Een cruise naar Antarctica plannen: schepen en weer

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Waarom zou iemand Antarctica willen bezoeken? Het is de koudste, meest winderige en droogste plek op aarde. Het toeristenseizoen duurt amper vier maanden. Er zijn geen winkels, pieren, idyllische stranden of toeristische locaties in de Antarctische aanloophavens. De oceaanoversteek vanuit Zuid-Amerika, Afrika of Australië is bijna altijd een ruige. Een mysterieus continent, mensen begrijpen vaak dingen niet of weten niet veel over Antarctica. Ondanks al deze waargenomen minpunten, staat Antarctica op de lijsten van veel reizigers met "must-see" bestemmingen.

Degenen die graag cruisen, hebben geluk, want de beste manier om Antarctica te bezoeken is via een cruiseschip. Aangezien de meeste dieren in Antarctica te vinden zijn op de ijsvrije smalle kustruggen rond de eilanden en het vasteland, hoeven cruisepassagiers niets van de interessante zee-, land- of luchtwezens van dit opwindende continent te missen. Bovendien heeft Antarctica geen toeristische infrastructuur zoals hotels, restaurants of gidsen, dus een cruiseschip is een ideaal voertuig om het Witte Continent te bezoeken. Een opmerking: je komt niet op de Zuidpool op een schip. In tegenstelling tot de Noordpool, die in het midden van de Noordelijke IJszee ligt, ligt de Zuidpool honderden kilometers landinwaarts, op een hogeplateau. Sommige bezoekers van de Zuidpool hebben zelfs hoogteziekte ervaren.

Varen naar Antarctica

Hoewel meer dan 95 procent van Antarctica bedekt is met ijs, zijn er rotsen en aarde onder al dat ijs, en is het continent twee keer zo groot als Australië. Antarctica heeft de hoogste gemiddelde hoogte van elk continent met meer dan de helft van het land 6, 500+ voet boven zeeniveau. De hoogste top op Antarctica is meer dan 16.000 voet. Aangezien Antarctica minder dan tien centimeter neerslag per jaar krijgt, allemaal in de vorm van sneeuw, kwalificeert het zich als een poolwoestijn.

Cruiseschepen bezoeken het Antarctisch Schiereiland, een lang, vingervormig stuk land dat zich uitstrekt richting Zuid-Amerika. Schepen kunnen de Shetland-eilanden en dit schiereiland bereiken in ongeveer twee dagen na het oversteken van de Drake Passage, een van 's werelds meest beruchte delen van de open zee.

De oceaan rond Antarctica is een van de meest interessante kenmerken. De wind en zeestromingen werken woest op elkaar in, waardoor dit deel van de oceaan erg turbulent is. De Antarctische Convergentie is de regio waar de warme, zoute wateren die vanuit Zuid-Amerika naar het zuiden stromen, de koude, dichte en zoetere wateren ontmoeten die vanuit Antarctica naar het noorden stromen. Deze tegenstrijdige stromingen vermengen zich voortdurend en resulteren in een zeer rijke omgeving voor een overvloed aan zeeplankton. Het plankton trekt grote aantallen vogels en zeezoogdieren aan. Het eindresultaat is de beroemde ruwe zeeën van de Drake Passage en Tierra del Fuego en de duizenden fascinerende wezens die dit onherbergzame klimaat overleven. Diecruisen op dezelfde breedtegraden aan de andere kant van de wereld ten zuiden van Australië en Nieuw-Zeeland hebben ook beroemde ruwe zeeën; het is geen wonder dat ze de "furious fifties" worden genoemd naar de breedtegraad.

Wanneer naar Antarctica gaan

Het toeristenseizoen duurt slechts vier maanden op Antarctica, van november tot februari. De rest van het jaar is het niet alleen erg koud (tot 50 graden onder nul), maar meestal ook donker of bijna donker. Zelfs als je de kou zou kunnen verdragen, zou je niets kunnen zien. Elke maand heeft zijn eigen attracties. November is de vroege zomer en de vogels zijn aan het b altsen en paren. Eind december en januari komen er uitkomende pinguïns en kuikens, samen met warmere temperaturen en tot 20 uur daglicht per dag. Februari is laat in de zomer, maar de walvissen worden vaker waargenomen en de kuikens beginnen jonge vogels te worden. Er is ook minder ijs in de nazomer en de schepen zijn niet zo volgeboekt als eerder in het seizoen.

Soorten cruiseschepen die Antarctica bezoeken

Hoewel ontdekkingsreizigers al sinds de 15e eeuw in de Antarctische wateren hebben gevaren, arriveerden de eerste toeristen pas in 1957 toen een Pan-Amerikaanse vlucht vanuit Christchurch, Nieuw-Zeeland korte tijd landde op McMurdo Sound. Het toerisme kwam pas echt op gang vanaf het einde van de jaren zestig, toen expeditie-touroperators reizen begonnen aan te bieden. De afgelopen jaren ongeveer 50 schepentoeristen naar de Antarctische wateren hebben vervoerd. Bijna 20.000 van deze toeristen komen aan op Antarctica en duizenden meer zeilen in de Antarctische wateren of vliegen over het continent. Schepen variëren in grootte van minder dan 50 tot meer dan 1000 passagiers. De schepen variëren ook in voorzieningen, van basisbevoorradingsschepen tot kleine expeditieschepen tot reguliere cruiseschepen tot kleine luxe cruiseschepen. Welk type schip u ook kiest, u zult een onvergetelijke Antarctische cruise-ervaring hebben.

