Complete gids voor de Catlins op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:45

In de zuidoostelijke hoek van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland ligt een gebied met ruige kustlijn, inheems bos, watervallen, vogels en dieren in het wild, bekend als de Catlins. De Catlins, die zich uitstrekt over het zuiden van Otago en de noordoostelijke provincies Southland, wordt vaak over het hoofd gezien door zowel binnenlandse als internationale reizigers. Als je het echter niet erg vindt om koeler weer te zijn, is deze prachtige hoek van het land een waardevolle omweg vanaf Dunedin.

Geschiedenis van de Catlins

Maori van de Waitaha, Ngati Mamoe en Ngai Tahu iwi wonen tegenwoordig in de Catlins, en dat al honderden jaren. Hun voorouders jaagden en verzamelden vogels, zeehonden en zeevruchten uit de beboste heuvels en de kustlijn.

De eerste Europeanen die landden in de Catlins en zich daar vestigden, waren zeehondenjagers en walvisjagers in de jaren 1840, gevolgd door zagerijarbeiders uit de jaren 1860. Tot de jaren 1880 vond het vervoer van goederen en mensen plaats per boot, en veel schepen vergingen langs de kust. Vanaf de jaren 1880 verbonden spoorlijnen de Catlins met andere delen van Otago, maar door het ontbreken van hoofdwegen bleef de Catlins tot ten minste de jaren zestig een zeer geïsoleerd gebied.

De vroege Europese nederzetting had veel van het natuurlijke landschap beschadigddoor het kappen van inheemse bomen, hoewel grote delen van ongerept inheems bos ten zuiden van de stad Owaka recentelijk zijn veranderd in staatsparken en natuurreservaten.

Wat te zien en te doen

Deze prachtige regio biedt spectaculaire landschappen en landschappen, het spotten van dieren in het wild en veel openluchtrecreatie. Dit zijn de beste dingen om daar te zien en te doen.

Bezoek de kathedraalgrotten: De kathedraalgrotten bevinden zich aan de noordkant van Waipati Beach (en moeten niet worden verward met een even mooie natuurlijke plek, Cathedral Cove in de Coromandel). De Cathedral Caves zijn een van de langste zeegrottensystemen ter wereld, met een diepte van 200 meter en een hoogte van 30 meter. Er zijn twee grotten die gedurende duizenden jaren zijn ontstaan door de kracht van de golven. Bereik de grotten via een wandelpad door de bush, maar alleen bij eb of binnen een uur voor of na eb. Pauwstaarten, tuis, scholeksters en andere inheemse vogels leven hier in de buurt. Toegang tot de grotten gaat over privéterrein, dus het is noodzakelijk om een kleine toegangsprijs te betalen (alleen contant). De grotten zijn meestal gesloten van juni tot eind oktober.

Zie de watervallen: Watervaljagers hebben geluk in de Catlins. Purakaunui Falls is een waterval met meerdere niveaus in het Catlins Forest Park, op de grens tussen Otago en Southland. De 65 meter hoge watervallen worden bereikt via een pad door beuken- en podocarp-bossen. De nabijgelegen McLean Falls bevinden zich in een ander deel van het Catlins Forest Park en zijn evenzeer de moeite waard om er te komen. Andere watervallen in de Catlins zijn Matai Falls enKoropuku-watervallen.

Bezoek Nugget Point: De kustlijn van Catlins zag in de 19e en vroege 20e eeuw veel fatale scheepswrakken, en de dramatische vuurtoren bij Nugget Point werd in 1869 gebouwd om schepen te waarschuwen de kust. Nu bevindt de Nugget Point-vuurtoren bij Kaka Point zich in het Nugget Point Totara Scenic Reserve. Loop vanaf de nabijgelegen parkeerplaats over een gemakkelijk pad omhoog naar de vuurtoren, die 80 meter boven de zeespiegel ligt en een panoramisch uitzicht op zee biedt. Pelsrobben en zeeolifanten (van december tot februari) hangen rond op de rotsen onder de vuurtoren, dus houd ze ver beneden in de gaten. De wandeling vanaf de parkeerplaats duurt ongeveer 20 minuten.

