De ups (en downs) van Virtual Reality Coasters

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

Een van de meer populaire ervaringen die beschikbaar zijn op virtual reality-systemen (VR) van consumenten, zijn achtbaanritten. Door headsets om te doen, kunnen gebruikers gesimuleerde ritten maken aan boord van spannende machines terwijl ze stevig vastgebonden blijven aan de bank in hun woonkamer.

Maar wat als passagiers aan boord van echte achtbanen een virtual reality-bril zouden dragen? Dat is het idee achter VR-onderzetters, een nieuwigheid die zijn moment in de schijnwerpers had staan, maar meestal (hoewel niet helemaal) is afgedaan als een rage die zijn belofte nooit helemaal waarmaakte.

In plaats van achtbaanritten op vaste grond te simuleren, gebruiken VR-achtbanen de fysieke sensaties en G-krachten van echte achtbanen en combineren ze deze met visuele (en, in sommige gevallen, audio) inhoud om opwindende sensaties te creëren, virtuele reizen. Tenminste, dat is het concept. De ervaring is vaak niet optimaal.

Virtual reality-onderzetters lijken enigszins op bewegingssimulator-attracties, zoals Star Tours in de Disney-parken en Despicable Me Minion Mayhem in de Universal Parks. Ze gebruiken bewegingsbases die samen met point-of-view-media bewegen om de illusie te wekken dat gasten deelnemen aan razendsnelle actiescènes. In plaats van een persoonlijke VR-bril, projecteren bewegingssimulatorattracties de media op grootschermen.

Parken en ontwerpers hebben geëxperimenteerd met VR-onderzetters, maar het concept werd pas echt populair in 2016 toen Six Flags VR als optie begon aan te bieden in veel van zijn parken. Onder de attracties met VR waren Superman the Ride bij Six Flags New England in Massachusetts en New Revolution bij Six Flags Magic Mountain in Californië. Geen van de Six Flags-parken heeft nu VR-achtbanen. Een andere spraakmakende VR-achtbaan was Kraken Unleashed bij SeaWorld Orlando, die rijders meenam aan boord van de vloerloze, lusvormige achtbaan op een onderwaterreis om het mythische Kraken-wezen te ontmoeten. Het park heeft sindsdien de VR-optie uit de rit verwijderd.

De voordelen van Virtual Reality Coasters

Als het goed is gedaan (en dat is een grote als), kunnen virtual reality-achtbanen op realistische wijze passagiers vervoeren naar alternatieve realiteiten en de ervaring een boost geven met de kinetische sensaties van een echte thrill ride. Ze kunnen het beste van twee werelden combineren door een kick-ass achtbaanrit te leveren met een overtuigende, op verhalen gebaseerde ervaring.

Bewegingssimulatorritten kunnen rijders de ruimte in schieten en een vrije val van een wolkenkrabber nabootsen (zoals Universal's Spider-Man-rit). Maar de bewegingsbasissen op simulatorattracties bewegen nooit meer dan een paar centimeter in welke richting dan ook en doen dit met relatief lage snelheden. Coasters, aan de andere kant, kunnen echt de hoogte van een wolkenkrabber beklimmen en vervolgens duiken, evenals snelheden bereiken die op de meeste snelwegen een ticket zouden rechtvaardigen. En ze kunnen passagiers in een willekeurig aantal richtingen draaien,inclusief ondersteboven.

Een deel van de aantrekkingskracht van VR-achtbanen is dat ze parken toestaan om bestaande achtbanen te gebruiken, deze te bedekken met een VR-verhaal en de attracties op de markt te brengen als 'nieuwe' thema-attracties. Door de verhaallijn van seizoen tot seizoen te veranderen, kan dezelfde rit de focus zijn van meerdere marketingcampagnes.

De nadelen van Virtual Reality Coasters

In de praktijk hebben VR-onderzetters een aantal uitdagingen opgeleverd:

