Verlaten Amerikaanse pretparken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Er is iets griezeligs en vreemds aan verlaten pretparken. Eens wemelt het van het leven, is het klikgeklap van de achtbanen en hun piepende passagiers tot zwijgen gebracht. Roest en het patina van de tijd hebben de mechanische ritten gedecimeerd. De kleurrijke middentonen zijn gedempt en overspoeld met onkruid.

En toch is er iets boeiends aan de verwaarloosde eigendommen. Of mensen de sites nu wel of niet in hun bloei hebben bezocht, ze kunnen een steek van melancholie en een vleugje nostalgie ervaren naar wat verloren is gegaan. Er zit misschien een beetje voyeurisme in het zien van de levendige parken die van hun essentie zijn ontdaan en gedeeltelijk worden teruggegeven aan de natuur.

Laten we ons door het onkruid wagen en een kijkje nemen in 10 verlaten Amerikaanse pretparken.

Six Flags New Orleans

Het Louisiana-park is misschien wel het beroemdste verlaten park van het land. Het bedrijf Six Flags, geopend in 2000 en oorspronkelijk bekend als Jazzland, schepte het onafhankelijke park op en veranderde het in 2002 in Six Flags New Orleans. Orkaan Katrina verwoestte het park (samen met de rest van de stad en het omliggende gebied) in 2005. de schade bleek te groot en Six Flags liep weg van deeigendom.

Nu eigendom van de stad New Orleans, zijn er een aantal plannen geopperd om de site te herontwikkelen, maar tot op heden is er niets gevorderd. Automobilisten op Interstate 10 kunnen nog steeds overblijfselen zien van de Zydeco Scream-achtbaan, het Big Easy-reuzenrad en andere artefacten van het park. Het verlaten pand staat als een grimmige herinnering aan Katrina.

Rivierland

Geen verlaten waterpark is opmerkelijker dan River Country. Oorspronkelijk geopend in 1976 in W alt Disney World in Florida, is het misschien wel 's werelds eerste grote waterpark. (Wet 'n Wild Orlando wordt vaak gezien als het oorspronkelijke waterpark, maar het werd een jaar na River Country geopend.)

Gelegen naast de camping Fort Wilderness en een deel van Bay Lake, ontwierpen de Imagineers het waterpark als een ouderwets zwemgat. River Country inspireerde Disney World om twee grotere waterparken te bouwen, Typhoon Lagoon (geopend in 1989) en Blizzard Beach (geopend in 1995). De flitsendere parken overschaduwden River Country, en uiteindelijk sloot Disney het park en verliet het in 2001.

Het omheinde terrein is jarenlang weggerot. In 2018 kondigde het bedrijf aan dat de site zou worden herontwikkeld tot het Disney Vacation Club-resort, Reflections - A Disney Lakeside Lodge. De opening is gepland in 2022.

Geauga Lake

Een van de oudste en meest spraakmakende pretparken die verlaten is, Ohio's Geauga Lake, werd voor het eerst geopend in 1888. Generaties vanbezoekers reden van 1925 tot 2007 op de houten achtbaan Big Dipper; in de latere jaren maakte het park een tumultueuze periode door en een opeenvolging van eigenaren, waaronder Six Flags en Cedar Fair Entertainment Company. Door de dalende bezoekersaantallen en de focus op de meer succesvolle parken in Ohio, Cedar Point en Kings Island, heeft Cedar Fair Geauga Lake in 2016 uit zijn lijden verlost.

Land of Oz

Gelegen in North Carolina (en niet, zoals je zou verwachten, Kansas), was Land of Oz actief van 1970 tot 1980. Het park bracht de beroemde film "The Wizard of Oz" (en het boek waarop het staat) gebaseerd) tot leven. Maar de eigenaren hebben niet opnieuw geïnvesteerd in het park, het aantal bezoekers nam af en het werd verwaarloosd terwijl vandalen het terrein verwoestten. In vergelijking met de andere eigendommen op deze lijst heeft het Land of Oz echter een happy end (niet anders dan de film). Nieuwe eigenaren begonnen delen van het park te restaureren (bekijk de met bloemen omzoomde Yellow Brick Road hierboven) en het is nu beschikbaar voor privérondleidingen en incidentele evenementen die open zijn voor het publiek. Het is niet per se een werkend themapark, maar meer een museum.

Spookstad in de lucht

Nog een park in North Carolina, Ghost Town in the Sky, opende in 1961 en sloot in 2002 na herhaalde ritmislukkingen en de economische ellende van de eigenaar. Sindsdien hebben enkele ontwikkelaars tevergeefs geprobeerd het pand te heropenen. De enige manier om bij het bergtoppark te komen, was via een stoeltjeslift of een hellingbaan. De attractie met het Wilde Westen-thema omvatte de Rode DuivelCliffhanger-achtbaan en andere attracties, evenals historische personages zoals revolverhelden. Het is nu een echte spookstad geworden.

Rocky Point Park

Er waren honderden parken aan zee in de VS. Vanwege veranderende tijden en smaken zijn de meeste gesloten, waaronder Rocky Point Park. Het park, gelegen langs de kust van Rhode Island, was actief van de vroege jaren 1900 tot 1995. Het was net zo beroemd om zijn 'World's Largest Shore Dinner Hall', met kenmerkende mosseltaarten en mosselvissoep, als om zijn onderzetters en andere attracties. Het pand is nu een staatspark; vage echo's van het amusement blijven.

Lincoln Park

Een andere site in New England die gesloten en verlaten is, is Lincoln Park in Massachusetts. Het werkte van 1894 tot 1987. Zijn statige houten achtbaan, Comet, is sindsdien langzaam aan het wegrotten. De Union Street Railway Company, bekend als een "trolleypark", exploiteerde Lincoln Park als een manier om inkomsten te genereren in de weekenden wanneer forenzen de treinen niet gebruikten om van en naar het werk of om te winkelen. Modernere amusements- en themaparken, bereikbaar met de auto, verdrongen de trolleyparken. (Een van de weinige die overblijven is Quassy Amusement Park in Connecticut.)

Chippewa Lake Amusement Park

Nog een park in Ohio dat verloren is gegaan aan de draaimolen van de tijd, Chippewa Lake was van 1878 tot 1978 in gebruik. De afnemende opkomst in het kleine park was de doodsteek. Een van de hoogtepunten van zijn 100-jarige geschiedenis was een houten achtbaan die dateert uit 1885. Werknemers moesten de auto's handmatig naar de top van de heuvel tillen van de niet-mechanische rit. Een groot deel van het pand is met de grond gelijk gemaakt, maar een van de attracties die overblijft is de roestende Tumble Bug (hierboven afgebeeld).

Dogpatch, VS

Een van de meer ongebruikelijke vermeldingen op de lijst, Dogpatch, VS, was gebaseerd op de fictieve stad die is afgebeeld in de (inmiddels ter ziele gegane) strip Li'l Abner, geschreven door Al Capp. Gelegen in de Ozark Mountains van Arkansas, was het actief van 1968 tot 1993. Zoals met veel verlaten parken, had het te lijden van een dalend bezoekersaantal en gebrek aan kapitaalverbeteringen.

Joyland

Dit park in Kansas was geopend van 1949 tot 2006. Tot de kenmerkende attracties van Joyland behoorden de Nightmare houten achtbaan en de donkere rit, Whacky Shack (foto). Grotere en meer geavanceerde regionale parken zoals Six Flags maakten het moeilijk voor kleine parken zoals Joyland om te concurreren.