De oude monumenten op de heuvel van Tara

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

Een van de belangrijkste oude plaatsen van Ierland, de heuvel van Tara (in het Iers genaamd Cnoc na Teamhrach, Teamhair, of meestal Teamhair na Rí, "Tara of the Kings"), bevindt zich op minder dan vijf kilometer kilometer) ten zuidoosten van de rivier de Boyne, tussen Navan en Dunshaughlin in County Meath.

Als je de borden volgt, is de Hill of Tara ongelooflijk gemakkelijk te vinden, vooral als onderdeel van de Boyne Valley Drive. Hoewel Tara een van de beste plaatsen is om te zien in Ierland, kan het monument zelf op het eerste gezicht misschien een beetje teleurstellend zijn. Voor een toevallige waarnemer lijkt het gewoon een ander veld vanaf de kant van de weg. Als je echter in de geschiedenis van Tara duikt, zul je snel ontdekken dat het een uitgestrekt en belangrijk archeologisch complex is van oude grondwerken en meer verfijnde monumenten waarvan traditioneel wordt aangenomen dat het de zetel is van de Hoge Koning van Ierland. Naast zijn historische betekenis, wordt het door velen ook beschouwd als een "magische", "heilige" plaats - hoewel veel van deze specifieke classificatie afhangt van individuele geloofssystemen en de vaak creatieve interpretatie van de schaarse harde feiten die bekend zijn over Tara.

Op het eerste gezicht

Theeerste indruk die de meeste bezoekers hebben van de heuvel van Tara is een kronkelende, smalle landweg, dan een parkeerplaats (vaak meer dan druk), enkele borden en, ten slotte, de glooiende greens die doen denken aan een ietwat slordige en zeer uitdagende golfbaan. Het andere opvallende kenmerk zijn de bezoekers die door de plaats dwalen en slenteren en bijna verdwalen in een uitgestrekt Iers platteland, met hier en daar een paar waarneembare greppels en heuvels. Met andere woorden, als u op zoek bent naar een kasteel dat Camelot waardig is, zult u het bij Tara niet vinden. Een deel van de schoonheid van deze archeologische vindplaats ligt in zijn verborgen mysterie.

Tara is eigenlijk meer een gemoedstoestand dan een echte, tastbare attractie. Alleen al het kijken naar de glooiende heuvels die overblijven, is niet genoeg om een echte indruk te geven van de voormalige koninklijke pracht. De waarheid is dat het enige onmiddellijk opvallende oude monument in het gebied de Lia Fáil is. De pilaar is gemaakt van ruw uitgehouwen steen en is het oudste artefact dat nog steeds in Tara staat, maar het blijkt uiteindelijk minder indrukwekkend te zijn dan de modernere monumenten die op de site te vinden zijn.

Om echt het beste van de Heuvel van Tara te ervaren en zoveel mogelijk van zijn oude geheimen te ontdekken, moet je bereid zijn om een beetje te verkennen en te wandelen. Op de parkeerplaats blijven, of zelfs op het kerkhof (beide zijn de uiteinden van de geprepareerde paden) is niet echt een optie als je een idee wilt krijgen van het belang van de site.

De oude monumenten van Tara

Als je Tara wilt verkennen, moet je naar de top vande heuvel over een soms glibberig en oneffen pad. Vanaf hier, zo wordt in ieder geval gezegd, kun je maar liefst 25% van het Ierse vasteland zien. Op een heldere dag zul je dit geloven als je ogen het landschap in zich opnemen dat zich in alle richtingen uitstrekt. Op veel andere dagen zal het een erg overdreven bewering lijken. Het uitzicht is echter slechts een bonus bij het bezoeken van deze betoverende plek.

Op de top vind je ook een ovale heuveltop uit de ijzertijd, een enorm "heuvelfort" van meer dan 318 meter van noord naar zuid en een indrukwekkende 264 meter van Oost naar west. Dit is omgeven door een interne greppel en een externe oever, wat geen erg effectieve verdedigingsfunctie zou zijn geweest en zou fungeren als een indicatie dat dit alleen een ceremoniële plaats was. In de loop der jaren werd het bekend als het Fort der Koningen (Ráith na Ríogh), of de Royal Enclosure. Daarbinnen zijn nog grondwerken, een ringfort en een ringkruiwagen met dubbele greppels - ze staan bekend als Cormac's House (Teach Chormaic) en de Royal Seat (Forradh).

In het midden van de Forradh zie je een eenzame, bijna organisch gevormde staande steen. Dit wordt beschouwd als de Steen van het Lot (Lia Fáil), de oude kroningsplaats van de Hoge Koningen. Volgens de legende zal de steen schreeuwen (op een niveau dat in heel Ierland te horen is) als hij wordt aangeraakt door de rechtmatige koning, die ook uitdagingen moest aangaan (en met succes voltooien) voordat hij zelfs maar binnen bereik van de magische steen mocht komen.

Net ten noorden van dit alles, maar nog steeds binnen de Royal Enclosure,je zult ook een vrij bescheiden neolithische doorgangsgraf vinden, dit staat bekend als de heuvel van de gijzelaars (Dumha na nGiall). Gebouwd rond 3.400 v. Chr. Het heeft een aantal fijne gravures in de korte doorgang, die naar verluidt gericht is op de rijzende zon op Imbolc en Samhain.

