Plan je sterrenwacht roadtrip

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

Er zijn maar weinig activiteiten die zo'n dramatisch perspectief op onze plaats in het universum bieden als sterrenkijken, en met de juiste apparatuur en omstandigheden kun je de wonderen van de melkweg van bijna overal ter wereld aanschouwen. De in Arizona gevestigde non-profit International Dark-Sky Association (IDA) erkent meer dan 120 officiële International Dark Sky Places (IDSP) over de hele wereld en de meeste bevinden zich in de VS. Bestemmingen zoals de Grand Canyon, Death Valley en Utah's Rainbow Bridge National Monument trekt al jaren astrofielen en "sterrenfeesten" aan. Als je weet waar je heen moet, wat je moet inpakken en hoe je je eigen sterrenkijkreis moet maken, loop je de kans om zelf een van die nachtelijke sterrenzoekende nomaden te worden.

Uw bestemming kiezen

International Dark Sky Places in de VS overlappen vaak met nationale parken. Deze stukken beschermde natuur liggen meestal ver van stedelijke gebieden, wat helpt om lichtvervuiling te verminderen, en veel nationale parken in het hele land bieden door rangers geleide sterrenwachtbijeenkomsten voor zowel beginners als liefhebbers. Tot de meest opvallende behoren Acadia National Park in Maine, Joshua Tree National Park in Californië en Denali National Park and Preserve in Alaska. Maar hoewelafgelegen ligging is de sleutel, je hoeft niet helemaal off-grid te gaan om wat galactische actie te zien. Minder geïsoleerde opties zijn Clayton Lake State Park, ongeveer 24 mijl van Clayton, New Mexico, en Cedar Breaks National Monument, ongeveer 40 mijl van Cedar City, Utah, beide met geweldige sterrenkijkomstandigheden op een steenworp afstand van de bewoonde wereld.

Certified International Dark Sky Places bevinden zich overal in de VS en de wereld. Raadpleeg de officiële lijst van de IDA om er een te kiezen die voor u geschikt is.

Waar je op moet letten op een plek

Het kiezen van een bestemming is slechts een deel van wat er bij een roadtrip met sterrenkijken hoort. Om het beste uitkijkpunt te krijgen - niet gehinderd door bergen, bomen en gebouwen - moet je specifiek zijn bij het bepalen van je doelwit. Serieuze sterrenkijkers kunnen het zelfs beperken tot GPS-coördinaten. Breng uw telescoop naar een locatie ver van campings, verkeer en gebouwen, misschien naar de top van een heuvel waar u een panoramisch uitzicht heeft. Hoewel bomen een beetje winddekking bieden, is het ideaal om zo hoog mogelijk te komen, indien mogelijk boven de boomgrens, omdat turbulentie in de atmosfeer telescopische uitzichten kan belemmeren. Dit, en het voordeel van het zien van een groter deel van de lucht op hoogte, is de reden waarom de meeste observatoria zich op bergtoppen bevinden.

Waar te verblijven

Kamperen en sterren kijken gaan hand in hand. Misschien is de beste manier om jezelf echt onder te dompelen in de scènes van het universum, eronder te slapen. Bovendien bevinden de ideale sterrenkijkplekken zich in afgelegen gebieden ver van hotels en de bewoonde wereld, dus tenzij je bereid bent om wakker te wordenmidden in de nacht en een eindje rijden, is kamperen in de buurt van het uitkijkpunt wellicht de beste optie. Gelukkig bieden de meeste Amerikaanse nationale parken kamperen op het terrein. De campings zelf zijn misschien niet de beste plek om je telescoop op te zetten als er licht in de buurt is, maar veel bevinden zich op gecertificeerde Dark Sky Places: Devil's Garden Campground in Arches National Park, Utah; North Rim Camping in Black Canyon van het Gunnison National Park, Colorado; Texas Springs-kampeerterrein in Death Valley National Park, Californië; en Chisos Basin Campground in Big Bend National Park, Texas.

Om het nog gemakkelijker te maken, heeft de virtuele camping/glamping-marktplaats Hipcamp een handige kaart samengesteld van campings met donkere lucht in de VS met behulp van officiële IDA-gegevens.

Wanneer te gaan

Hoewel je misschien wilt profiteren van de alpenglow terwijl je je uitrusting instelt om het gebruik van een zaklamp te vermijden, is de beste tijd voor sterrenkijken rond middernacht, wanneer de zon het verst onder de horizon staat. U wilt ook een heldere maan vermijden, dus ga zo dicht mogelijk bij een nieuwe maan voor optimale duisternis. Geef je ogen 20 minuten de tijd om zich aan te passen voordat je sterrenbeelden gaat lokaliseren.

Stargazing is het hele jaar door een evenement. Hoewel lange winternachten meer uren duisternis bieden dan zomernachten, zijn ze oncomfortabeler en, op sommige plaatsen, meer vatbaar voor bewolking dan de zomer. Zomerse warmte maakt sterrenkijken comfortabeler en, volgens NASA's Night Sky Network, biedt het seizoen geweldige kijkmogelijkheden van de Coma Cluster, Boogschutter en zijn theepot, en de zomerdriehoek, evenalsde Perseïden meteorenregen piekt in augustus.

Apparatuur om mee te nemen

De laatste regel bij het voorbereiden van een roadtrip door de sterrenhemel is het inpakken van de auto.

• Sterrenkijkuitrusting: Een telescoop is het belangrijkste onderdeel van een sterrenkijkervaring, maar je hebt geen fancy astro-apparatuur nodig om van de nachtelijke hemel te genieten. Sommige sterren, planeten, sterrenbeelden en bijvoorbeeld de Melkweg zijn met het blote oog te zien. Breng een verrekijker mee voor een boost als je geen toegang hebt tot een telescoop en neem natuurlijk een zaklamp mee.
• Sterrenkaarten of kaarten: Er zijn talloze sterrenkaarten en kaarten op de markt om u te helpen uw bevindingen te identificeren, maar een van de meest gebruikte is de David S. Chandler Night Sky Planisphere, een roterend sterwiel dat je simpelweg tegen de hemel houdt.
• Apps: download als alternatief voor fysieke sterrenkaarten gewoon een virtuele steridentificatie, zoals de SkyView Lite-app of SkySafari. Download de officiële NASA-app voor meer informatie over waar u precies naar kijkt.
• Warme kleding: Zelfs als je bestemming in de zomer Joshua Tree of Death Valley is, wees dan voorbereid op koude nachten. Vooral woestijnen worden in het donker verrassend koud omdat ze niet vaak wolken hebben om tegen te houden op het heetst van de dag. Breng dekens, jassen, jassen, thermische sokken en een warm drankje mee.
• Observatielogboek: Je bent misschien zo geïnspireerd door wat je ziet dat je het wilt opschrijven in een astronomisch logboek. Noteer uw waarnemingen elke keer dat u naar de sterren gaat kijken enje zult in een mum van tijd kennis maken met de nachtelijke hemel.

Heb je het gevoel dat je niet weet waar je moet beginnen? Ga op zoek naar een sterrenfeest, hetzij in een nationaal park of in een van de International Dark Sky Communities, waar experts telescopen hebben opgesteld om beginners te helpen.