Corfe Castle, Engeland: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:44

Al bijna 1.000 jaar staat Corfe Castle als schildwacht boven een natuurlijke opening in de glooiende Purbeck Hills van Dorset. Gebouwd door Willem de Veroveraar en verwoest in de nasleep van de Engelse Burgeroorlog, bieden de dramatische ruïnes bezoekers de kans om terug in de tijd te reizen door enkele van de beroemdste (en beruchtste) periodes van de Britse geschiedenis.

Geschiedenis van het kasteel

De geografische ligging van Corfe Castle is zo strategisch dat het van vóór de datum van een Saksisch bolwerk, en waarschijnlijk door verschillende andere forten daarvoor, was. De ruïnes die we vandaag zien dateren echter uit de Normandische verovering van 1066, toen Willem de Veroveraar profiteerde van zijn nederlaag van de Britten door een netwerk van forten in het hele land te bouwen. Corfe Castle was vooral belangrijk vanwege de locatie, waardoor Willem de Veroveraar toegang had tot de zuidkust en tot zijn thuisland. Het belang van het kasteel wordt bewezen door het feit dat de muren van steen zijn gebouwd, in plaats van van houten palissaden zoals veel andere Normandische kastelen.

De zoon van Willem de Veroveraar, Henry I, was de eerste in een lange rij koningen die Corfe Castle uitbreidde en verbeterde. Hij was verantwoordelijk voor de bouw van de stenen donjon, die bijna 70 voet lang zou zijn geweestbovenop een natuurlijke heuvel van 180 voet en voor iedereen in de wijde omtrek zichtbaar. De vliesgevel, torens en gloriette (een kasteel in een kasteel) werden in de 13e eeuw toegevoegd door koning John die Corfe Castle als politieke gevangenis gebruikte. Het werd uiteindelijk voltooid door Edward I en bleef grotendeels ongewijzigd vanaf het einde van de 13e eeuw.

Van kasteel tot privéwoning

In 1572 werd Corfe Castle een privéwoning toen het door Elizabeth I werd verkocht aan een van haar favoriete hovelingen, Sir Christopher Hatton. In 1635 veranderde het kasteel opnieuw van eigenaar en werd het de thuisbasis van Sir John Bankes, procureur-generaal van Charles I, die aan de zijde van de koning werd geroepen toen de Engelse burgeroorlog in 1642 uitbrak.

Een jaar later stond het grootste deel van Dorset onder parlementaire controle. Lady Mary Bankes verdedigde het kasteel echter met succes tijdens de afwezigheid van haar man en hield twee belegeringen vol totdat ze werd verraden door een van haar eigen officieren, kolonel Pitman. Terwijl het kasteel verloren was, mochten Lady Bankes en haar familie het kasteel ongedeerd verlaten uit respect voor haar moed. De parlementariërs wonnen uiteindelijk de burgeroorlog en stemden om Corfe Castle te slopen. Dit werd geprobeerd met buskruit, maar was slechts gedeeltelijk succesvol.

De erfenis van het kasteel

Toen de monarchie in 1660 werd hersteld, werd Corfe Castle teruggegeven aan de familie Bankes. In plaats van het verwoeste kasteel te herbouwen, kozen de Bankeses er echter voor om een nieuw statig huis te bouwen in het nabijgelegen Kingston Lacy. In 1982 liet Ralph Bankes Corfe Castle, Kingston Lacy en de rest vande uitgebreide Bankes Estate aan de National Trust in zijn testament. Het blijft een van de meest genereuze geschenken die de erfgoedorganisatie ooit heeft ontvangen en het kasteel is nu een van de populairste bezoekersattracties van de Trust.

Attracties bij Corfe Castle

Vandaag is er meer dan genoeg over van Corfe Castle voor een indrukwekkend bezoek. Dwaal door pittoreske bogen, zie de schade aangericht door het buskruit van het parlement en kijk uit door de pijlspleten waar middeleeuwse boogschutters ooit zouden hebben gericht over majestueuze uitzichten op het platteland van Purbeck. Vergeet ook niet naar boven te kijken - waar de plafonds overleven, zie je moordgaten; openingen waardoor de verdedigers van het kasteel kokend water, olie en teer over hun aanvallers goten.

