Een voedselgids voor de regio Alentejo in Portugal

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:19

Portugal omarmt de Atlantische Oceaan aan de westkant van het Iberisch schiereiland, dat het deelt met het veel grotere Spanje. Tot voor kort was Portugal een onder-de-radarbestemming voor West-Europese reizigers. Maar die dagen zijn voorbij, vooral dankzij de geweldige eetcultuur van het land. Kijk uit naar het beroemde zwarte varkensvlees en de portwijn. Portugees zwart varkensvlees, pata negra of porco preto genaamd, maakt deel uit van de diverse invloeden van de Iberische keuken.

Waarom je Portugal zou moeten bezoeken

Er zijn veel redenen waarom je Portugal zou moeten bezoeken. De economie zit in de lift, met een opkomende cultuur van kunstcollectieven en nieuwe lokale bedrijven. Het is geografisch gezien een divers land met veel geschiedenis, interessante architectuur en opwindende steden zoals Lissabon en Porto die barsten van de cafés, bars, clubs, boetieks, mooie hotels en musea.

Het heeft verleidelijke stranden aan de Atlantische en mediterrane kusten, waaronder de prachtige Algarve. Dan zijn er nog de eilanden-Madeira en de Azoren. En al deze aantrekkelijke attributen zijn verpakt in een aantrekkelijk mediterraan klimaat. Bovendien kost een reis naar Portugal veel minder dan de meeste andere plaatsen in West-Europa.

Regio Alentejo: een favoriet van fijnproevers

De regio Alentejo ligt ten zuiden van de rivier de Taag in het zuiden van centraal Portugal, op relatief korte rijafstand van Lissabon. Het staat bekend om zijn heerlijke wijnen, de productie van kurk, Romeinse ruïnes, kazen, kastelen en een op eikels gemest varken met een donkere huid. Het vlees van dit porto preto varkensras wordt zwart varkensvlees genoemd. Tijdens de mestfase zwerven deze nooit gekruiste varkens vrij over het platteland en eten ze de eikels van steeneiken en zaden van kurkeiken die inheems zijn in het gebied. De eikels zijn het geheim dat deze varkens zo bijzonder maakt, ze geven het vlees een ietwat nootachtige smaak en een vetgeh alte dat iets gezonder is dan dat van ander varkensvlees. Varkens zetten het vet dat ze eten niet om, en vet van eikels is vergelijkbaar met olijfolie omdat het enkelvoudig onverzadigd is. De spieren en het vet dat ze tijdens deze fase krijgen, zijn de sleutel tot sappigheid en ongeëvenaarde smaak. Nergens anders is er zoiets als dit varkensvlees.

Zwart varkensvlees, ook wel raca Alentejana genoemd, is een specialiteit die alleen in de regio Alentejo te vinden is. Veel van de restaurants gebruiken de Spaanse term pata negra, hoewel de juiste term porco preto is, de naam van het varkensras.

Reistips

Een reis naar Portugal zou niet compleet zijn zonder een ritje naar de regio Alentejo te maken om enkele van zijn Romeinse ruïnes en kastelen te zien. Ga naar de vestingstad Estremoz, waarvan de geschiedenis verweven is met die van Portugal. Deze stad bestaat al duizenden jaren en is de thuisbasis van Romeinen, Visigoten en moslims. Het staat bekend om zijnvoortreffelijk marmer, een belangrijk Portugees exportproduct. Na een dag sightseeing, ga je op weg voor een geweldig diner in restaurant Adega do Isaías in Estremoz, waar gerechten gemaakt van zwart varkensvlees op het menu staan, samen met een verscheidenheid aan Portugese wijnen om te proberen.