De topbestemmingen in Nepal

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Het kleine, geheel door land omgeven land van Nepal staat vooral bekend om zijn enorme bergen en herbergt een schat aan culturele, historische en natuurlijke attracties. Nepal is ongelooflijk divers, van de hete, vlakke, met jungle gevulde vlaktes (Terai) die grenzen aan India, tot het heuvelland waar de belangrijkste steden liggen, tot de hoge met sneeuw bedekte Himalaya. Hier zijn 15 bestemmingen die elke reiziger op zijn reisschema zou moeten hebben.

Patan Durbar-plein

Tegenwoordig is Kathmandu een uitgestrekte hoofdstad in een vallei omringd door bergen, maar ooit bestond het uit afzonderlijke koninkrijken. Patan (ook wel Lalitpur genoemd) was zo'n koninkrijk. De overwegend etnische Newar-stad heeft nog steeds een uitgesproken cultuur die verschilt van die van Kathmandu zelf. Het Durbar-plein (paleisplein) bevat enkele van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse Nepalese architectuur in het land. Exposities over Nepalese architectuur en religieuze kunst zijn te zien in het Patan Museum, in het oude paleisgebouw, en de steegjes rond het plein staan vol met handwerkwinkels, kleine tempels en traditionele herenhuizen.

Bhaktapur

Bhaktapur, ten oosten van centraal Kathmandu, is een van de oude koninkrijken van de Kathmandu-vallei en wordt ook bewoond door Newari-mensen. Hoewel Bhaktapur aanzienlijke schade opliep tijdens de aardbeving van 2015, hebben veel van de belangrijkste oude gebouwen het overleefd, waaronder de meerlagige Nayatapola-pagodetempel. Er is een kunstmuseum op het Bhaktapur Durbar-plein en lokale pottenbakkers drogen hun werk uit in de steegjes en pleinen in de buurt.

Boudha Stupa

Boudha Stupa is de heiligste Tibetaans-boeddhistische plaats buiten Tibet, de meest heilige in Nepal, en een bestemming die je gezien moet hebben in Kathmandu. Het hele gebied van Boudhanath is het centrum van de Tibetaanse vluchtelingengemeenschap in Nepal, en er zijn veel kloosters en Tibetaanse ambachtswinkels in de steegjes rond de stoepa. De enorme witgekalkte koepel van de stoepa is bekroond met een sierlijke vergulde pinakel, beschilderd met de wijze ogen van Boeddha aan alle vier de zijden, en is voortdurend geregen met duizenden kleurrijke gebedsvlaggen. De huidige structuur is waarschijnlijk gebouwd in de 14e eeuw, maar de plaats is al veel langer heilig.

Swayambhunath

Hoewel kleiner dan Boudha Stupa, is de heuveltop Swayambhunath Stupa even mooien fascinerend, en heeft een ander karakter, ondanks zijn gelijkaardige witte koepel en gouden top. De Swayambhunath Stupa is heilig voor het Newari-volk in Kathmandu, maar ook voor Tibetanen. Swayambhunath heeft de bijnaam de Apentempel vanwege alle apen die eromheen leven, en je zult ze zeker tegenkomen als je ze bezoekt. De stoepa kan worden bereikt via een weg aan de achterkant of steile trappen aan de voorkant, en er zijn geweldige uitzichten over de stad Kathmandu.

Namo Boeddha

Ongeveer twee uur ten oosten van Kathmandu, net buiten de vallei, is de kleine Namo Buddha het op één na heiligste Tibetaans-boeddhistische bedevaartsoord van Nepal. De Namo Buddha-stoepa markeert de plek waar de Boeddha zich tijdens een eerdere incarnatie zou hebben opgeofferd aan een hongerige tijgerin. Het is veel kleiner dan de stoepa's in Boudhanath of Swayambhunath in Kathmandu, maar er komen nog steeds elke dag busladingen pelgrims langs. Het nieuwere, grotere Thrangu Tashi Choling-klooster ligt niet ver van de stoepa. Bij helder weer, vooral in de winter, is het uitzicht op de Himalaya vanaf Namo Buddha ongelooflijk.

Chitwan National Park

Chitwan National Park is de populairste en gemakkelijkst bereikbare jungle-safaribestemming van Nepal vanuit zowel Kathmandu als Pokhara. Een verscheidenheid aan dieren kan worden gespot op jeep, buffelkar of wandelsafari, waaronder olifanten, bedreigde gaviale krokodillen, herten, vogels en vooral eenhoornige neushoorn - dehoogtepunt van elke reis naar Chitwan. Het is ook mogelijk om de Royal Bengal Tiger te zien, maar het is ongrijpbaar.

Pokhara Lakeside

Nepals tweede stad is nummer één in de harten van veel reizigers, omdat het veel rustiger is dan de hoofdstad, Kathmandu. Pokhara ligt in het midden van het westen van Nepal, ongeveer 120 mijl ten westen van Kathmandu, en net ten zuiden van het machtige Annapurna-gebergte van het Himalaya-gebergte. Bij helder weer (en dat is het vaak in de winter), doemt de enorme spitse top van de berg Machhapuchhare op achter de stad, die rond het mooie meer van Phewa ligt. Varen op het meer en paragliden kan worden genoten in Pokhara zelf, en de stad is een startpunt voor vele langeafstandstochten, waaronder het Annapurna Circuit.

