silbury Hill: De grootste prehistorische, door mensen gemaakte heuvel in Europa. Met een hoogte van bijna 30 meter en een omtrek van 525 meter is het groter dan de piramides. Zijn aanwezigheid op een relatief vlak gebied van het platteland is plotseling en verrassend. De heuvel is nooit naar tevredenheid uitgegraven en het doel ervan blijft een blijvend mysterie. Het is ongeveer 24 kilometer van Woodhenge aan de rand van een ander neolithisch knooppunt, Avebury.
• Avebury: Een van de grootste neolithische en meest complexe ceremoniële landschappen in Groot-Brittannië, de Avebury-site omvat een stenen cirkel die gedeeltelijk rond een dorp loopt, processielanen met stenen monumenten, een cirkelvormige henge van oevers en greppels, en een museum over de marmelade-erfgenaam, archeoloog Alexander Keiller, die de site niet alleen kocht om hem te redden, maar er ook wetenschappelijke opgravingen deed.

Hoe te bezoeken

Waar: Woodhenge, Countess Road, Amesbury, Wilts SP4 7AR. Het ligt ongeveer anderhalve mijl ten noorden van de stad Amesbury in Wiltshire. Let op borden vanaf de A345 ten zuiden van Durrington. Als u een bus neemt, passeren Salisbury Reds 8 en X5 de camping op hun reguliere routes. De route 45 van het National Cycle Network loopt ten zuidoosten van de henge

Wanneer: Deze site, evenals alle andere buitenlocaties die hier worden genoemd, is het hele jaar door geopend en kan op elk redelijk uur worden bezocht.

Kosten: Toegang is gratis.

Ga voor meer informatie naar de English Heritage Woodhenge-website.

Een belangrijke waarschuwing

Amesbury en het nabijgelegen Salisbury staan centraal in de onderzoeken naar Novichok-vergiftiging. In maart 2018 werden Sergei Skripal en zijn dochter Yulia vergiftigd door een Russisch zenuwgas en overleefden ze. In juli werden twee anderen per ongeluk vergiftigd, mogelijk door het overhandigen van een weggegooid parfumflesje waarin de Novitsjok had gezeten. Een van hen, de Britse vrouw Dawn Sturgess, stierf vervolgens. Het onderzoek naar de bron van het-g.webp