Bun Pi Mai: het nieuwe jaar vieren in Laos

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

Bun Pi Mai - een van de belangrijkste festivals en het begin van het nieuwe jaar in het Zuidoost-Aziatische land Laos - is een spetterende goede tijd voor bezoekers, hoewel een zachtere beproeving dan zijn tegenhanger in Thailand (Songkran). Het Laotiaanse Nieuwjaar vindt plaats in het midden van het hete zomerseizoen. De vieringen vinden elk jaar plaats van 13 tot 15 april, hoewel de festiviteiten op grote plaatsen langer kunnen duren.

De drie dagen van het nieuwe jaar in Laos

Nieuwjaarsactiviteiten in Laos draaien om daden van goede daden, water, zand, dieren en bloemen die een grote rol spelen in de festiviteiten. Elke dag van de feestdag heeft een andere betekenis en komt met verschillende tradities.

• Sangkhan Luang: De eerste dag van Bun Pi Mai wordt beschouwd als de laatste dag van het oude jaar. Op deze dag maken mensen hun huizen en dorpen schoon en bereiden ze water, parfum en bloemen voor de komende dagen.
• Sangkhan Nao: Bekend als de "dag van geen dag", maakt de tweede dag geen deel uit van het oude jaar of van het komende jaar. Het is een tijd van rust en plezier, met activiteiten zoals het bezoeken van familie en vrienden of het maken van een dagtocht.
• Sangkhan Kheun Pi Mai: De derde dag is de officiële start van het Laotiaanse Nieuwjaar. De lokale bevolking kleedt zich in hun mooiste zijden kleding en brengt offers in de tempel. Jongeren bezoeken ook hun ouders, grootouders en ouderen en spoelen de handen van de ouderen af met water. Dit is het moment om om hun zegeningen en vergeving te vragen voor elk verkeerd gedrag in het afgelopen jaar. Op familiebijeenkomsten later op de dag houden leden van de gemeenschap geestverhogende baci-ceremonies voor geluk en voorspoed.

Bun Pi Mai-tradities

Tijdens het nieuwe jaar speelt water een grote rol bij de festiviteiten. Lao's baden boeddhabeelden in hun plaatselijke tempels, terwijl ze naar jasmijn geurend water en bloemblaadjes op de sculpturen gieten. Religieuze volgelingen bouwen ook zandstupa's, of pagodes, en versieren deze met bloemen en touw. Monniken zorgen voor water en zegeningen voor degenen die naar elke tempel komen, samen met witte bai sri-koorden die om de polsen van toegewijden zijn gebonden.

Net als Songkran in Thailand worden mensen ook doorweekt tijdens Bun Pi Mai-respectvol water gieten op monniken en ouderen, en minder eerbiedig op elkaar. Buitenlanders zijn niet vrijgesteld van het plezier - als je tijdens de vakantie in Laos bent, verwacht dan dat ze doorweekt worden door passerende tieners, met emmers water, slangen of hogedrukwaterpistolen. De lokale bevolking gooit soms zowel bloem als water, dus je kunt je aan het einde van de vakantie zowel nat als deegachtig voelen.

Bun Pi Mai vieren inLuang Prabang

Terwijl Bun Pi Mai in heel Laos wordt gevierd, zien toeristen in de hoofdstad Vientiane of de stad Luang Prabang de vakantie op zijn meest intens. In Vientiane maken families de ronde langs de verschillende tempels om de Boeddhabeelden te baden, waarvan Wat Phra Kaew, de oudste tempel van de stad, de meest populaire is. Luang Prabang, de voormalige koninklijke hoofdstad en tegenwoordig UNESCO-werelderfgoed, is echter waarschijnlijk de beste plek om Bun Pi Mai in Laos te vieren. Hier kunnen de festiviteiten zeven dagen duren, op verschillende plaatsen in de stad.

Kleurrijk geklede olifanten begeleid door mahouts (professionele olifantenrijder) in volledig kostuum beginnen de eerste dag van de nieuwjaarsfestiviteiten en banen zich een weg van Wat Mai naar Wat Xiengthong. Ook op de eerste dag is er de Hae Vor-processie. Leiders van de meest opvallende boeddhistische tempels van de stad worden gedragen in vergulde, pagodevormige draagstoelen, geflankeerd door monniken en andere toegewijden, terwijl toeschouwers water sprenkelen op de parade die voorbijgaat. De winnaar van de Nang Sangkhan (Miss New Year) schoonheidswedstrijd van dat jaar sluit zich ook aan bij de processie, gedragen door een diervormige praalwagen, met een beelteniskop met vier gezichten.

Tradities voor Nang Sangkhan komen voort uit de mythe van Phaya Kabinlaphom, een halfgod met vier gezichten die zijn ondergang door onthoofding voorzag - hij verordende dat zijn zeven dochters om de beurt op een dier zouden rijden naar de grot waar zijn hoofd zou worden bewaard en besprenkeld met geurig water.

Buiten het gebruikelijke Luang PrabangNight Market, de stad organiseert verschillende beurzen tijdens de Bun Pi Mai-vakantie. Zoek naar een textielbeurs in het ambachtsdorp Phanom, een Lolat Market Fair in de straten van de stad die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en een tempelbeurs op het terrein van That Luang, waar ook traditionele optredens zijn.

Bij de Hat Muang Khoun-zandbank in het Chomphet-district aan de overkant van de rivier van Luang Prabang, bouwen de lokale bevolking zandstupa's genaamd toppathatsay en versieren ze met bloemen en met de hand beschilderde vlaggen terwijl ze rivierwater op elkaar sprenkelen. De lokale bevolking gelooft dat deze zandstupa's voorkomen dat boze geesten van het voorgaande jaar naar de nieuwe overgaan.

De Wat Mai-tempel heeft een verguld standbeeld van de Boeddha, bekend als de Pha Bang (ook gespeld als Prabang), geïnstalleerd na een processie vanuit het Royal Palace Museum. Tijdens de viering baadt het onder een tijdelijk paviljoen door sluispijpen die zijn uitgehouwen in de vorm van legendarische waterslangen.

Ceremoniële wateren worden voor het eerst gegoten door personificaties van de Laotiaanse voorouders, twee roodharige toothy hoofden genaamd Grootvader en Grootmoeder Nyeu, en een leeuwenkopmascotte genaamd Sing Kaew Sing Kham. De lokale bevolking krijgt ook de kans om water op de Pha Bang te gieten om het komende jaar te verdienen. Het nieuwe jaar komt officieel tot een einde wanneer de Pha Bang drie dagen later terug naar het museum wordt gebracht.

Reistips

• Bun Pi Mai maakt deel uit van het toeristische hoogseizoen in Laos, dus als je op dat moment in Luang Prabang of Vang Vieng wilt zijn, boek danten minste twee maanden van tevoren om de gewenste datums te krijgen.
• Beschouw het als onvermijdelijk: bijna iedereen wordt nat tijdens Bun Pi Mai. Tegelijkertijd zijn er bepaalde plaatselijke bewoners waar je geen water naar moet gooien - monniken, ouderen en misschien af en toe een goedgeklede persoon op weg naar een belangrijk nieuwjaarsevenement.
• Blijf vrolijk en gebruik de traditionele nieuwjaarsgroeten royaal - ofwel sok di pi mai of sabaidi pi mai, die beide ongeveer "Gelukkig Nieuwjaar" benaderen.