8 Plaatsen van Mythe en Legende in het Verenigd Koninkrijk

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Van Schotse watermonsters en Ierse reuzen tot de legendarische koningen en bandieten van Engeland, het Verenigd Koninkrijk is een eilandstaat gebouwd op de fundamenten van mythe en legende. Sommige van deze verhalen zijn geïnspireerd op echte plaatsen, die bezoekers met een passie voor het mysterieuze zelf kunnen ontdekken.

Tintagel Castle, Cornwall

De ruïnes van Tintagel Castle staan op de kliffen boven de dramatische noordkust van Cornwall. Ze dateren uit de 13e eeuw en zijn het enige dat nog over is van een ambitieus bouwproject van Richard, graaf van Cornwall. Er wordt gedacht dat de graaf werd geïnspireerd om zijn kasteel hier te bouwen door bewijs van een veel vroeger bolwerk, waar de heersers van Cornwall van de 5e tot de 7e eeuw leefden. Het was in dit originele kasteel dat de 12e-eeuwse schrijver Geoffrey van Monmouth beweert dat de legendarische koning Arthur werd verwekt.

Volgens Monmouth vond de conceptie plaats nadat koning Uther Pendragon de tovenaar Merlijn had gevraagd hem te vermommen als zijn rivaal, de hertog van Cornwall, zodat hij met zijn mooie vrouw kon slapen. 15e-eeuwse verslagen beweren dat Arthur ook in Tintagel werd geboren, terwijl de 19e-eeuwse dichter Algernon Charles Swinburne Tintagel aan Tristan en Isolde bond met zijn epische gedicht,"Tristram van Lyonesse." Daarin beweert hij dat Tintagel de zetel was van koning Mark van Cornwall, de echtgenoot van Isolde, die ze bedriegt met Tristan met tragische gevolgen.

Vandaag de dag zijn de imposante ruïnes in twee delen gesplitst; één op het vasteland en één op een eilandlandtong, verbonden door een brug. Het is eigendom van het hertogdom Cornwall en wordt beheerd als bezoekersattractie door English Heritage.

Stonehenge, Wiltshire

Steencirkels zijn op veel plaatsen in het VK te vinden, maar de bekendste daarvan is ongetwijfeld Stonehenge. Gelegen op Salisbury Plain in de buurt van Amesbury in Wiltshire, werd het ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed vanwege zijn status als de meest architectonisch geavanceerde prehistorische steencirkel ter wereld. Een concentrische cirkel van Wiltshire Sarsen en Pembrokeshire Bluestone megalieten (sommige verbonden door gigantische lateistenen), Stonehenge is meer dan 5.000 jaar oud.

De ongelooflijke prestatie van de constructie - met sommige stenen die van meer dan 240 mijl worden vervoerd en andere met een gewicht van meer dan 40 ton - heeft geleid tot veel mythen over de oorsprong van de cirkel. Een van de meest populaire komt uit het verhaal van Geoffrey of Monmouth dat de monolieten uit Afrika werden vervoerd door Ierse reuzen die hun genezende krachten wilden hebben; vervolgens gestolen uit Ierland op bevel van de 5e-eeuwse koning Aurelius Ambrosius. Ambrosius riep de hulp van Merlijn in om de stenen te verplaatsen en plaatste ze op Salisbury Plain als een gedenkteken voor 3.000 edelen die in de strijd waren gesneuveld.

De stenen worden nu beschermd door English Heritageen kan worden bekeken tijdens begeleide of zelfstandige rondleidingen die meer inzicht geven in hun geschiedenis en mythologie.

Giant's Causeway, County Antrim

Noord-Ierlands enige UNESCO-werelderfgoed is de Giant's Causeway, een stuk kustgebied aan de kust van County Antrim dat wordt bepaald door ongeveer 40.000 in elkaar grijpende bas altkolommen. De meeste van deze kolommen zijn zeshoekig van vorm, met de hoogste van ongeveer 39 voet hoog. Wetenschappelijk gezien zijn deze vreemde structuren het resultaat van dramatische vulkanische activiteit tijdens het Paleoceen (zo'n 50 tot 60 miljoen jaar geleden), wat een opwelling van gesmolten bas alt veroorzaakte dat vervolgens samentrok toen het afkoelde om de kolommen te vormen.