Van bijzonder belang is de West Bailey. Hier staat de Normandische Oude Zaal, het oudste nog bestaande deel van het kasteel en de plaats van de Saksische zaal die eraan voorafging. Volgens de legende werd Edward de Martelaar daar in 978 vermoord door zijn stiefmoeder, zodat zijn halfbroer Ethelred tot koning van Engeland kon worden gekroond. Het lichaam van Edward werd later opgegraven en zou op wonderbaarlijke wijze bewaard zijn gebleven; als gevolg daarvan werd de tienerkoning een heilige en werden zijn stoffelijke resten heilige relikwieën.

Het kasteel heeft ook een National Trust-winkel, een 18e-eeuwse theesalon en tuinen. Als je na een teveel aan scones behoefte hebt aan wat beweging, begin dan aan een 30 minuten durend National Trust-wandelpad dat je door Corfe voertVaak voor een prachtig uitzicht op het kasteel en een kans om zo'n 4000 jaar oude grafheuvels uit de bronstijd te bewonderen. Zorg er ten slotte voor dat u de National Trust-website controleert voordat u uw bezoek boekt. Corfe Castle organiseert vaak leuke evenementen, waaronder historische re-enactments, middeleeuwse festivals en valkerijshows.

Dingen om te zien in de buurt

Om een idee te krijgen van hoe het kasteel eruit zou hebben gezien in zijn hoogtijdagen, combineer je bezoek aan de ruïnes met een middag in Corfe Castle Model Village. Het een twintigste schaalmodel toont het kasteel en het dorp zoals ze er in 1646 uit zouden hebben gezien.

Andere bezienswaardigheden in de omgeving zijn het latere landgoed van de familie Bankes in Kingston Lacy (gebouwd in de weelderige Venetiaanse stijl); schilderachtige Lulworth Cove en de iconische rotsboog die bekend staat als Durdle Door; en Brownsea Island, beroemd om zijn beschermde dieren in het wild, waaronder meer dan 200 zeldzame rode eekhoorns.

Hoe te bezoeken

Corfe Castle ligt in het dorp met dezelfde naam, in de provincie Dorset op het schiereiland dat bekend staat als het eiland Purbeck. Als u van plan bent een auto te huren, vindt u het dorp aan de A351 van Wareham naar Swanage en kunt u parkeren op de National Trust-parkeerplaats tegenover de kasteelheuvel. De parkeergarage heeft 90 plaatsen en werkt op pay-and-display basis. Het is ook mogelijk om het kasteel te bereiken met het openbaar vervoer. De Wilts & Dorset bus nummer 40 van Poole naar Swanage stopt in het dorp, net als de historische stoomtrein van Swanage Railway.

Waar te verblijven

Met zoveel te zien en te doen, is het logisch om te plannenten minste één nacht in het dorp Corfe Castle. De twee best beoordeelde hotels zijn Mortons Manor Hotel (een monumentaal Elizabethaans herenhuis dat ooit werd bezocht door Elizabeth I) en The Bankes Arms Hotel (een traditionele Britse pub met kamers met uitzicht op het kasteel of de stoomtrein). Als alternatief biedt het dorp een schat aan uitstekende B&B's. Onze favorieten zijn Challow Farm House, met vier luxe kamers in een rustige tuinomgeving; en 19e-eeuws pension Olivers.

Waar te eten

Mortons Manor Hotel en The Bankes Arms Hotel hebben beide populaire restaurants, terwijl de theesalons in Corfe Castle en Corfe Castle Model Village geweldig zijn voor een hapje of een afternoon tea. Voor lokale gerechten van boer tot bord, probeer The Pink Goat (dagelijks geopend voor ontbijt en lunch, en diner op vrijdag en zaterdag). Voor klassieke Britse pubgerechten, waaronder Sunday Roast en fish and chips weggespoeld met een pint of twee bier bij de open haard, is The Castle Inn onze topkeuze.