Spot Penguins: De ruige landtongen van de kust van Catlins zijn de belangrijkste broedplaatsen voor geeloogpinguïns. De vogels nestelen in struiken en in wirwar van wortels, en de beste plaatsen om ze te zien zijn Curio Bay, Long Point en het Nugget Point Totara Scenic Reserve (met name het strand van Roaring Bay). Kijk uit voor de vogels vanuit schuilplaatsen in de bush. Schemering en zonsopgang zijn de beste tijden om een glimp op te vangen, en blijf van de stranden af als ze in de buurt zijn.

Zie fossielen in Curio Bay: Boomfossielen in Curio Bay dateren uit de Jura-periode, wat betekent dat ze ongeveer 170 miljoen jaar oud zijn! De fossielen kunnen worden bekeken vanaf een uitkijkplatform op korte loopafstand van de parkeerplaats, en zijn het meest zichtbaar bij eb. Er is ook een nabijgelegen levend bos waar je doorheen kunt lopen om een idee te krijgen van hoe de versteende bomen eruit zouden hebben gezien als een heel, heellang geleden. Geeloogpinguïns zijn hier ook te vinden.

Ga wandelen naar Jack's Blowhole: Bij Jack's Bay, een paar kilometer ten zuiden van Owaka, is een 180 voet diep blaasgat, dat bijzonder dramatisch is bij vloed, wanneer de kracht van het water een stromende tuit veroorzaakt. Het is ook een goede plek om naar de zonsondergang te kijken. Vanaf de parkeerplaats duurt de wandeling terug naar het blaasgat ongeveer een uur.

Time Your Visit voor Flora en Fauna: Bloemenliefhebbers mogen Lake Wilkie in de zomer niet missen. Op deze plek net ten zuiden van het Tautuku Outdoor Education Centre trekken bloeiende rode rata in de zomermaanden tuis en klokvogels aan. Een deel van het pad naar het meer is geschikt voor rolstoelgebruikers.

Hoe kom ik bij de Catlins

De Catlins strekken zich uit over het zuidoosten van Otago en het noordoosten van Southland, zodat het gebied toegankelijk is vanuit de steden Dunedin en Invercargill. Internationale reizigers komen vaker uit het noorden, dus het is logisch om via de Catlins te reizen wanneer ze van Dunedin naar Invercargill en/of Stewart Island gaan. Dunedin ligt 70 mijl naar het noorden (ongeveer 90 minuten rijden), terwijl Invercargill 130 mijl naar het westen ligt (ongeveer twee uur).

Autorijden is verreweg de gemakkelijkste manier om bij de Catlins te komen, omdat je hierdoor de flexibiliteit hebt om onderweg te stoppen waar je maar wilt. Ook zijn de busdiensten naar en rond de Catlins sporadisch en rijden ze over het algemeen alleen in de zomer.

Waar te verblijven

Als je van plan bent om een of twee hoogtepunten te bekijken, kun je de Catlins bezoeken op dagtochten vanuit Dunedin of Invercargill. Totom wat meer te zien, bieden de kleine nederzettingen van Owaka, Kaka Point, Waikawa, Tokanui en Fortrose enkele accommodatiemogelijkheden, evenals kamperen. Merk op dat hoewel er tal van campings zijn voor tenten en busjes, "vrijheid kamperen" buiten de aangewezen gebieden in het openbaar verboden is.

Wat te verwachten

Het zuidelijke Zuidereiland is beroemd koel, winderig en nat. Verwacht geen hoge temperaturen of uitstekend strandweer, zelfs niet in de zomer. De Catlins ervaren weerpatronen van de sub-Antarctische zeeën ten zuiden van Nieuw-Zeeland. Breng warme en waterdichte lagen mee en je bent goed voorbereid om van het buitenleven te genieten.

Hoewel het nabijgelegen Dunedin en Fiordland veel internationale bezoekers trekken, komen er maar weinig zo ver naar het zuiden als de Catlins, of verder weg naar Invercargill en Stewart Island. Reden te meer om te gaan!