11 rare dingen om te doen in San Luis Valley, Colorado

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 23:01

Er is iets magisch aan de San Luis Valley in Colorado, ongeveer vier uur buiten Denver.

Het is omgeven door bergen, waardoor het uitzicht surrealistisch is alsof je midden in een gigantische bergomhelzing zit. Dit leidt tot verrassend mild en warm weer in de zomer (ondanks het woestijnlandschap), waardoor San Luis Valley de perfecte bestemming is voor een zomerse roadtrip.

Maar San Luis Valley is veel meer dan de uitzichten, het klimaat en historisch belang. Dit is een van de meest eigenzinnige regio's van Colorado, met een heleboel once-in-a-lifetime ervaringen en attracties langs de weg.

In plaats van naar het westen te rijden via de I-70 voor uw volgende roadtrip in Colorado, kunt u overwegen naar het zuiden te rijden. Hier zijn 11 redenen waarom.

Houd een alligator vast

Dit is geen moerasland en we zijn ver van Florida. Maar in San Luis Valley leven honderden alligators.

Het Colorado Gators Reptile Park is een educatieve redding die in de jaren '70 begon als een tilapia-boerderij. Het bleek dat de geothermische wateren van 87 graden in het gebied geweldig waren om de vis te oogsten. Verrassing.

Ze waren ook geweldig voor de 100 baby-alligators die de oprichters kochten om de dode tilapia op te ruimen. Die alligators vermenigvuldigden zich en veranderden de nadruk van de boerderij,van vissen tot reptielen. Het park begon met het opnemen van alligators die moesten worden gered of herplaatst en opende zijn poorten voor andere ongewenste exotische wezens, zoals schildpadden, enorme pythons en hagedissen.

Vandaag de dag kun je hier zelfs enkele beroemde dieren ontmoeten, waaronder Morris, een alligator van 450 pond die in films verscheen en nu in een binnen-buitenkooi op de ranch woont, waar bezoekers hem van dichtbij kunnen zien door de schutting. Je kunt ook een baby-alligator vasthouden. Je zult geschokt zijn om te horen dat de huid van de alligator zijdezacht is - helemaal niet ruw en schilferig, zoals de lotionreclames je willen doen geloven.

Bekijk een drive-in-film vanuit bed

Dit is een van de vreemdste motels waar je ooit zult verblijven. Vanuit je comfortabele kamer kun je vanuit bed naar een drive-in-film kijken.

Movie Manor, een Best Western-keten in het midden van nergens, is een bestemming op zich, niet alleen voor de eigenzinnigheid van een van de weinige overgebleven drive-in-theaters. Er is ook een ouderwetse speeltuin aan de voet van een van de schermen, zodat uw kinderen kunnen wankelen terwijl ze naar de nieuwste film kijken.

Er zijn twee verschillende schermen en niet alle kamers hebben hetzelfde uitzicht. Maar als je in een kamer belandt met een minder dan ideale hoek, kun je altijd met je auto de parkeerplaats op lopen of rijden en de drive-in doen, in traditionele stijl.

Movie Manor is de volledige deal, met een concessietribune in het midden, met goedkope hamburgers en hotdogs, maar natuurlijk ook snoep, popcorn en nacho's. Als een bonus, een eenvoudigecontinentaal ontbijt is bij uw verblijf inbegrepen en in de lobby wordt altijd thee en koffie geserveerd.

Bekijk een afvalkasteel

Deze attractie langs de weg tilt recycling en hergebruik naar een geheel nieuw niveau. Cano's Castle, gelegen in het kleine stadje Antonito, is een torenhoog "kasteel" opgebouwd uit bierblikjes en hubcabines. Toe te voegen aan de zilveren glans zijn ook roosters, draad, hordeuren, fietsenstallingen, spijkers, aluminium gevelbeplating en meer. Je kunt er niet rondtoeren of zien wat er zich achter de hoge muren bevindt, maar Cano's Castle is een snelle afleiding waard voor de funky factor.

Leef in het Wilde Westen

Vijftien minuten diep de bergen in, voorbij het kleine stadje Saguache, kom je een bord tegen met Old Cow Town. Nog een rit langs een kronkelende onverharde weg brengt je naar een kleine vallei. Tegen de heuvel staat een hoefijzer van gebouwen in de stijl van het Wilde Westen.

Je bent aangekomen bij de Mill Creek Ranch in Old Cow Town.

Dit all-inclusive, gezinsvriendelijke uitje brengt bezoekers naar een andere periode. Dineer in het Mad Cow Steakhouse, bekijk paardenkoetsen (en zelfs een door paarden getrokken lijkwagen) in het museum, maak een trailrit, speel putt-puttgolf, wandel over de paden en luister naar livemuziek in de danszaal. Deze lijst met activiteiten gaat maar door.

Gasten verblijven in een prachtig ingericht, maar eigenzinnig, felgeel pension. Bij Mill Creek Ranch is aan elk detail gedacht, tot aan de antieke lampen, een kleine kapel met een bel en een ragtimepianola in de eetzaal.

Bezoek het huis van Indiana Jones

Een andere leuke attractie langs de weg in Antonito is de Indiana Jones Home B&B, waar de jonge Indy woonde in de derde film. Deze voormalige filmset is nu een bed-and-breakfast waar reizigers en filmliefhebbers kunnen overnachten. Het is ook een klein eindje rijden van de Cumbres & Toltec Scenic Railroad, waardoor het een populaire overnachtingsbestemming is voor treinreizigers.

