Caprock Canyons State Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

In de High Plains van de Texas Panhandle, ongeveer 100 mijl ten zuidoosten van Amarillo, is Caprock Canyons State Park een schatkamer van geologische wonderen die helaas maar weinig reizigers van buiten de staat (en trouwens, weinig Texanen) zelfs maar van weten. Vaak overschaduwd door zijn indrukwekkende buur, Palo Duro Canyon, onderscheidt Caprock zich door zijn ruige zandstenen canyons bespat met roze en oranje, diepe valleien, graslanden en rondzwervende kuddes bizons - in feite de officiële Texas State Bison Herd. Hoewel het park officieel werd geopend in 1982, hebben verschillende groepen inheemse Amerikaanse volkeren en culturen in de loop der jaren van Caprock Canyons hun thuis gemaakt, die teruggaat tot de Folsom-cultuur van meer dan 10.000 jaar geleden.

Vanwege de relatief afgelegen locatie en de status onder de radar, zult u waarschijnlijk een van de weinige bezoekers zijn van dit prachtige park, dat 100 procent deel uitmaakt van zijn charme.

Wat te doen

Parkbezoekers kunnen genieten van een overvloed aan buitenactiviteiten, zoals kamperen, wandelen, paardrijden of fietsen en picknicken. Ook biedt Lake Theo vissen, zwemmen en varen zonder wakker te zijn. En zoals je zou verwachten gezien de locatie van het park, is het sterrenkijken hier uitstekend.

Degeologie van Caprock Canyons is in één woord verbazingwekkend. De uitgestrekte 13.000 hectare levendig gekleurde canyons, kliffen en prairie - de roze en crème lagen van de rots, de donkergroene jeneverbes en het sprankelende gips van de canyons - zullen je de adem benemen. Het park ligt langs de Caprock Escarpment, een lange, smalle rotsformatie van wel 1000 voet tussen de vlakke High Plains van de Llano Estacado in het westen en de lagere Rolling Plains in het oosten.

Je vindt hier een overvloed aan rijke, gevarieerde flora en fauna tussen de kliffen, de prairie en de bodem van de kloof. Over de prairie zwerft de officiële kudde bizons uit Texas, die rechtstreekse afstammelingen zijn van de laatste bizons in de zuidelijke vlaktes met vrije uitloop. Afgezien van de beroemde bizon, is Caprock de thuisbasis van een overvloed aan dieren in het wild, zoals muilezelherten, coyotes, roadrunners, vossen, stekelvarkens en aoudad, naast vele andere soorten. Ratelslangen komen veel voor in dit gebied, en het beste is om ze koste wat kost te vermijden. Vogelaars opgelet: dit gebied herbergt ook maar liefst 175 soorten vogels, waaronder de zelden geziene steenarend.

Beste wandelingen en paden

Er zijn 90 mijl aan paden om te verkennen in het park, en een van de beste dingen van Caprock is dat er paden zijn voor iedereen, van casual natuurliefhebbers tot mountainbikers. Raadpleeg vooraf de routekaart en praat bij voorkeur met een ranger als je daar aankomt om erachter te komen welk pad het beste bij je voorkeur past.

• Upper Canyon Trail: Dit is een luswandeling met twee trailheads. Een daarvan is aan het einde van de Caprock Canyons park drive, in het zuidenProng camping, en de andere is een mijl terug langs de weg op de parkeerplaats die werd gebruikt om de North Prong camping te bereiken. Houd er rekening mee dat dit een inspannend parcours van 7 mijl is. Het is een steile klim naar de top van het blootgestelde plateau, dus je moet plannen om voldoende water en zonnebrandcrème mee te nemen.
• The Trailway: De meest iconische wandeling in het park is ook de langste. Het is een hergebruikte spoorlijn van 64 mijl die langs de zuidelijke grens van Caprock scheert, waar bezoekers (ook bekend als hardcore langeafstandswandelaars) toegang hebben bij verschillende wegovergangen (je kunt ze allemaal zien op een interactieve kaart). De Trailway is opgedeeld in kortere secties, variërend van 5 tot 12 mijl lang, en staat open voor wandelaars, fietsers en ruiters.
• Clarity Tunnel: Het is een wandeling van 9 mijl heen en terug van Monk's Crossing naar Clarity Tunnel, en de grootste trekpleister van deze verlaten treintunnel zijn de half miljoen vleermuizen die erin leven. Het grootste aantal vleermuizen is er van april tot oktober, dus plan om net voor zonsondergang aan te komen om te zien hoe ze allemaal op pad gaan voor hun nachtelijke jacht.

Paardrijden

Paardrijden langs de paden is een van de meest populaire activiteiten in het park, vooral meerdaagse avonturen waarbij je kampeert met de dieren. Sommige paden zijn erg steil en worden als moeilijk beschouwd, dus onervaren ruiters moeten een duidelijk idee hebben van waar ze heen gaan of een gids meenemen. Drinkwater voor paarden is beschikbaar op de meeste backcountry-paden, maar ruiters moeten hun eigen persoonlijke drinkwater meenemen.

Als je geïnteresseerd bent in het verkennen van decanyon te paard, u kunt een paard huren bij de nabijgelegen Quitaque Riding Stables.

Waar te kamperen

Of je nu de voorkeur geeft aan een ontwikkelde camping of een primitieve camping in het achterland, er zijn een paar verschillende campings om uit te kiezen bij Caprock. In het park zijn er aangewezen campings voor backpackers, tenten, campers en zelfs maneges voor de echte cowboys en cowgirls.