Lokale mythologie vertelt een ander verhaal. Samen vormen de kolommen natuurlijke stapstenen die onder de oceaan verdwijnen. Dit inspireerde de legende dat ze de overblijfselen zijn van een verhoogde weg gebouwd door de Ierse reus Fionn mac Cumhaill, of Finn MacCool, om zijn rivaal Benandonner uit Schotland over te laten komen voor een gevecht. Toen Benandonner arriveerde, was Finn geïntimideerd door zijn grootte. Hij vroeg zijn vrouw om hem te vermommen als haar baby; zodat toen Benandonner hem zag, hij zo bang was voor hoe groot de vader moest zijn dat hij terugvluchtte naar Schotland, terwijl hij de verhoogde weg vernietigde. Er zijn identieke bas altkolommen aan de Schotse kust, bij Fingal's Cave op het eiland Staffa.

The Giant's Causeway is eigendom van en wordt beheerd door de National Trust, maar kan gratis worden bezocht.

Loch Ness, Schotse Hooglanden

Loch Ness ligt ten zuidwesten van Inverness in de Schotse Hooglanden en is qua volume het grootste meer van de Britse eilanden, met een diepte van 755 voet op het diepste punt. Het is ook een van de meest duistere, en zijn mysterieuze, ondoordringbare aard is grotendeels verantwoordelijk voor een van de beroemdste Schotse legendes aller tijden: het monster van Loch Ness. Berichten over een mythologisch waterwezen dat in Loch Ness leeft, dateren uit de prehistorie, toen de lokale Picten een onbekend beest met flippers in hun stenen beeldhouwwerken afbeeldden.

In 595 na Christus schreef St. Columba over een beest dat in het meer leefde en een zwemmer beet; en in de 20e eeuw kwamen 'Nessie'-waarnemingen relatief vaak voor, met meer dan 1.000 mensen die beweerden het monster van Loch Ness te hebben gezien. Veel van het bewijs dat is gegeven voor een echt monster (inclusief een reeks voetafdrukken en een foto waarop een plesiosaurusachtig dier te zien is dat uit het oppervlak van het meer tevoorschijn komt) is bewezen als bedrog. Niettemin blijft Nessie een van Schotlands meest duurzame legendes. In het begin van de 21e eeuw genereerde het toerisme dat verband hield met de mythe jaarlijks bijna $ 80 miljoen.

Loch Ness is gratis te bezoeken en is gemakkelijk bereikbaar over de weg vanuit Inverness, met uw eigen auto of met de openbare bus.

Cerne Abbas Giant, Dorset

Er zijn veel krijtfiguren in het VK, allemaal met hun eigen unieke mythologie. De Cerne Abbas-reus is waarschijnlijk de meest bekende, vooral omdat het een 180-voet, naakte man met eenprominente erectie. We weten hoe de reus werd gemaakt: door ondiepe greppels in de grasmat te graven en ze te vullen met krijtpuin zodat de lijnen levendig afsteken tegen het groene gras op de heuvel boven het dorp Cerne Abbas in Dorset. De leeftijd en herkomst van het beeld zijn echter minder zeker.

Sommige historici geloven dat het een oud beeldhouwwerk is, mogelijk van een Saksische godheid of van een Britse interpretatie van de Romeinse god en held Hercules. Andere historici geloven dat het beeldhouwwerk veel recenter is omdat er geen geschreven bewijs van is vóór de 17e eeuw, terwijl de lokale folklore beweert dat het beeld de omtrek is van een echte reus die de mensen van Cerne Abbas onthoofden terwijl hij sliep en begraven op de heuvel. Volgens de legende heeft de figuur de macht om kinderloze paren vruchtbaar te maken, vooral als ze hun relatie voltrekken bovenop de fallus van de reus!

Het testen van deze theorie is moeilijk omdat de toegang tot het snijwerk beperkt is om erosie te voorkomen. Je kunt het echter bekijken vanaf het uitkijkpunt boven het dorp.

Nottingham en omgeving, Nottinghamshire

Als de beroemdste legende van Schotland het monster van Loch Ness is, dan is Engeland waarschijnlijk Robin Hood. Of je nu gelooft dat de rebelse outlaw een historische figuur is of een geliefd volksverhaal, zijn stampende terrein was ongetwijfeld de stad (nu stad) van Nottingham en het omliggende Sherwood Forest. Als zodanig is de stad nu een bedevaartsoord geworden voor Robin Hood-fans. Begin je avontuur bijNottingham Castle, waar het bronzen standbeeld van Hood uitdagend een pijl door de kasteelpoorten wijst.