Zorg ervoor dat je een ritje boekt op deze historische spoorlijn, die meer dan 10 keer in één reis tussen Colorado en New Mexico doorkruist.

Zoek naar buitenaardse wezens

Het is niet echt een "toren", maar er wordt gezegd dat dit stuk land een vreemde magnetische aantrekkingskracht heeft. Zoals de verhalen gaan, hebben meer dan 25 paranormaal begaafden de UFO Watchtower sinds 2000 bezocht en hebben ze allemaal beweerd dat het de plaats is van twee enorme vortexen. De ene draait met de klok mee en de andere tegen de klok in.

Uitkijktorenborden beweren dat er sinds de 17e eeuw gedocumenteerde UFO-waarnemingen zijn in de San Luis-vallei. Bezoekers kunnen door de kleine, koepelvormige cadeauwinkel snuffelen of door The Garden lopen, een pad van items die mensen hebben achtergelaten om hulp te vragen aan de twee grote wezens die het gebied zogenaamd beschermen. Je ziet munten, met folie bedekte knuffels, buitenaardse beelden, kleding, foto's - zelfs rijbewijzen, brieven, tutu's, sieraden en speelgoed.

Sip een met de hand geschud wortelbier

The San Luis Brewing Co. doetgeweldig bier, maar het serveert ook ouderwets wortelbier. Vaten worden hier met de hand geschud om carbonatatie te creëren.

De brouwerij is ook verbonden met de coffeeshop ernaast, waar ze hun eigen bonen malen. Dus je kunt je dag beginnen met een kopje Joe en eindigen met een kopje bier.

Gevestigd in een oud bankgebouw, noemt het zichzelf Colorado's eerste 'roastery-brouwerij-restaurant'.

Een vriendelijke bizon aaien

Ga naar de prachtige, uitgestrekte Zapata Ranch, gelegen op 103.000 open acres, voor een authentieke smaak van het Oude Westen. Op het terrein leven ongeveer 2.000 wilde bizons, waaronder Gordon, de gedomesticeerde bizon die al sinds zijn jeugd de mascotte van de ranch is. Hij zwierf vroeger vrij rond op de ranch, maar nu hij groter is geworden, blijft hij achter een hek en gedraagt hij zich als een enorme puppy, zich niet bewust van zijn grootte.

Je kunt ook verblijven op de all-inclusive ranch, die vijfsterrendiners serveert (op livemuziek gespeeld door een cowboy met een gitaar) en een verscheidenheid aan avonturen voor gasten kan regelen. Accommodaties zijn rustiek, maar ruim. U kunt de zandduinen en bergketens zien vanaf de picknicktafels op het terras en de hot tub.

Bekijk de hoogste zandduin van het land

Van alle ongewone locaties in de San Luis-vallei, moet dit de vreemdste van allemaal zijn: enorme duinen onder de bergtoppen, langs een warme, kabbelende kreek.

Het Great Sand Dunes National Park is geen verborgen geheim in Colorado, maar het zou bovenaan moeten staanbucketlist voor reizigers. Huur een slee of speciaal snowboard en vaar over de zandtoppen. Bouw zandkastelen en ga kamperen aan de oevers van de uitgestrekte, rustige Medano Creek.

Als je ambitieus bent (en sneakers draagt; sandalen zijn nutteloos op deze gloeiend hete oppervlakken), klim dan naar de top van de hoogste duin van het land, die 70 meter hoog is. Met het hete zand onder je en de besneeuwde bergtoppen in de verte, voelt dit park buitenaards aan.

Berijd een oude stoomtrein

Maak een reis terug in de tijd - en 11 keer over de grens tussen Colorado en New Mexico - met de prachtige, schilderachtige stoomtrein Cumbres en Toltec.

Neem plaats in de luxe Tourist Car, waar een persoonlijke gids geschiedenis en bezienswaardigheden zal delen, tussendoor drankjes en snacks voor u. Deze rit gaat door meerdere pikzwarte tunnels, boven een kloof van bijna 900 voet, door een spookstad en stopt halverwege voor een lunch in Thanksgiving-stijl.

Kinderen zijn dol op de openluchtauto, terwijl volwassenen zullen genieten van de kombuis, die een volledige bar heeft.

Deze treinrit is helemaal vermakelijk met onovertroffen uitzichten die landschappen en dieren in het wild volgen van de woestijn tot de bergtoppen. Deze rit is vooral populair in de herfst, wanneer je de espenbladeren van kleur kunt zien veranderen terwijl je hoogte beklimt.

Rookwiet in het stoomtreinhotel

Niet veel hotels in Colorado adverteren openlijk als 420-vriendelijk, maar het Steam Train Hotel in het centrum van Antonito is niet verlegen om een beroep te doen op"cannabistoerisme."

Huur een Silver Surfer Vaporizer en verblijf in een 420-vriendelijke kamer, aan de overkant van een marihuana-apotheek. Geen joints, waterpijpen of andere rokende kinderen toegestaan. Maar je kunt gewoon in je kamer van je vape genieten.

Dit historische hotel ligt in het rustige, kleine stadje (bevolking: minder dan 800), op korte rijafstand van het ongelooflijke stoomtreindepot Cumbres en Toltec. Gasten krijgen 15 procent korting op hun treinkaartjes.