Een bezoek aan de regio Bretagne in Frankrijk

In het midden van de 20e eeuw werd het idee om de Bretonse taal nieuw leven in te blazen en de cultuur levend te houden een reëel probleem, deels als gevolg van de Tweede Wereldoorlog die een bijzondere vernietiging met zich meebracht naar Brest, Lorient en St-Nazaire. De verhuizing van Nantes van Bretagne naar Pays-de-la-Loire was ook een enorme economische en symbolische klap voor de regio.

Vandaag de dag is Bretagne welvarend en speelt het toerisme een grote rol. De kust is een van de favoriete vakantiebestemmingen van de Fransen en veel Europeanen geworden. Landbouw is enorm belangrijk, en met visserij is 10% van de nationale productie van Frankrijk goed.

Kustlijn en kustplaatsen

De glorieuze en enorm gevarieerde kust is een van de belangrijkste redenen waarom mensen naar Bretagne komen.

Noordkust

De noordkust heeft Atlantische stranden en natuurlijke havens. In het oosten, net in Normandië maar de grens markerend, staat de prachtige Mont-St-Michel. Op slechts 15 km afstand komt u bij het charmante havendorp Cancale. Dit is de plek voor verse oesters die je kunt kopen bij kraampjes op de kade.

St-Malo is terecht beroemd. Oorspronkelijk een versterkt eiland dat de monding van de rivier de Rance en de open zee beheerste, is het tegenwoordig een glorieuze ommuurde stad en een must tijdens een vakantie in Bretagne. Het heeft een oude citadel van geplaveide smalle straatjes met wallenom langs te lopen en geweldige stranden.

Dit deel van de kust zit vol met geweldige kleine steden, en Dinard zou de volgende op je lijst moeten zijn. Dit chique resort is een grote favoriet met alles wat je verwacht van een casino tot regatta's. Het wordt ook geassocieerd met Picasso die hier in de jaren 1920 regelmatig verbleef en de stranden gebruikte voor foto's zoals Deux Femmes Courant sur la Plage. Een iets sinistere connectie is met Alfred Hitchcock die blijkbaar het huis van Bate in Psycho op een van de villa's hier heeft gebaseerd. Er is een standbeeld van de beroemde regisseur en een jaarlijks Engelstalig filmfestival.

Rij langs de kustweg langs de Pink Granite Coast voor fantastische uitzichten en afgelegen dorpen. Als je een wandelaar bent, ga dan naar de Sentier des Douaniers, een prachtige wandeling langs de kust van het strand van Trestraou in Perros-Guirec naar het strand van Ploumara'ch. Het volgt het pad dat wordt gebruikt door douanebeambten die op smokkelaars jagen langs de klif.

Westkust

Finistère steekt uit in het schuimende water van de Atlantische Oceaan. De marinestad Brest, de thuisbasis van de Franse Atlantische Vloot, werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest door geallieerde bombardementen om te voorkomen dat de Duitsers het als onderzeeërbasis zouden overnemen. Als je hier met het gezin bent, bezoek dan het Château en Océanopolis, een complex van aquaria en attracties.

Meer lonend, vooral voor wandelaars en fietsers, is het Crozon-schiereiland in het zuiden. Mis de prachtige haven van Camaret niet, met oude straten, stranden en een echt Bretons leven.

ZuidwestFinistère heeft Douarnenez, van vitaal belang voor de sardinevisserij, met de hele oude Port-Rhû nu het Port-Musée vol met schepen om te verkennen.

Zuidkust

Dit is prachtig, met Quimper die nog steeds voldoet aan de beschrijving door de 19^{th-eeuwse schrijver Flaubert van 'dit charmante kleine plaats'. Het heeft bars en cafés om te vertoeven, musea, een kathedraal en een aantal geweldige jaarlijkse festivals.}

Concarneau is misschien wel de derde belangrijkste vissershaven van Frankrijk, maar het is ook een magneet voor bezoekers met een ommuurd middeleeuws dorp op een rotsachtig eiland, een geweldige vrijdagmarkt, een visserijmuseum, en Bretonse festivals.

Paul Gauguin kwam schilderen in Pont-Aven, net landinwaarts van de monding van de Aven, en richtte de belangrijke schildersschool van Pont-Aven op. U kunt hun werk zien in het onlangs gerenoveerde Museum van Pont-Aven.

Als je op vakantie bent aan zee, maak dan van de gelegenheid gebruik om naar enkele van de vele eilanden langs de Bretonse kust te gaan. Ze zijn verbluffend.

