Een week in Nepal: het ultieme reisplan

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Ondanks dat het er op de kaart vrij klein uitziet, is Nepal praktisch gezien een groot land, omdat bergen, valleien, slechte wegen en beperkte binnenlandse vluchten het een uitdaging maken om rond te reizen. Om in de meest afgelegen en verre uithoeken van de Himalaya te komen, heb je enkele weken, zo niet maanden nodig in Nepal. Maar maak je geen zorgen als je niet zo lang de tijd hebt. Je kunt nog steeds enkele van de mooiste en meest interessante delen van Nepal zien en ervaren tijdens een snelle reis van een week. De truc is om je reisschema niet te vol te maken, aangezien files en vluchtvertragingen onvermijdelijk zijn in Nepal.

Startend in de hoofdstad Kathmandu, waar bijna alle reizigers aankomen, brengt deze reis van een week je naar het westen naar het prachtige Pokhara. De twee steden kunnen niet veel meer van elkaar verschillen, maar beide zijn representatief voor verschillende delen van traditioneel en hedendaags Nepal.

Dag 1: Patan

Hoewel veel reizigers in de wijk Thamel in het centrum van Kathmandu verblijven omdat er hier veel hotels en tourbureaus zijn, is Patan een geweldig alternatief. Ten zuiden van de Bagmati-rivier die door de Kathmandu-vallei loopt, was Patan (ook wel Lalitpur genoemd) ooit een apart koninkrijk, met een eigen koninklijke familie,paleis en cultuur. Tegenwoordig maakt het deel uit van de stadsuitbreiding van Kathmandu, maar het heeft nog steeds een aparte uitstraling en is minder hectisch en overvol dan het centrum van Kathmandu. Het is net zo gemakkelijk te bereiken na aankomst op Tribhuvan International Airport als Thamel, op ongeveer een half uur rijden met de taxi (afhankelijk van het verkeer).

Patan is de thuisbasis van de inheemse bevolking van de Kathmandu-vallei, etnische Newars, die de Tibetaans afgeleide Newari-taal spreken, en wiens ambachten en architecturale stijl veel traditionele delen van Kathmandu domineren. Wat veel mensen beschouwen als traditionele Nepalese architectuur, is eigenlijk Newari. Het Patan Durbar-plein is een uitstekende plek om levende, werkende voorbeelden van de Newari-cultuur te zien in de paleizen, tempels en herenhuizen (sommige omgebouwd tot pensions) die de oude binnenstad van Patan vullen. Het Patan Museum, in het oude paleisgebouw, biedt een stijlvolle en uitgebreide introductie tot de kunst en architectuur van Kathmandu.

Er zijn veel charmante accommodatiemogelijkheden rond Patan, grotendeels in gerenoveerde herenhuizen op korte loopafstand van het Durbar-plein. Er zijn hier ook goede restaurants, maar geen nachtleven om van te spreken.

Dag 2: Panauti naar Namo Buddha-wandeling

Ga op dag twee de heuvels rond Kathmandu in, net voorbij de oostelijke rand van de Kathmandu-vallei, om te wandelen. Hoewel het niet mogelijk is om diep in de hoge Himalaya te komen tijdens een reis van een week, kun je genieten van een aantal matig uitdagende wandelingen in het midden van de heuvels. Als het helder weer is(hoogstwaarschijnlijk tussen november en januari) kunt u genieten van weidse uitzichten op de Himalaya.

Een dagwandeling tussen Panauti en Namo Buddha is een goede optie, omdat het cultuur, natuur, uitzicht en goede accommodatie aan beide uiteinden omvat (of u kunt privétransfers regelen om u af te zetten en op te halen beide uiteinden). Panauti is een oude stad in Newari, ongeveer 20 mijl ten zuidoosten van Kathmandu. Het ligt aan de samenvloeiing van de rivieren Roshi en Punyamati en heeft een mooie traditionele architectuur. Er zijn hier kleine, lokaal gerunde pensions, of een netwerk van gastgezinnen.

Vanuit Panauti voert de meestal bergopwaartse wandeling naar Namo Buddha, op 11 km afstand, je door dorpen, landbouwgrond en beboste gebieden. Namo Buddha is een van de belangrijkste Tibetaans-boeddhistische plaatsen in Nepal, hoewel de stoepa daar veel kleiner en minder dramatisch is dan Boudhanath of Swayambhunath in Kathmandu. Je kunt ofwel verblijven in het Thrangu Tashi Choling Monastery guesthouse, het mooie Namo Buddha Resort (beroemd om zijn biologische vegetarische gerechten), terugkeren naar Kathmandu/Patan voor de nacht, of verder reizen naar Bhaktapur, je dag-drie bestemming.

