De top 5 plaatsen om olifanten in Afrika te zien

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:59

Er gaat niets boven de eerste keer dat je een olifant in het wild ziet. Om te beginnen is hun enorme omvang verbazingwekkend; voor een ander stralen ze een soort rauwe kracht en wijsheid uit die de meeste safarigangers nederig vinden. Elke olifant heeft zijn eigen kenmerkende karakter, van de beschermende matriarch tot de brutale tienermannetjes tot de speelse baby's met hun laagje stijf oranje haar. Ze in hun natuurlijke omgeving met elkaar zien omgaan is een ervaring die maar weinig mensen snel zullen vergeten.

In sommige delen van Afrika hebben stroperij en verlies van leefgebied geleid tot het in hoog tempo verdwijnen van olifantenpopulaties. Gelukkig hebben veel van de populairste safaribestemmingen van het continent, zoals Tanzania, Kenia, Zuid-Afrika en Botswana, nog steeds gezonde kuddes. Als zodanig zult u waarschijnlijk olifanten spotten in de meeste grote nationale parken van Zuid-Afrika. In dit artikel richten we ons op vijf van de beste plaatsen om enorme kuddes te zien.

Chobe National Park, Botswana

Chobe National Park in de noordwestelijke regio van Botswana staat bekend om een zeer hoge olifantendichtheid -ongeveer 120.000 in totaal, waarvan de meesten in grote kuddes leven. Ze zwemmen bij zonsondergang de Chobe-rivier over, duwen hun kleintjes vooruit tijdens een mars door het droge landschap en strippen terloops de bast van alle bomen die ze nog niet hebben vernietigd. De aangrenzende natuurreservaten, Savute en Linyanti, bieden ook de ideale habitat voor olifanten. Vooral tijdens het droge seizoen komen er olifanten op bezoek uit buurlanden Zimbabwe en Namibië. Veel lodges en kampen in dit gebied kijken uit op rivieren, kanalen of waterpoelen en je zult waarschijnlijk olifanten zien komen om te drinken of zich af te koelen vanaf het kamp. Geniet van Savute Safari Lodge tijdens het droge seizoen, waar een diner wordt vergezeld door tientallen olifanten op slechts een steenworp afstand.

Amboseli National Park, Kenia

Amboseli National Park ligt in het zuiden van Kenia, aan de grens met Tanzania, in de schaduw van de Kilimanjaro. De grootste attractie zijn de enorme kuddes olifanten, die soms uit honderden individuen bestaan. De kuddes worden aangemoedigd om het hele jaar door in het park te blijven vanwege het overvloedige beschikbare water in een natuurlijk moeras dat wordt gevoed door de smeltende sneeuw van de Kilimanjaro. Natuurlijk zorgt de met sneeuw bedekte top van de Kilimanjaro ook voor een spectaculaire achtergrond voor je olifantenfoto's. De glooiende graslanden van Amboseli trekken ook oudere mannetjes aan met enorme slagtanden, die zich moeten voeden met zachter gras als hun tanden verslijten. Hier runt de wereldberoemde natuurbeschermer Cynthia Moss haar hoog aangeschreven Amboseli Trust for Elephants. Indaarnaast is het park ook de thuisbasis van vele roofdieren, waaronder leeuwen, cheeta's en luipaarden.

Okavango Delta, Botswana

De Okavango-rivier snijdt door het centrum van de Kalahari-woestijn in Botswana en creëert een uniek binnenwatersysteem dat bekend staat als de Okavango-delta. Als waardevolle bron van water in een verder droog landschap, geeft de Delta leven aan een enorme verscheidenheid aan vogels en zoogdieren, waaronder grote kuddes olifanten. De meeste safarikampen in de omgeving bieden uitstekende waarnemingen van olifanten; hetzij vanaf een boot of traditionele mokoro-kano, of te voet tijdens een wandelsafari. Als je echt een speciaal inzicht wilt in de manier van leven van de olifanten, moet je naar Abu Camp (gelegen op een privéconcessie) of een van de twee Sanctuary-kampen (Baines' of Stanley's) gaan voor een ongeëvenaarde "leven met olifanten"-ervaring. Hier ontmoet je gewende olifanten die je kunt aanraken, ruiken en fysiek kunt gebruiken, terwijl je er alles over leert.

Tarangire National Park, Tanzania

Tarangire National Park is misschien niet het beroemdste van Tanzania's Northern Circuit-reservaten (die titel behoort tot de Serengeti), maar het v alt wel op voor olifantenliefhebbers. Het heeft de grootste olifantenpopulatie in het noorden van Tanzania, met enkele kuddes met honderden leden. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen, wanneer de Tarangire-rivier (die door het park stroomt) fungeert als de enige betrouwbare bron vankilometers in de omtrek water, olifanten en andere dieren uit de omliggende natuurgebieden trekkend. Hoewel er altijd water is in sommige delen van de rivier, drogen andere tijdens het droge seizoen op. De olifanten van Tarangire hebben een uniek gedrag ontwikkeld om met droogte om te gaan. Met behulp van receptoren in hun slurf kunnen ze water dat onder het oppervlak stroomt lokaliseren en er vervolgens met hun slagtanden naartoe graven. Dit staat bekend als "zanddrinken".

Addo Elephant National Park, Zuid-Afrika

Zoals de naam al doet vermoeden, draait het Addo Elephant National Park in de provincie Oost-Kaap in Zuid-Afrika helemaal om olifanten. Het werd opgericht in 1931 om de lokale bevolking terug te brengen van de rand van uitsterven na een grootschalige ruiming. Van slechts 11 individuen in 1931, heeft het park nu een populatie van meer dan 600 olifanten. Door hun relatief kleine formaat zijn ze gemakkelijk te spotten, vooral op warme dagen, wanneer ze de neiging hebben om zich in grote aantallen rond de waterpoelen van het park te verzamelen. Je kunt kijken hoe de volwassenen zich wentelen in het water en zichzelf besproeien met grote fonteinen; terwijl de baby's elkaar duwen en duwen in het modderige ondiepe water. Het beste van alles is dat Addo waarschijnlijk het meest toegankelijke park op deze lijst is. Je kunt het in iets meer dan 30 minuten bereiken vanaf Port Elizabeth, en safari's op eigen gelegenheid zijn zowel gemakkelijk als verbazingwekkend betaalbaar.

Dit artikel is op 14 augustus 2019 gedeeltelijk bijgewerkt en opnieuw geschreven door Jessica Macdonald.