Grote steden en charmante steden

Rennes is sinds 1532 de hoofdstad van Bretagne, net als veel historische gebouwen. De middeleeuwse wijk Les Lices, met delen die zijn overgebleven van een rampzalige brand in 1720, is een gelukkige overlevende en zeker een wandeling waard. De place des Lices klonk ooit naar de geluiden van ridders die te paard aan het steekspelen waren; nu bruist het op zaterdagochtend wanneer een van de grootste straatmarkten van Frankrijk de twee markthallen vult. De middeleeuwse huizen hier werden gebouwd in de late 17^{th eeuwmaar kijk het onderdeel. Ga de straten achter de zaak in en je zult het echte artikel tegenkomen.}

Dinan is een onmogelijk mooie stad met een ansichtkaart. De ommuurde citadel is prachtig intact en vol met oude straatjes. Aankomst per boot over de rivier de Rance voor het beste uitzicht over de stad. Je stapt uit bij de haven onder de 13^{th-eeuwse wallen en de wandeling naar boven geeft je een heel echt gevoel van de Middeleeuwen.}

Lorient aan de zuidkust heeft zijn eigen natuurlijke haven beschermd tegen de zee door het Ile de Groix. Zwaar beschadigd in de Tweede Wereldoorlog, het is geen toeristische bestemming.

Morlaix aan de noordkust was ooit een grote Bretonse haven. Tegenwoordig heeft het een haven vol jachten, een oud centrum met geplaveide straatjes en mooie uitzichten.

Vannes,de belangrijkste toeristische stad van Zuid-Bretagne heeft een oude wijk, oorspronkelijk binnengekomen via een oude poort. Geplaveide steegjes binnen de muren rond de kathedraal hebben vakwerkhuizen; Place Henri-IV is prachtig. Loop over de wallen voor het uitzicht.

Hoogtepunten

Carnac is de belangrijkste prehistorische vindplaats in Europa met ongeveer 2000 menhirs die zich uitstrekken over 4,5 mijl. Het dateert van vóór alle andere grote Europese locaties van Stonehenge, de piramides en de Karnac-tempels in Egypte.

Fougères in het noordoosten van Bretagne is beroemd om zijn prachtige, enorme middeleeuwse kasteel. Het heeft twee niveaus en is een prachtig gezicht met een met water gevulde gracht, grote torens, de hoofdtoren en tal van tentoonstellingen over de geschiedenis vanhet kasteel en de stad om je bezig te houden.

Een uitstapje naar de prachtige eilanden rond de Bretonse kust is een must.

Festivals in Bretagne

Rennes viert feest met de unieke Les Tombées de la Nuit (Nightfall) in juli. Straatkunst en optredens op een aantal zeer ongebruikelijke plaatsen.

Quimper biedt het Festival La Cournouaille aan, opgericht in 1923. Het vindt plaats in juli en neemt opnieuw de Bretonse cultuur in al zijn vormen als inspiratiebron.

Elke 2 jaar vult Douarnenez zich met honderden traditionele zeilschepen van over de hele wereld tijdens het Temps Fete Festival.

Het Interceltic Festival van Lorient is de grote vader van Keltische festivals, met ongeveer 200 evenementen en shows, 5.000 artiesten en 700.000 toeschouwers van over de hele wereld.

Eten

Bretagne staat bekend om zijn seafood en produceert de overgrote meerderheid van de schaaldieren die in heel Frankrijk worden gegeten. Het is dan ook geen verrassing dat je niet naar Bretagne kunt komen zonder hun oesters te eten die overal verschijnen; je zult versteld staan van de verschillen (en probeer vooral de in Cancale). Ga in restaurants voor de kreunende borden van kreeft, kokkels, kokkels, mosselen, oesters, krabben en sint-jakobsschelpen.

Soupe de poissons (vissoep) is een andere aanrader, met knoflookmayonaise, geraspte kaas en croutons.

Probeer de lokale visstoofpot van tong, tarbot en schaaldieren genaamd cotriade.

En voor desserts is er far Breton, een gebakken spons en vla met gehakte plus. IlesFlottantes zijn in heel Frankrijk bekend: een zachte meringue die drijft in crème anglaise, een eiervla.

Maar het bekendste kenmerk van Bretagne is de crêpe (de zoete versie) en de galette (hartige versie). De pannenkoek is overal te vinden, met vullingen waarvan je nooit zou denken dat ze zouden kunnen bestaan (en sommige misschien ook niet). Maar ze zijn wel geweldige snacks!