Schotland's top vijf winterbrandfestivals

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:58

Schotland heeft de beste winterbrandfestivals in het VK. Combineer de primitieve impuls om de lange nachten te verlichten, het oude idee dat vuur boze geesten zuivert en verdrijft en de natuurlijke Schotse impuls om tot in de kleine uurtjes te feesten en je eindigt met enkele van de meest oogverblindende en gedurfde midwintervieringen in Europa.

Vroeger vierden de meeste Schotse steden het nieuwe jaar met enorme vreugdevuren en fakkeloptochten. Velen zijn verdwenen, maar degenen die overblijven zijn echte humdingers. Dit zijn de vijf beste winterbrandfestivals in Schotland.

The Stonehaven Fireball Festival

Ten minste 45 sterke Schotse waaghalzen - zowel mannen als vrouwen en de meeste in Kilts - paraderen door de stad op oudejaarsavond terwijl ze vuurballen van 16 pond om zich heen en over hun hoofd slingeren. Elke "swinger" heeft zijn of haar eigen geheime recept om de vuurbal te maken en brandend te houden. Duizenden komen naar dit beroemde evenement aan de Noordzee, ten zuiden van Aberdeen. Het begint allemaal voor middernacht met bands van pipers en wild drummen. Dan leidt een eenzame doedelzakspeler, die Schotland de Dappere speelt, de doedelzakspelers de stad in. Klokslag middernacht heffen ze hun vlammende ballen boven hun hoofd en beginnen ze te slingeren en rond te draaien, terwijl ze de straat overspoelen, zichzelf en meestalde 12.000 sterke menigte, met vonken. Zoals je je kunt voorstellen, volgt er wild feesten tot in de kleine uurtjes.

Het branden van de Clavie

Dit bizarre ritueel, op een landtong aan de rand van Moray Firth, omvat een vlammend, teervat - een clavie - gevuld met houtkrullen, teer en tonstaven. Aan een paal genageld (volgens sommigen met dezelfde nagel, jaar in jaar uit) wordt hij door de stad Burghead in Schotland gemarcheerd voordat hij door een van de oudste inwoners van de stad wordt aangestoken met smeulende turf van zijn eigen vuur. Terwijl het zijn circuit maakt, worden soms smeulende sintels aangeboden aan huisbewoners om hun eigen vuur aan te steken. Het wordt dan de basis van een nog groter bakenvuur op een heuvel bij een oud Pictisch stenen altaar. Wanneer het eindelijk uiteenv alt en sintels over de heuvel verspreiden, klauteren de lokale bevolking om een smeulend stukje op te vangen om hun eerste haardvuur van het nieuwe jaar te starten. De oorsprong kan Pictisch, Keltisch of Romeins zijn - niemand weet het echt. In het verleden probeerden geestelijken het te verbieden als een heidense gruwel, maar het blijft bestaan, net zo opwindend en eng als altijd.

Trouwens, als je er midden in de winter niet bent, ga dan bij warmer weer naar de Moray Firth. Het staat bekend als een van de beste plekken om dolfijnen in heel Europa te zien spelen.

Up Helly Aa

Duizend gekostumeerde, toortsdragende "Vikingen" brengen de hele dag door met paraderen in een Vikingkombuis door Lerwick, de belangrijkste haven van Shetland. Er is veelluidruchtig, Vikinggezang en dan, bij de zee, gooien de fakkeldragers hun fakkels in het schip en steken het in brand. Het Vikingfestival duurt ongeveer 24 uur. Als je op de laatste dinsdag van januari Shetland niet kunt bereiken, kun je de Up Helly Aa Vikings misschien iets eerder ontmoeten in Edinburgh, waar ze gewoonlijk de fakkeloptocht van die stad leiden naar Edinburgh Hogmanay.

Hoewel Up Helly Aa alle kenmerken heeft van een oude Viking-orgie, is het eigenlijk een relatief moderne innovatie, daterend uit de jaren 1880. Dat was het moment waarop lokale jongeren en het stadsbestuur hun krachten bundelden om enige controle te krijgen over de wilde kerst- en nieuwjaarsfeesten, het afvuren van wapens en de algemene chaos die aanhield nadat soldaten terugkeerden uit de Napoleontische oorlogen met een voorliefde voor oerknal. Dat wil niet zeggen dat Up Helly Aa nu tam is - verre van dat. Veel bier en Schotse whisky zorgen daarvoor. Maar het is een zeer goed gepland evenement (gepland voor de BBC-camera's), met planning, kostuums maken en de bouw van een Viking-sloep die bijna een jaar van tevoren begint.

The Biggar Bonfire

Het enorme oudejaarsvuur in het centrum van deze stad in South Lanarkshire is al honderden jaren aan de gang. Er is een fakkeltocht, doedelzakspelers en trommelaars en een jaarlijks ritueel waarbij de oudste bewoner van de stad het vuur aansteekt. Wat dit evenement speciaal (en vooral angstaanjagend) maakt, is dat terwijl vreugdevuren elders worden aangestoken in open velden of op de top van lege heuvels, dit enorme vreugdevuur wordt aangestoken in het midden van de hoofdstraat van de stad, omringd door huizen en winkels. Desondanks is het een familieaangelegenheid waaraan alle leeftijden deelnemen.

De Comrie Flambeaux-processie

Als iets uit een horrorfilm, zetten de stedelingen van deze stad in Perthshire volgroeide berkenbomen, gewikkeld in jute gedrenkt, wekenlang in paraffine en teer, in brand. Ze marcheren met de acht enorme fakkels door de stad voordat ze ze, met hun lading van een jaar aan boze geesten, in een rivier gooien. Vlammen springen wel drie meter hoog boven de boomtoortsen zelf.