War is Hell: The Trench of Death in Diksmuide, België

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:12

Tegenovergestelde elementen van ellende en glorie markeerden het Belgische deel van het Westfront genaamd The Trench of Death tussen 1914 en 1918, waar regiment na regiment van het Belgische leger ondraaglijk worstelde barre omstandigheden om de Duitse opmars naar Frankrijk te voorkomen op het punt waar het tijdelijk werd gestopt door een overstroming (tussen Nieuwpoort en Diksmuide). De Duitsers hadden een basis met benzinetanks bij de rivier de Ijzer uitgerust en deze was zwaar bewapend met machinegeweren.

In 1915 begonnen Belgen onder zwaar vuur een greppel te graven langs de westelijke oever van de rivier om te proberen de basis te heroveren. Door het gebruik van sappen (de verlenging van een loopgraaf tot een punt onder de vijandelijke versterkingen), kwamen beide partijen dichter bij elkaar tot ze meters van elkaar verwijderd waren. De aanvallen waren onophoudelijk, de loopgraven smal, de soldaten zaten eenden voor mortieraanvallen. Ten slotte bouwden de Belgen in 1917 een grote betonnen schuilplaats met uitkijkgaten, de "Muizenval" genaamd, om te voorkomen dat de Duitsers de Belgische loopgraven aan de uiteinden van de sappen zouden infiltreren.

Het leven was streng in de loopgraven. Belgische soldaten bemanden de loopgraven drie dagen achter elkaar en kregen daarna drie dagen rust in een kantonment in de achterste gevechtszone.

De Dodengang bij Diksmuidebleef het hart van het Belgische verzet tot het succesvolle Anglo-Belgische offensief genaamd de Slag om Vlaanderen begon op 28 september 1918.

Een bezoek aan de Dodengang in Diksmuide (Dixmude) België

Foto's kunnen niet het hele verhaal vertellen. De schaal en ligging van de greppels moet gezien en gevoeld worden. Een bezoek aan de Trench of Death is gratis.

The Trench of Death is van 1 april tot 30 september geopend van 9.00-12.30 uur en van 13.00-17.00 uur. Buiten deze data is het alleen in het weekend geopend. Er is een café buiten het monument.

Vanuit Diksmuide 1,5 km de Ijzerdijk in noordelijke richting volgen. Het monument bevindt zich aan de rechterkant.

Andere plaatsen om te bezoeken

De IJzertoren. Net buiten de westelijke rand van Diksmuide vind je de Pax-toren, de Crypte en de IJzertoren, die samen het Europese Vredesdomein vormen. Vanaf 84 meter hoogte heb je een geweldig uitzicht op het omliggende landschap en krijg je een idee van het leven van soldaten vanaf de 22 verdiepingen van het museum.

De stad Diksmuide, of Diksmuide, is behoorlijk vakkundig herbouwd na zware bombardementen tijdens WO I, waardoor de stad in puin lag. Er zijn nogal wat hotels in de stad.

Het conserveringswerk aan de Trench of Death maakt het moeilijk om de omstandigheden te voelen die destijds moeten hebben bestaan. De plaats is schoon, ordelijk en versterkt met beton. Velen zijn van mening dat een bezoek aan Croonart Wood een beter beeld geeft van de omstandigheden.

Ten zuiden van Diksmuide vind je het Blankaart Natuurreservaat, een ondiep meer gevormd door het oogsten van turf voor verwarming in de 15e en16e eeuw. Interessante natuurwandelingen starten vanaf het bezoekerscentrum, waar u wilde dieren en andere bezoekersinformatie kunt ophalen. Er is een terras bij de ingang.