Hoe de oude Romeinse stad Volubilis te bezoeken

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:47

De gedeeltelijk opgegraven ruïnes van de oude stad Volubilis heersen over een vruchtbare vlakte die ongeveer 35 kilometer ten noorden van de keizerlijke stad Meknes ligt. Een van de best bewaarde oude vindplaatsen in Marokko, de ruïnes bieden een fascinerend inzicht in de stad die ooit diende als de hoofdstad van het koninkrijk Mauretanië, en later als een van de meest zuidelijke steden van het Romeinse rijk.

Oude Geschiedenis

Volubilis werd gesticht door de Berbers in de 3e eeuw voor Christus, en maakte deel uit van Mauretanië toen het koninkrijk een Romeinse klantstaat werd na de val van Carthago in 146 voor Christus. In 25 voor Christus werd koning Juba II op de troon geplaatst en begon hij zijn koninklijke hoofdstad te bouwen in Volubilis. Ondanks zijn Berberse afkomst was Juba getrouwd met de dochter van Marcus Antonius en Cleopatra, en zijn smaak was duidelijk Romeins. De openbare gebouwen van de stad (waaronder een forum, een basiliek en een triomfboog) weerspiegelen de bouwstijlen van Romeinse steden in heel Europa.

In 44 na Christus werd Mauretanië geannexeerd door Claudius en Volubilis werd rijk en exporteerde graan, olijfolie en wilde dieren voor gebruik in gladiatorenspektakels naar de rest van het rijk. Tegen de 2e eeuw was de stad een van de belangrijkste buitenposten van het rijk en telde ze 20.000Bewoners. De rijkste families woonden in fraaie herenhuizen met spectaculaire mozaïekvloeren. Volubilis werd in 285 na Christus overspoeld door lokale stammen en nooit opnieuw ingenomen door Rome. In plaats daarvan werd de stad nog 700 jaar bewoond, eerst door Latijns-sprekende christenen en daarna door moslims.

Aan het einde van de 8e eeuw werd het de hoofdstad van Idris I, de stichter van de Idrisid-dynastie en de Marokkaanse staat. In de 11e eeuw werd de stad echter verlaten. De zetel van de macht werd verplaatst naar Fez en de inwoners van Volubilis verhuisden naar het nabijgelegen bergdorp Moulay Idriss Zerhoun.

Volubilis in latere jaren

De ruïnes van Volubilis bleven intact tot het midden van de 18e eeuw, toen ze grotendeels werden verwoest door een aardbeving. In de daaropvolgende decennia plunderden Marokkaanse heersers zoals Moulay Ismail de ruïnes voor hun marmer, dat werd gebruikt bij de bouw van verschillende keizerlijke gebouwen in Meknes. De ruïnes werden pas aan het einde van de 19e eeuw geïdentificeerd als die van de oude stad Volubilis, toen ze gedeeltelijk werden opgegraven door Franse archeologen. Gedurende de Franse koloniale periode werden de ruïnes opgegraven, gerestaureerd en in sommige gevallen opnieuw opgebouwd.

In 1997 werd Volubilis ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed als erkenning voor het belang ervan als een goed bewaard gebleven voorbeeld van een grote Romeinse koloniale stad aan de rand van het rijk.

Wat te zien

Het opgegraven deel van Volubilis is relatief klein in vergelijking met de oude stadscomplexen van Egypte. De sierlijke zuilen en afbrokkelende muren zorgen echter voorprachtige foto's tegen de achtergrond van het Marokkaanse platteland, en dwalen door de historische ruïnes is een nederige ervaring. Breng zeker een bezoek aan de triomfboog, gelegen aan de rand van de ruïnes; het forum met zijn torenhoge zuilen en wat er nog over is van de basiliek van de stad. Het hoogtepunt van een reis naar Volubilis zijn ongetwijfeld de gerestaureerde mozaïekvloeren, die allemaal in hun oorspronkelijke setting te zien zijn.

De mooiste hiervan bevinden zich in het Huis van Orpheus, de grootste en mooiste van de opgegraven particuliere huizen. Hier vind je drie prachtige mozaïeken waarop Orpheus zijn luit speelt voor een publiek van wilde dieren, een dolfijn en Poseidon, de Romeinse god van de zee. Het huis bevat ook de overblijfselen van een privé-hamam, compleet met warme en koude kamers en een solarium.

Hoe Volulbilis te bezoeken

De ruïnes van Volubilis zijn elke dag geopend van zonsopgang tot zonsondergang. Je moet een kleine toegangsprijs van 70 dirham betalen, en officiële gidsen zijn te huur bij de ingang van het complex voor 120 dirhams. De meeste mensen bezoeken op een dagtrip vanuit Meknes (22 mijl/35 kilometer afstand) of Fez (50 mijl/80 kilometer afstand). U kunt er zelf naartoe rijden, of een privétaxi huren vanaf het treinstation in Meknes. Als je vanuit Fez komt, is het goedkoper om de trein naar Meknes te nemen en vanaf daar een taxi te regelen dan om een taxi te boeken vanuit Fez zelf. Als alternatief bieden de meeste riads en hotels in beide steden georganiseerde reizen naar Volubilis aan. Deze omvatten meestal een stop bij het bergdorp en het heilige bedevaartsoord MoulayIdriss.

Waar te verblijven

Als je langer dan een dag wilt bezoeken, moet je accommodatie boeken bij Moulay Idriss, op slechts vijf kilometer van de ruïnes van Volubilis. Er is een selectie van sfeervolle pensions en B&B's om uit te kiezen - inclusief de best beoordeelde optie Dar Zerhoune. Deze B&B is gevestigd in een traditioneel Marokkaans huis en biedt kamers met een eigen badkamer, een restaurant dat gespecialiseerd is in de authentieke Marokkaanse keuken en een dakterras met een adembenemend uitzicht op Moulay Idriss en de ruïnes in de vallei daarachter. Gasten kunnen deelnemen aan dagelijkse wandeltochten van de B&B naar Volubilis, langs olijfgaarden en lokale dorpjes.

Wanneer te gaan

Volubilis is het hele jaar door een waardevolle bestemming en er is geen slechte tijd om te bezoeken. De zomermaanden kunnen echter ongelooflijk heet worden en er is weinig bescherming tegen de zon in de oude stad. Als je ervoor kiest om van juni tot augustus te komen, zorg dan dat je voldoende water en zonnebrandcrème meeneemt. De stad is het meest pittoresk in april en mei, wanneer de omliggende velden weelderig zijn met lentebloemen. Probeer voor de beste foto's uw bezoek te plannen voor de vroege ochtend of de late namiddag, wanneer zacht licht de zuilen van de oude stad met goud verguldt.