Ga vervolgens naar Sherwood Forest, waar gemarkeerde paden je naar de Major Oak brengen, waar Hood en zijn Merry Men zouden hebben gewoond en hun toevlucht hebben gezocht bij de sheriff van Nottingham. In de nabijgelegen stad Edwinstowe zou St. Mary's Church de plaats zijn waar de Prince of Thieves met Maid Marian trouwde, terwijl Ye Olde Trip to Jerusalem in Nottingham zelf de oudste pub van het land is. Het was een populaire drinkplaats voor terugkerende kruisvaardersridders (zoals Robin Hood, in sommige versies van het verhaal).

Om het meeste uit je reis te halen, kun je deelnemen aan de begeleide Robin Hood Town Tour of je bezoek laten samenvallen met het jaarlijkse Robin Hood Festival voor zeven dagen middeleeuwse re-enactments, verhalen vertellen, zwaardvechten en boogschieten.

Whitby, Yorkshire

De kustplaats Whitby is doordrenkt van legendes, van verhalen over zeemeerminnen die aanspoelen in een storm op het strand van het nabijgelegen Staithes tot een mythisch beest genaamd de Barghest waarvan wordt gezegd dat het door de lokale heidevelden zwerft. Misschien is Whitby's beroemdste buitenaardse connectie helemaal geen oude mythe, maar Bram Stoker's fictieve meesterwerk, "Dracula", dat is geïnspireerd op en gedeeltelijk plaatsvindt in dit schilderachtige stadje in Noord-Yorkshire. Stoker verbleef in 1890 in Whitby en ontdekte de naam Dracula in een boek over Vlad de Spietser in de bibliotheek van Whitby.

In de roman verschijnt de bloedzuigende telling voor het eerst op Britse bodem wanneer een Russisch schip vaartaan de kust van Whitby, de bemanning en de kapitein zijn al dood. Het enige teken van leven is een grote zwarte hond die het schip verlaat en de 199 treden van Whitby Abbey beklimt. De hond is natuurlijk Dracula in dierlijke vorm. De abdij, nu in spectaculaire ruïnes na de ontbinding van de kloosters door Henry VIII en aanhoudende bombardementen tijdens de Eerste Wereldoorlog, blijft een populaire bestemming voor "Dracula" -fans en wordt beheerd door English Heritage.

Vergeet niet te zoeken naar de grafsteen van een man genaamd Swales op het kerkhof van de naastgelegen St. Mary's Church. Volgens de legende is de heer Swales in de roman vernoemd naar deze overleden inwoner van Whitby.

Corryvreckan Whirlpool, Argyll and Bute

Corryvreckan Whirlpool, gevonden aan de westkust van Schotland tussen Jura en Scarba, is de op twee na grootste permanente whirlpool ter wereld. Veroorzaakt door water dat door de zeestraat en rond een onderwaterpiek stroomt, is zijn gebrul op zijn hoogtepunt op meer dan 10 mijl afstand te horen, en op volle sterkte kan de woedende stroom golven produceren die meer dan 10 voet hoog zijn. Dit machtige natuurverschijnsel is de inspiratie voor verschillende minder bekende lokale legendes.

Een van deze mythen dicteert dat een lokale zeeheks de draaikolk heeft gemaakt om Schotland te beschermen tegen een plunderende Ierse piraat. Een ander beweert dat de golf wordt gebruikt door Cailleach Bheur, de heks-godin van de winter, om haar tartan elke herfst te wassen. Als ze klaar is, wordt de doek de witte deken van sneeuw die het omringende landschap bedektaan het begin van de winter. De meest bekende legende van allemaal betreft een Noorse prins, die de hand van een Schotse prinses zocht, maar haar vader vertelde dat hij zijn liefde moest bewijzen door drie dagen in de draaikolk te blijven drijven. Hij fa alt en verdrinkt.

De Golf van Corryvreckan wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste wateren van het VK. Niettemin bieden ervaren operators zoals Jura Boat Tours bezoekers de kans om de whirlpool van dichtbij te zien.