Eén woord van waarschuwing: op sommige schepen mogen passagiers niet aan land gaan op Antarctica. Ze bieden prachtige vergezichten op het spectaculaire Antarctische landschap, maar alleen vanaf het dek van het schip. Dit soort cruise op Antarctica, vaak een Antarctische "ervaring" genoemd, helpt de prijs laag te houden, maar kan een teleurstelling zijn als het belangrijk voor u is om op Antarctische bodem te landen. De ondertekenaars van het Antarctisch Verdrag van 1959 en de leden van de International Association of Antarctic Tour Operators staan niet toe dat schepen die meer dan 500 passagiers vervoeren, passagiers aan land sturen. Bovendien mogen de schepen niet meer dan 100 personen tegelijk aan land sturen. Grotere schepen kunnen deze belofte logistiek niet nakomen, en elke cruisemaatschappij die dit niet in acht neemt, zou waarschijnlijk geen vergunning krijgen om opnieuw naar Antarctica te varen.

Jaarlijks bezoeken meer dan vier dozijn schepen Antarctica. Sommige hebben 25 of minder gasten, andere meer dan 1.000. Het is echt een persoonlijke (en portemonnee) voorkeur welke maat het beste voor u is. Het bezoeken van een vijandige omgeving vereist een goede planning, dus u moet uwonderzoek en praat met een reisbureau voordat u uw cruise boekt.

Hoewel schepen met meer dan 500 gasten geen passagiers aan land kunnen brengen op Antarctica, hebben ze wel enkele voordelen. Grotere schepen hebben normaal gesproken diepere rompen en stabilisatoren, waardoor de cruise soepeler verloopt. Dat kan heel belangrijk zijn in de ruwe wateren van de Drake Passage en de Zuid-Atlantische Oceaan. Het tweede voordeel is dat, aangezien deze schepen groter zijn, de prijs misschien niet zo hoog is als op een kleiner schip. Traditionele cruiseschepen bieden ook voorzieningen en activiteiten aan boord die niet beschikbaar zijn op kleinere expeditieschepen. Het is een beslissing die je moet nemen, hoe belangrijk is het om het continent te betreden en pinguïns en andere dieren van dichtbij te zien?

Voor degenen die op Antarctica willen "aanraken", hebben veel van de kleinere schepen een met ijs versterkte romp of kwalificeren ze zich als ijsbrekers. De met ijs versterkte schepen kunnen verder naar het zuiden de ijsstromen in dan een traditioneel schip, maar alleen ijsbrekers kunnen zich dicht bij de kust in de Rosszee wagen. Als het belangrijk voor u is om de beroemde ontdekkingshutten van Ross Island te zien, kunt u ervoor zorgen dat u zich op een schip bevindt dat gekwalificeerd is om de Rosszee te doorkruisen en dit in het reisschema op te nemen. Een nadeel van ijsbrekers is dat ze een zeer geringe diepgang hebben, waardoor ze ideaal zijn om in ijskoud water te zeilen, maar niet om op ruwe zee te zeilen. Je krijgt veel meer beweging op een ijsbreker dan op een traditioneel schip.

Voor degenen die zich zorgen maken over zeeziekte of prijs, kunnen grotere schepen met minder dan hun normale capaciteit een goed compromis zijn. De Hurtigruten Midnatsol vervoert bijvoorbeeld veel meer dan 500 cruisegasten en dagjesmensen met veerboten tijdens haar zomerprogramma van Noorse kustreizen. Wanneer het schip echter voor de Australische zomer naar Antarctica verhuist, verandert het in een expeditieschip met minder dan 500 gasten. Omdat het schip groter is, schommelt het minder dan kleinere, maar heeft het nog steeds meer lounges en voorzieningen aan boord dan een klein schip zou kunnen.

Er zijn geen cruiseschipdokken op Antarctica. Schepen die passagiers aan wal brengen, gebruiken Rigid Inflatable Boats (RIB's of Zodiacs) die worden aangedreven door buitenboordmotoren in plaats van met tenders. Deze kleine boten zijn ideaal voor de "natte" landingen op de onontwikkelde kusten van Antarctica, maar iedereen met mobiliteitsproblemen moet mogelijk aan boord van het cruiseschip blijven. De Zodiacs vervoeren normaal gesproken 9 tot 14 passagiers, een chauffeur en een gids.

Naar uw schip gaan

De meeste schepen die naar Antarctica reizen, beginnen in Zuid-Amerika. Ushuaia, Argentinië en Punta Arenas, Chili zijn de meest populaire opstapplaatsen. Passagiers die vanuit Noord-Amerika of Europa vliegen, passeren Buenos Aires of Santiago op weg naar het zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. Het is ongeveer drie uur vliegen van Buenos Aires of Santiago naar Ushuaia of Punta Arenas en nog eens 36 tot 48 uur varen van daar naar de Shetland-eilanden en meer naar het Antarctisch Schiereiland. Waar u ook aan boord gaat, het is een lange weg om er te komen. Sommige cruiseschepen bezoeken andere delen van Zuid-Amerika, zoals Patagonië of de Falklandeilanden, en andere combineren een cruise naar Antarctica met een bezoek aan het eilandvan Zuid-Georgië.

Sommige schepen varen vanuit Zuid-Afrika, Australië of Nieuw-Zeeland naar Antarctica. Als je naar een kaart van Antarctica kijkt, kun je zien dat het van die locaties een stuk verder naar het continent is dan van Zuid-Amerika, wat betekent dat de reis meer zeedagen zou inhouden.

Iedereen met gevoel voor avontuur en die van het buitenleven en dieren in het wild houdt (vooral die pinguïns) zal de cruise van zijn leven beleven wanneer ze dit Witte Continent bezoeken.