Namche Bazaar

De Sherpa-bevolking van Oost-Nepal staat bekend als uitstekende bergbeklimmers, en velen van hen wonen in het kleine stadje Namche Bazaar, een noodzakelijke stop op de Everest Base Camp Trek. Hoewel het toerisme tegenwoordig Namche domineert, is het nog steeds een uitstekende plek om meer te leren over de etnisch Tibetaanse Sherpa-bevolking, met verschillende musea, kloosters en herenhuizen om te bezoeken. Er zijn ook spectaculaire uitzichten op de bergen, aangezien Namche op een hoefijzervormige heuvel ligt. Namche is alleen te voet bereikbaar, aangezien er geen toegangsweg is. Het is twee dagen lopen vanaf Lukla, dat is een halfuur vliegen vanKathmandu.

Bandipur

Net naast de snelweg tussen Kathmandu en Pokhara, iets dichter bij Pokhara, ligt Bandipur, de op een heuveltop gelegen Newari-stad. Hoewel de meeste etnisch Newari-steden in de Kathmandu-vallei liggen, is Bandipur een zeldzame Newari-stad die verder weg ligt. De geschiedenis van Bandipur als stad aan de belangrijkste handelsroute tussen India en Tibet is duidelijk te zien aan de bakstenen herenhuizen en de geplaveide hoofdstraat. Bij helder weer heb je een geweldig uitzicht op de Himalaya in het noorden. Bandipur is een ideale plek om de reis tussen Kathmandu en Pokhara een nacht of twee te onderbreken, en er zijn enkele korte wandelingen in de omgeving.

Langtang National Park

Een van de zwaarst getroffen gebieden tijdens de aardbeving van 2015, het prachtige Langtang National Park is hersteld en is nu een populaire bestemming voor trektochten. De tochten hier zijn de gemakkelijkst te bereiken vanuit de hoofdstad, op slechts een halve dag rijden. De vijfdaagse Langtang Valley-trektocht volgt de Langtang-rivier en beloont trekkers met een dramatisch uitzicht op Langtang Lirung op 23, 710 voet. Andere trektochten in de omgeving zijn de Tamang Heritage Trail en de Gosainkunda Lakes-trektocht. De meeste beginnen in of nabij het dorp Syabrubesi.

Janakpur's Janaki Mandir

Nogal anders dan architectonisch enreligieuze plaatsen elders in Nepal, de Janakpur's Janaki Mandir-tempel (in de buurt van de zuidoostelijke grens met de Indiase staat Bihar) zorgt voor een omweg die de moeite waard is. De stad Jankpur wordt verondersteld de geboorteplaats te zijn van de vrouw van Sita-Hindu Lord Ram, die ook Janaki wordt genoemd. De plaats van de huidige Janaki Mandir wordt al eeuwenlang als heilig beschouwd, hoewel de tempel niet zo oud is als hij lijkt, hij werd gebouwd in 1910. Het ontwerp, bekend als de hindoe-Koiri-stijl, ziet er meer Rajasthani uit dan typisch Nepalees.

Gorkha Durbar

De kleine stad Gorkha in het centrum van Nepal is een historisch belangrijke plaats, want het is waar de huidige Nepalese taal is ontstaan en de geboorteplaats is van de Shah-dynastie - de koningen die Nepal eeuwenlang regeerden. Voordat de sjahs hun hoofdstad naar Kathmandu in het oosten verplaatsten, regeerden ze vanuit hun paleis op een heuveltop in Gorkha. Veel minder bezocht dan de paleizen in Kathmandu, heeft de Gorkha Durbar een soortgelijk bakstenen ontwerp, met gebeeldhouwde traliewerkramen en pagodedaken. Gorkha is een waardevolle omweg vanaf de hoofdweg tussen Kathmandu en Pokhara (ongeveer een uur rijden vanaf de afslag van de snelweg bij Abu Khaireni). Er zijn geweldige uitzichten op de hoge Himalaya van het Gorkha-district vanuit de stad Gorkha.

Lumbini

Lumbini is een klein stadje op de westelijke vlaktes grenzend aan India, dat nogal onopvallend zou zijn, ware het niet dat het de geboorteplaats was van eenvan de belangrijkste figuren in de geschiedenis: prins Siddhartha Gautama, ook bekend als de Boeddha. Hij werd geboren in 623 voor Christus. bij wat nu de Maya Devi-tempel in Lumbini is. Lumbini, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een belangrijk bedevaartsoord voor boeddhisten van over de hele wereld en wordt vaak bezocht naast boeddhistische locaties in Noord-India, zoals Sarnath en Bodhgaya. Het Vredespark en de vele tempels die zijn gebouwd door boeddhistische organisaties en regeringen van over de hele wereld zijn ook interessant voor niet-boeddhisten.

Ilam

Terwijl theedrinkers de naam Darjeeling meestal kennen, produceert het verre oosten van het Nepalese district Ilam over de grens in India even fijne thee. De theevelden op de heuvels zijn een schilderachtige plek, en reizigers naar Ilam kunnen theeplantages en fabrieken bezoeken, vogels spotten en wandelen. Ilam is ook een goed startpunt voor trektochten naar Kanchenjunga, de op twee na hoogste berg ter wereld, aan de noordoostelijke grens tussen Nepal en de Indiase deelstaat Sikkim.

Kagbeni

De laatste buitenpost van Lower Mustang voordat je de beperkte Upper Mustang bereikt (waarvoor je een speciale vergunning nodig hebt om te bezoeken), Kagbeni is een oud dorp met een duidelijk Tibetaans boeddhistische cultuur. Om er te komen is een beetje een uitdaging en vereist een vlucht van Pokhara naar Jomsom, en dan een korte rit door de Kali Gandaki-vallei, of een trektocht over de Thorung La Pass op het Annapurna Circuit. Met een oud klooster, door familie gerunde pensions,ongelooflijke uitzichten op de kale rotsbergen aan deze noordkant van de Himalaya en de Kali Gandaki-vallei, en verlaten meditatiegrotten in de kliffen op korte loopafstand, Kagbeni is een fascinerende plek om een paar dagen door te brengen.