Dag 3: Bhaktapur

In het oostelijke deel van de Kathmandu-vallei, op 16 km van de centrale stad, is Bhaktapur een ander koninkrijk dat ooit een apart koninkrijk was met enkele van de mooiste voorbeelden van Newari-kunst, kunstnijverheid en architectuur in Nepal. De hoogtepunten hier draaien rond het Bhaktapur Durbar-plein en de meerlaagse Nayatapola-tempel. Let vooral op deingewikkeld gesneden Peacock Window op Pujari Math en Potters' Square, waar pottenbakkers hun aarden potten neerleggen om in de zon te drogen voordat ze gaan bakken. De stad Bhaktapur heeft veel schade opgelopen tijdens de aardbeving van 2015, maar de grotere tempels bleven gelukkig grotendeels gespaard.

Net als Patan zijn er kleine, rustige pensions in Bhaktapur die een goed alternatief bieden voor een verblijf in het drukke centrum van Kathmandu. Overnachten in Bhaktapur voorkomt dat u in het verkeer moet zitten om terug te keren naar de centrale stad. Let bij het eten in Bhaktapur op een dikke, romige, zoete yoghurt genaamd juju dhau, geserveerd in een aarden pot. Bhaktapur is er beroemd om.

Dag 4: Vlieg naar Pokhara

Krijg vanmorgen een vroege vlucht om naar het westen te reizen naar Pokhara. Vroege ochtendvluchten zijn het beste omdat de vluchtomstandigheden op dit moment meestal beter zijn, en ook omdat u de onvermijdelijke vertragingen die later op de dag ontstaan door late vluchten die een domino-effect hebben, vermijdt. Vluchten duren slechts een half uur om de 200 mijl tussen Kathmandu en Pokhara af te leggen, wat 6 tot 9 uur over de weg duurt. Vraag indien mogelijk om een stoel aan de rechterkant van het vliegtuig, want als het helder weer is, word je getrakteerd op een fantastisch uitzicht over de hele Himalaya-keten door centraal Nepal.

Pokhara is de tweede stad van Nepal, maar het kan niet veel anders zijn dan hoofdstad Kathmandu. Gelegen naast Lake Phewa en op slechts een steenworp afstand van de Annapurna Himalaya, geven veel reizigers de voorkeur aan Pokhara vanwege zijn relaxteatmosfeer, schonere straten en lucht, relatief weinig verkeer, avontuurlijke sporten en de nabijheid van de bergen.

Er zijn veel accommodatiemogelijkheden in Pokhara, van eenvoudige pensions tot luxe resorts met bijbehorende prijskaartjes. Waar je ook voor kiest, probeer een kamer hoger in het gebouw te krijgen, zodat je bij helder weer vrij uitzicht hebt op het meer en de berg Machhapucchare (Fishtail). Er zijn veel plekken om te eten en te drinken in het Lakeside-district van Pokhara, waaronder Nepalees, Newari, Tibetaans en verschillende soorten internationale gerechten.

Na aankomst doe je het rustig aan in Pokhara en loop je langs de oever van het meer, of koop je Nepalees handwerk. De Women's Skills Development Organization is gevestigd in Pokhara en heeft verschillende winkels en outlets in de stad die mooie, praktische en stevige handgeweven artikelen verkopen, gemaakt door lokale vrouwen. Winkelen is een ethische manier om aan je Nepalese souvenirs te komen.

Veel restaurants en bars aan het meer bieden happy hour-deals in de vroege avond, een perfecte tijd om te gaan zitten met een drankje en de zon te zien ondergaan boven het meer.

Dag 5: Actieve avonturen in Pokhara

Wat voor soort activiteiten je ook doet, je zult waarschijnlijk iets vinden dat bij je interesses en vaardigheden past in Pokhara.

De minder fysiek actieven kunnen genieten van rustige wandelingen langs de oever van Lake Phewa, dat grotendeels geplaveid is, en van een rustige boottocht op het meer. Pokhara's Internationaal Bergmuseumvertelt de verhalen van de mensen die eeuwenlang in deze bergen hebben gewoond en deze hebben beklommen.