• Misschien is het grootste nadeel dat VR-achtbanen een operationele en logistieke nachtmerrie kunnen zijn voor parken, en dus voor hun bezoekers. Een van de kritieke statistieken voor een attractie is de doorvoer, dat wil zeggen het aantal mensen dat er elk uur op kan rijden. Hoe hoger de capaciteit van een attractie, hoe meer gasten het park in totaal kan herbergen en hoe meer geld het kan opleveren. Ook maken korte lijnen (en lijnen die snel bewegen) bezoekers gelukkiger. De hoeveelheid tijd die nodig is om VR-headsets te distribueren, rijders goed uitgerust en gesynchroniseerd te krijgen met het systeem, de VR-headsets na de rit te verzamelen en ze tussen de ritten schoon te maken, vermindert de doorvoer met ongeveer 50 procent. Anders gezegd, VR op onderzetters maakt lijnen en wachttijden twee keer zo lang. Voor de meeste parken is dat alleen al zo'n beetje een dealbreaker voor het concept.
• Om de problemen die worden veroorzaakt door een lagere doorvoer nog groter te maken, moeten parken veel meer werknemers toewijzen - minstens twee keer zoveel - om de bril te distribueren, rijders te helpen deze af te stellen en al het andere dat te maken heeft met het bedienen van een VR-achtbaan.
• Latency kan grote schade aanrichten met VR-onderzetters. De voorwaardeverwijst naar de vertragingstijd tussen de actie die passagiers zien in hun VR-headsets en de bijbehorende beweging die ze aan boord van de achtbaan ervaren. Als de beelden niet precies overeenkomen met de rit in de achtbaan, kunnen passagiers ongemak ervaren, waaronder misselijkheid. We hadden een vreselijke ervaring aan boord van een VR-achtbaan toen de inhoud helemaal niet synchroniseerde met de rit. We zagen de beelden die we moesten zien toen we de hele rit in het station werden gestopt. De ontkoppeling knoeide met onze vestibulaire systemen en veroorzaakte ernstige misselijkheid.
• Er kunnen zich ook andere technische en praktische problemen voordoen. Zo kunnen referentiepunten verschuiven tijdens een rit; hoewel renners naar voren kunnen kijken, kan hun virtuele perspectief een paar graden naar links of naar rechts afdwalen, wat verontrustend kan zijn. Headsets kunnen halverwege de rit uitvallen, waardoor passagiers in het donker met lege schermen achterblijven. Tussen de hoge snelheden en krachten die onderzetters leveren en de problemen die inherent zijn aan het gebruik van one-size-fits-all headsets voor passagiers, kan de apparatuur losraken en zelfs van passagiers vallen tijdens ritten.
• Hoewel de VR-technologie is gevorderd, kunnen de beelden vaak primitief, met een lage resolutie, donker of wazig lijken of een aantal andere eigenschappen hebben die het minder dan overtuigend maken.

Waar te rijden Virtual Reality Coasters

Hoewel veel parken het water hebben getest met VR-onderzetters en vervolgens de technologie hebben verwijderd, zijn er nog een paar over. In de VS zijn er een paar om te proberen:

• TheGrote Lego Race in Legoland Florida: Passagiers worden getransformeerd in Lego minifiguren en racen tegen andere figuren in voertuigen op de grond en in de lucht. Houd er rekening mee dat, hoewel de achtbaan een hoogtevereiste van 42 inch heeft, rijders 48 inch moeten zijn om met de VR-headset te rijden.
• The Big Apple Coaster Virtual Reality Experience in het New York New York Casino: renners jagen op buitenaardse indringers die het luchtruim boven de Vegas Strip zijn binnengedrongen. Het casino rekent $ 20 aan om in de VR-achtbaan te rijden. Dat is $ 5 meer dan de toch al forse prijs die het kost om aan boord van de achtbaan te gaan zonder de VR-optie. Het is vermeldenswaard dat we de Big Apple Coaster een vreselijke rit vinden.

Buiten de VS zijn er meer VR-achtbaanopties. Onder de keuzes zijn:

• Europa Park in Rust, Duitsland, was het eerste park dat een VR-achtbaan aanbood, en het blijft VR aanbieden op zijn Alpenexpress Coastiality- en Eurosat Coastiality-onderzetters.
• Dubai Drone in VR Park Dubai in de Verenigde Arabische Emiraten
• Gods of Egypt - Battle for Eternity in Lionsgate Entertainment World in Guangdong, China
• Batman: Arkham Asylum in Parque Warner in Madrid, Spanje

Ontwerpers van parken en attracties hebben met wisselend succes virtual reality in andere attracties geïntegreerd. Deze omvatten drop-tower-ritten, draaiende ritten en bewegingssimulator-attracties. VR heeft meer kritische successen en meer tevredenheid onder de gasten ontvangen wanneer het wordt gebruikt in op maat gemaakte, free-roaming VR-ervaringen zoals die worden aangeboden door The Void.