Verder naar het noorden, buiten de Ráith na Rí, ligt een ringfort met niet minder dan drie oevers, maar gedeeltelijk verwoest door het veel modernere kerkhof. Dit staat bekend als de Rath van de Synodes (Ráith na Seanadh). Vreemd genoeg een van de weinige plaatsen in Ierland waar keizerlijke Romeinse artefacten zijn gevonden. Het is echter belangrijk op te merken dat wat hier niet werd gevonden, ondanks de inspanningen van de enigszins misleide Britse Israëlieten rond 1900, de Ark des Verbonds was. Wat deze religieuze fanatici echter voor elkaar kregen, was de vernietiging van delen van de site door er lukraak in te graven op zoek naar de niet-bestaande ark.

Op korte afstand naar het noorden kun je nog net een lang, smal, bijna rechthoekig grondwerk zien, bijna als een snelweg die naar Tara leidt. Het wordt gewoonlijk de feestzaal (Teach Miodhchuarta) genoemd. Er is geen bewijs dat hier ooit een zaal heeft gestaan (in tegenstelling tot de zaal die in Emain Macha bij Armagh was), dus de eerste indruk zou veel dichter bij de waarheid kunnen zijn - het kan een ceremoniële laan zijn geweest die de hoofdsite naderde. Het voelt zeker zo als je door het midden van de "Banqueting Hall" loopt, bergopwaarts en richting Cormac's House.

Verdere grondwerken zoals de Hellende Loopgraven, het fort van Gráinne en het fort van Laoghairezijn te vinden op de heuvel van Tara, ze zijn allemaal bewegwijzerd. Net als het enorme ringfort dat bekend staat als Rath Maeve, een paar honderd voet naar het zuiden, en een heilige bron die je onderweg daarheen passeert. Er is ook een wensboom, maar dat is een ander verhaal.

De kerk en het bezoekerscentrum

De kerk op de heuvel van Tara, gewijd aan Sint Patrick, is verre van oud en de constructie heeft enkele van de belangrijke oude monumenten gedeeltelijk vernietigd. Zoals het er nu uitziet, werd St. Patrick's gebouwd in de jaren 1820, op een plek waar sinds de jaren 1190 mogelijk een kerk heeft gestaan. Het behoorde ooit toe aan de Hospitaalridders van Sint-Jan (Orde van M alta in modern spraakgebruik), dus de theorie over de Ark des Verbonds kan heel goed in de middeleeuwen zijn begonnen.

De geschiedenis zou de cirkel rond kunnen zijn - de oprukkende christelijke kerk is al lang niet meer in gebruik en werd vervolgens opnieuw geactiveerd als bezoekerscentrum door Heritage Ireland.

Hier is een waarschuwing op zijn plaats: als je googelt op de Heuvel van Tara, vind je misschien veel sites die openingstijden en toegangsprijzen geven. Beide zijn alleen relevant voor het bezoekerscentrum (dat strikt optioneel is, hoewel het wordt aanbevolen om snel de achtergrond van de heuvel van Tara op te poetsen). De heuvel, met al zijn oude monumenten, is het hele jaar door open, op elk moment, zelfs 's nachts.

Eigenlijk is de beste tijd om te bezoeken buiten het seizoen en buiten de normale openingstijden - ik raad april aan (wanneer het meeste gras vers is en de verwoestingen van het toerisme niet zo duidelijk zijn), of vroege ochtenden in oktober of november, om een zonsopgang te vangen ineenzame pracht.

Basisinformatie over de heuvel van Tara

De heuvel van Tara bereiken is niet ingewikkeld - je vindt de toegangsweg (bewegwijzerd) ten zuiden van Navan, westwaarts van de R147 (de oude N3, die ook tolheffingen op de snelweg vermijdt). Als u via de snelweg komt, verlaat u de M3 bij knooppunt 7 (volgens de borden Skryne/Johnstown) en slaat u vervolgens in zuidelijke richting de R147 op. De lokale weg die de heuvel van Tara nadert is smal en bochtig, dus pas hier goed op.

Parkeren is beperkt bij de heuvel, verwacht een beetje manoeuvreren en misschien een korte wandeling. Het kan zelfs een probleem zijn om op drukke tijden op de parkeerplaats te komen - misschien moet u een plekje aan de kant van de weg een beetje verder zoeken. Zorg ervoor dat u geen ingangen naar de velden rond Tara blokkeert en laat voldoende ruimte over voor ander verkeer. Merk op dat "overig verkeer" ook grote tourbussen en (belangrijker) grote landbouwmachines omvat.

Toegang tot de heuvel van Tara is 24/7 beschikbaar via ontgrendelde poorten of over trappen.

Houd er rekening mee dat de Heuvel van Tara een (min of meer) natuurlijk landschap is, absoluut niet geschikt voor rolstoelen of personen met een meer dan lichte mobiliteitsbeperking. Alle anderen moeten stevige schoenen met goede (grijpende) zolen dragen en indien nodig een wandelstok meenemen. Op natte dagen is Tara een assortiment van gladde hellingen en uitwerpselen van schapen.

Er zijn enkele voorzieningen in de buurt van de heuvel van Tara - namelijk een uitstekend café, een antiquarische boekwinkel en een open studio annex galerij.