Alexandria Travel Guide: essentiële feiten en informatie

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:22

Een stad vol geschiedenis en legendes, Alexandrië werd gesticht door Alexander de Grote in 332 voor Christus. Het kijkt uit over de Middellandse Zee aan de oostelijke rand van de Nijldelta en diende als hoofdstad voor vier verschillende beschavingen. Als een centrum voor Hellenistische cultuur en leren, was het de thuisbasis van iconische oude monumenten zoals de Grote Bibliotheek, de Necropolis en de vuurtoren van Alexandrië. De laatste was een van de zeven wereldwonderen.

Vandaag zijn deze gebouwen verdwenen, maar Alex blijft een belangrijk industrieel centrum en zeehaven. Het is de tweede grootste stad van Egypte na Caïro en heeft genoeg om zowel bezoekers als de lokale bevolking te verleiden.

De geschiedenis van Alexandrië

Na de oprichting groeide Alexandrië snel, zodat het slechts een eeuw later de grootste stad ter wereld was en de tweede alleen voor Rome in belang. Het trok kunstenaars en geleerden uit de hele Middellandse Zee aan en was de thuisbasis van belangrijke Griekse en Joodse gemeenschappen. Tijdens de Romeinse tijd was het patriarchaat van Alexandrië een van de belangrijkste centra van het vroege christendom en de stad was meer dan 1000 jaar de hoofdstad van Egypte.

Alex verloor zijn status van hoofdstad tijdens de islamitische verovering van 642 na Christus, maarbleef tot de 15e eeuw een belangrijke maritieme en handelsbasis. De 16e eeuw bracht epidemische ziekten naar de stad en een periode van administratieve verwaarlozing leidde tot een snelle achteruitgang. Tegen de tijd dat de Fransen Egypte binnenvielen aan het einde van de 18e eeuw, was er weinig meer over van de vroegere grootsheid van Alexandrië. De volgende eeuw zag echter een opleving in het fortuin van de stad dankzij de bloeiende katoenindustrie, en vandaag is het opnieuw de sleutel tot de Egyptische economie.

Wat te doen

Nationaal Museum van Alexandrië

Degenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de stad, moeten hun tour beginnen in het Alexandria National Museum. Het museum is gevestigd in het Italiaanse Al-Saad Bassili Pasha-paleis en leidt bezoekers door de oude Egyptische, Grieks-Romeinse, Koptische en islamitische tijdperken met een reeks fascinerende artefacten verspreid over drie verdiepingen. Deze omvatten Romeinse beeldhouwwerken en collecties antieke munten en juwelen.

Bibliotheca Alexandrina

De legendarische Grote Bibliotheek van Alexandrië is misschien al lang vernietigd, maar deze moderne herinterpretatie is een waardige opvolger. Naast de bibliotheek zelf herbergt het gebouw vier musea, een planetarium en regelmatige kunsttentoonstellingen, workshops en evenementen. Van bijzonder belang is het Museum van Oudheden. Hier kunnen bezoekers Hellenistische, Romeinse en Byzantijnse artefacten zien die zijn ontdekt tijdens de opgraving van het museumterrein.

Fort Qaitbey

Dit indrukwekkende fort ligt aan het einde van het smalle schiereiland van waaruit de vuurtoren van Alexandrië ooit de oostelijke haven beschermde. het puinvan de oorspronkelijke vuurtoren werd tijdens de bouw in de 15e eeuw in het fort opgenomen. Tegenwoordig herbergt het een marinemuseum en kunnen bezoekers de labyrintische kamers en torens verkennen voordat ze vanaf de wallen een indrukwekkend uitzicht op de haven bewonderen.

De Corniche

De Corniche is een schilderachtige promenade die langs de oostelijke haven loopt. Het vat de essentie van de moderne stad samen en je zult zien dat toeristen en de lokale bevolking genieten van het uitzicht op zee, verse zeevruchten proeven in restaurants aan het water en de vervagende 19e- en vroege 20e-eeuwse architectuur van de weg fotograferen. Van bijzonder belang is het Cecil Hotel, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog onderdak bood aan Winston Churchill en de Britse geheime dienst.

Kom el-Dikka

Toen bouwers begonnen met het leggen van de fundamenten voor een flatgebouw op deze plek, bekend als de 'Puinberg', hadden ze geen idee wat ze eronder zouden aantreffen. Nu zijn de overblijfselen van het enige Romeinse amfitheater in Egypte open voor het publiek, samen met de 2e-eeuwse Villa of the Birds. De laatste staat bekend om een opmerkelijk intact vloermozaïek, compleet met prachtig weergegeven pauwen, duiven en papegaaien.

Waar te verblijven

Alexandria heeft hotels voor elk budget. Kies voor 5-sterrenluxe voor de Four Seasons of Helnan Palestine. De eerste is het best beoordeelde hotel op TripAdvisor en biedt een resort-achtige omgeving aan het water met weelderige kamers en suites met zeezicht. De laatste ligt naast het rustige Montaza Park en beschikt over een strandspa, een zwembad en verschillende internationale restaurants. 4-sterren SteigenbergerCecil Hotel is een geweldige keuze voor liefhebbers van geschiedenis. Het ligt direct aan de Corniche en heeft onder meer Agatha Christie, Henry Moore en Al Capone gehost.

Reizigers met een krapper budget vinden schone, comfortabele accommodatie in het Alexander the Great Hotel. Gelegen op loopafstand van het Kavafis Museum en Kom el-Dikka, heeft het 29 kamers met airconditioning, allemaal met eigen badkamer en satelliet-tv.

Waar te eten

Griekse, Italiaanse, Libanese, Amerikaanse en Japanse restaurants zitten schouder aan schouder in het kosmopolitische Alex. Ga voor een authentieke Egyptische ervaring naar Balbaa Village, waar verse zeevruchten op bestelling op open grills worden bereid. Verwacht te eten met je vingers aan rumoerige tafels vol met mensen. Het luxe restaurant Sea Gull serveert heerlijke zeevruchten en mediterrane klassiekers in een meer verfijnde omgeving, terwijl Byblos een favoriete optie is voor gastronomische Libanese gerechten. Als je een zoetekauw bent, mag je Delices niet missen, een oude theesalon en patisserie die sinds 1922 geliefd is om zijn gebak.

Aankomst

Veel bezoekers kiezen ervoor om naar Borg El Arab International Airport (HBE) te vliegen, dat 40 kilometer ten zuidwesten van het stadscentrum van Alexandrië ligt. Het is mogelijk om een aansluitende vlucht te nemen vanuit Caïro, de belangrijkste badplaatsen aan de Rode Zee en verschillende locaties in het Midden-Oosten, Griekenland en Turkije. Bij aankomst op de luchthaven is de enige manier om het centrum van Alex te bereiken een taxi.

Verschillende busmaatschappijen (waaronder West & Mid Delta Bus Company en Superjet) reizen naar Alexandrië vanuit andere bestemmingen in Egypte. Vanuit Caïro vertrekken bussen naarAlexandrië vrijwel elk uur tot middernacht. Het is ook mogelijk om een trein te nemen vanaf het langeafstandsstation Ramses in de hoofdstad. Als je eenmaal bij Alex bent, gebruik dan taxi's, trams, bussen of Uber om je te verplaatsen.