• North en South Prong: deze twee campings worden als "primitief" beschouwd, wat betekent dat ze puttoiletten gebruiken, geen douches hebben, je al je water moet binnenbrengen en je moet al je afval en afval naar buiten brengen. Ze zijn meestal minder druk en bevinden zich ook in de buurt van de trailheads voor de meeste wandelingen.
• Honey Flat Campground: Dit is een ontwikkelde camping met toiletten, vuurkorven, elektrische aansluitingen voor campers en andere voorzieningen.
• Lake Theo Campground: Net als Honey Flat omvat deze ontwikkelde camping een aantal basisvoorzieningen voor een comfortabelere reis. Het is ook het dichtst bij het meer voor diegenen die geïnteresseerd zijn om aan het water te hangen.
• Wild Horse: Deze primitieve camping is vergelijkbaar met North Prong en South Prong, maar er zijn ook stallen voor kampeerders die met paarden reizen.

Waar te verblijven in de buurt

Niet zo'n kampeerder? Er is één optie voor slapen in een hut in het park en beperkte opties in de dichtstbijzijnde steden van Quitaque of Turkije. Voor een breder scala aan plaatsen om uit te kiezen, moet je naar de dichtstbijzijnde grote steden Amarillo of Lubbock gaan, dieelk ongeveer 100 mijl verwijderd van het park.

• Lake Theo Lodge: Deze lodge gerund door het staatspark is een enkele hut voor negen personen. Het is ruim en biedt gemakkelijke toegang tot het meer, waardoor het perfect is voor grote gezinnen of groepen vrienden.
• Back to Basics B&B: Er zijn niet veel opties in het park, maar deze huiselijke bed & breakfast in Quitaque ligt op slechts 15 minuten van Caprock Canyons. Het heeft een familiale sfeer en is perfect om tot rust te komen na een dag wandelen door het park - er is zelfs een spa voor volledige ontspanning.
• Hotel Turkey: Iets verder langs de snelweg en 25 minuten van Caprock Canyons, heeft het rode bakstenen gebouw van Hotel Turkey een typisch Texas-gevoel, met een restaurant dat serveert nachtelijke muziek met klassieke Amerikaanse gerechten zoals kippenvleugels. Je kunt indien nodig een kamer of een camperplek boeken met een volledige aansluiting.

Hoe er te komen

Caprock Canyons ligt iets meer dan 160 kilometer ten zuidoosten van Amarillo. Het is ongeveer 5, 5 mijl ten noorden van Quitaque en dicht bij Highway 86. Het park is bijna zeven uur rijden van Austin, iets meer dan acht uur van Houston en vier uur en 45 minuten van Dallas. Lubbock, de stad die het dichtst bij het park ligt, ligt op ongeveer een uur en 40 minuten rijden. Houd er rekening mee dat alle wegen naar het park en in het park all-weather wegen met verharde oppervlakken zijn.

Een groot deel van de aantrekkingskracht van Caprock Canyons State Park is de afgelegen ligging - ten oosten van het park, de Rolling Plains strekken zich uit over meer dan 100 mijl, en in het westen worden de High Plains gekenmerkt door vlakke landbouwgrond. Je zult niet veel verkeer in het park zien en gezien het gebrek aan auto's en de aanwezigheid van de ruigharige buffel, heb je misschien het gevoel alsof je teruggaat naar de grenstijd.

Toegankelijkheid

De twee paviljoens met nabijgelegen toiletten in het park - een bij het bezoekerscentrum en een andere bij het Theomeer - zijn beide toegankelijk voor gasten in een rolstoel. Ranger-geleide programma's en educatieve activiteiten worden georganiseerd in het amfitheater, dat ook rolstoeltoegankelijk is.

Tips voor uw bezoek

• De beste tijden om Caprock Canyons State Park te bezoeken zijn de lente of de herfst. Zomers en winters kunnen streng zijn, met temperaturen in januari die ver onder het vriespunt zakken en in juli die oplopen tot 110 graden Fahrenheit (met grondtemperaturen die oplopen tot 130 tot 140 graden Fahrenheit). De lente daarentegen is aangenaam en winderig, en het gebied bruist van de wilde bloemen en weelderige grassen. Het herfstgebladerte in het park is prachtig, met de cottonwoods en de westelijke soapberry-bomen die schitterende tinten goud en oranje kleuren, en de felgele Maximillian-zonnebloem die in de canyon bloeit.
• Om de ligging van het land voor je bezoek te leren kennen, download je een parkkaart, vooral als je van plan bent te gaan wandelen of fietsen.
• Het park bereikt vaak de capaciteit voor zowel kamperen als gebruik overdag; dus het wordt ten zeerste aanbevolen om van tevoren te reserveren.
• Caprock heeft het hele jaar door gezinsvriendelijke programmering in de vorm van wildlife-tours, verteluren, spelletjes en af en toe zelfs livemuziek. Eerdere (en huidige) programma's hebben opgenomenCaprock Bingo, Music Under the Stars, een prairiesafari en Bat Tours, begeleide voertuigtours die de Mexicaanse vrijstaartvleermuispopulatie in het park verkennen. Jongere kinderen kunnen ook deelnemen aan het Junior Ranger-programma.
• Als je helemaal naar Caprock komt, zou het zonde zijn om het nabijgelegen Palo Duro Canyon State Park niet te bezoeken. Palo Duro, de op een na grootste kloof in de VS, is echt een van de meest unieke, adembenemende attracties in de staat. Andere omliggende attracties zijn onder meer de schilderachtige stadjes Silverton, Turkije en Quitaque, samen met het mooie Lake Mackenzie en Copper Breaks State Park, een afgelegen stuk ruig terrein dat een van de eerste staatsparken van Texas was die werd aangewezen als International Dark Sky Park, aangezien het sterrenkijken hier legendarisch is.