Voor de actievelingen is Sarangkot Hill achter Lake Phewa een van de beste plekken ter wereld om te paragliden. Beginnende kajakkers kunnen peddellessen nemen op het meer. Wildwaterraften naar nabijgelegen rivieren vertrekken vanuit Pokhara en zijn geschikt voor beginners en gezinnen, maar ook voor meer ervaren rafters. Dagwandelpaden in de heuvels rond Pokhara bieden een geweldig uitzicht op de Annapurna, zelfs als je geen tijd hebt voor het volledige Annapurna Circuit. De ZipFlyer van HighGround Adventures is een van de langste en steilste kabelbanen ter wereld, met een lengte van 1,7 mijl, met een hoogteverschil van 68 meter, en het bedrijf biedt ook bungeejumpen.

Dag 6: Bandipur

Verlaat Pokhara vandaag en reis langs de Prithvi Highway terug naar Kathmandu, hetzij met een privétransfer of met een toeristenbus. Maar ga vandaag niet helemaal naar Kathmandu. Stop een paar uur rijden van Pokhara en neem de omweg een steile heuvel op naar Bandipur.

Zoals je in de Kathmandu-vallei hebt gezien, is de etnische Newari-invloed rond de hoofdstad sterk. Maar Bandipur is een zeldzame stad in Newari die ver van de vallei ligt. Eenmaal op de belangrijkste handelsroute tussen India en Tibet, is de vroegere rijkdom van Bandipur te zien in de elegante bakstenen herenhuizen en de geplaveide hoofdstraat. In gerenoveerde herenhuizen zijn een aantal mooie pensions te vinden. Bij helder weer heb je een geweldig uitzicht op de Himalaya tot aan deook naar het noorden.

Bandipur is een goede plek om de reis tussen Pokhara en Kathmandu te onderbreken, en je kunt niets anders doen dan de uitzichten bewonderen, of een paar korte wandelingen maken rond de steile helling waarop de stad ligt.

Dag 7: Kathmandu

Keer 's ochtends terug naar Kathmandu vanuit Bandipur en breng je laatste dag in Nepal door met het verkennen van enkele van de bezienswaardigheden van de hoofdstad die je nog niet hebt gezien. Als u zich in of rond Thamel bevindt, is het handig om nabijgelegen attracties zoals het Kathmandu Durbar-plein en de Swayambhunath-tempel te bezoeken. Als je het Kathmandu Durbar-plein (ook wel Basantapur Durbar-plein genoemd) bezoekt, kun je zien hoe het lijkt op, maar ook verschilt van, de koninklijke complexen in Patan en Bhaktapur. Hilltop Swayambhunath is ook zeer de moeite waard om te bezoeken, zowel voor de dramatische stupa met gouden spitsen zelf, maar ook voor het weidse uitzicht over Kathmandu.

Als je de volgende dag een internationale vlucht hebt en dichter bij de luchthaven wilt zijn, kun je ook een bezoek brengen aan de Pashupatinath-tempel en Boudhanath Stupa. Door dicht bij een van deze grote attracties te blijven, ben je in het juiste deel van de stad om de volgende dag gemakkelijk naar de luchthaven te gaan. Pashupatinath is de heiligste hindoetempel in Nepal en een belangrijk bedevaartsoord voor zowel Nepalezen als Indiase hindoes. Gelegen aan de oevers van de rivier de Bagmati, geloven hindoes dat het gunstig is om hier te sterven en gecremeerd te worden (net als Varanasi in India), dus je zult overal crematies zien plaatsvindende tijd. Niet-hindoes kunnen de tempels van Pashupatinath niet betreden, maar ze mogen wel binnen het terrein.

Boudhanath is de heiligste Tibetaans-boeddhistische plaats buiten Tibet zelf. Het gebied rond de enorme witte koepel van Boudhanath Stupa is de Tibetaanse enclave van Kathmandu, waar veel vluchtelingen wonen. De stoepa is een bijzonder sfeervolle plek om te bezoeken bij zonsopgang en zonsondergang, wanneer toegewijden een kora van de stoepa doen, een rondgang met de klok mee, draaiende gebedsmolens en het reciteren van mantra's. Het wordt druk, maar ga gewoon met de stroom mee en loop niet tegen de stroom van de mensheid in.