Ice Age Fossils State Park: de complete gids

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:43

In dit artikel

In het voorjaar van 2021 moest een stel de bouw van hun zwembad in Las Vegas stopzetten toen een bouwploeg een stapel botten opgroef. Het was geen plaats delict, maar de overblijfselen van een groot zoogdier dat volgens paleontologen ongeveer 14.000 jaar geleden in dit gebied leefde.

De vondst was waarschijnlijk een verrassing voor het stel, dat net vanuit de staat Washington naar Las Vegas was verhuisd. Maar voor Las Vegans is de ontdekking van botten uit de ijstijd geen schok. De lokale bevolking weet tenslotte dat de grootste en meest gevarieerde verzameling fossielen uit het Pleistoceen te vinden is op slechts 20 minuten ten noorden van de Strip rond wat nu het Tule Springs Fossil Beds National Monument is. De collectie van het gebied is zelfs zo rijk dat Nevada onlangs een deel van dat enorme gebied heeft gewijd aan Ice Age Fossils State Park.

Tussen 2,6 miljoen en ongeveer 12.000 jaar geleden was de Las Vegas-vallei een wetland dat werd gevoed door natuurlijke bronnen en een belangrijke drinkplaats voor enorme, nu uitgestorven zoogdieren. Wetenschappers dateren veel van de ontdekkingen tot ongeveer 200.000 jaar geleden, toen de Las Vegas Wash kuddes Colombiaanse mammoeten, kamelen, Amerikaanse leeuwen, verschrikkelijke wolven, sabeltandkatten, oude lama's, enorme prehistorische paarden en grondluiaards herbergde. In feite waren de Colombiaanse mammoeten…de grootste olifantensoort die ooit over de aarde heeft rondgezworven (denk aan kiezen ter grootte van menselijke hoofden en slagtanden van 1,8 meter), en je kunt bewijs van deze mammoeten zien in de Tule Springs Fossil Beds.

De ontdekkingen werden voor het eerst gedaan in de jaren dertig toen een groep steengroevearbeiders voor het eerst een stapel mammoetbotten opgroef. Een beroemde paleontoloog van het American Museum of Natural History reisde naar het gebied om te beginnen met opgravingen toen wetenschappers op zoek gingen naar bewijs van contact tussen vroege mensen en uitgestorven dieren uit de ijstijd. Die opgraving werd later overgenomen door wetenschappers uit de jaren zestig in Nevada's "Big Dig", de loopgraven van waaruit je nog steeds in dit gebied kunt zien. Helaas zul je de bijna 10.000 fossielen die uit het zuidelijke deel van het gebied zijn verwijderd niet zien omdat het San Bernardino County Museum in Californië ze heeft verwijderd als onderdeel van een overeenkomst met het Bureau of Land Management.

Het gebied van het Tule Springs Fossil Beds National Monument is een enorme 23.000 hectare en bevat de 315 hectare van het Ice Age Fossils State Park. Tule Springs werd in 2014 uitgeroepen tot Nationaal Monument en Ice Age Fossils State Park kreeg zijn officiële benaming in 2017. Beide zijn zo nieuw dat ze nog geen bezoekerscentra, verharde wegen of bewegwijzering hebben. Maar wanneer Ice Age Fossils State Park in de winter van 2022 wordt geopend, zal het een modern bezoekerscentrum en een netwerk van interpretatieve paden hebben die naar de fossielenbedden en "Big Dig" loopgraven zullen leiden.

Wat te doen

Er is iets magisch aan het ronddwalen in een staatspark dat nog niet volledig is overspoeld metbezoekers nog niet. Maar je moet wel weten hoe je naar binnen moet, want er zijn geen borden. De ingang van het park is voorlopig op N. Decatur Blvd., aan de overkant van Shadow Ridge High School. Het is open van zonsopgang tot zonsondergang (en er is uiteraard geen toegangsprijs). Je kunt vrij ronddwalen en je voorstellen hoe het zou hebben gevoeld als een weelderige, groene, door bronnen gevoede drinkplaats voor enkele van de grootste zoogdieren die ooit over de aarde hebben rondgezworven. Een van de belangrijkste opgravingslocaties is de "Big Dig" die in de jaren zestig begon in de buurt van Decatur Blvd. Je kunt nog steeds de groep loopgraven zien - sommige wel anderhalve kilometer lang - waar duizenden gefossiliseerde botten werden opgegraven.

Als het net iets te alarmerend is om nulrichting te hebben, bekijk dan het Tule Springs Fossil Beds National Monument, waar drie interpretatieve kiosken zijn die dienen als toegangspunten en bronnen voor informatie. Je vindt ze in de buurt van de kruispunten van N. Durango Dr. en Moccasin Rd., N. Aliante Parkway en Moonlight Falls Ave., en vlak bij de afrit van US 95 op Corn Creek Rd.

Als je wat meer interactie wilt dan een solowandeling, neem dan contact op met Protectors of Tule Springs, een non-profitgroep die op afspraak interpretatieve wandelingen leidt en de National Park Service en Nevada State Parks assisteert. Zodra het eerste interpretatieve trail-systeem is ontwikkeld in North Las Vegas, zie je kiosken die je kennis laten maken met de geologische kenmerken, ecosystemen, fossiele afzettingen en de geschiedenis van dit gebied. Andere fossielrijke plaatsen die u kunt bezoeken en die momenteel worden opgegraven en onderzocht, kunnen op afspraak worden bezocht met deBeschermers van Tule Springs. In de Super Quarry, die je twee uur moet lopen om te bereiken, zijn bijvoorbeeld de botten van drie mammoeten opgegraven, waaronder een met de langste stam die tot nu toe is ontdekt in de fossielenbedden - 3 meter lang.

Beste wandelingen en paden

Aangezien Tule Springs Fossil Beds en Ice Age Fossils State Parks beide zo nieuw zijn, zijn er geen permanente paden aangelegd. Maar de National Park Service heeft de Aliante Loop opgezet als een tijdelijk parcours om gegevens over het gebruik van bezoekers te verzamelen en toekomstige routes te helpen plannen door de toenemende frequentie van bezoeken te meten. Enkele van de beste tijden om het pad te lopen zijn de lente en de zomer, wanneer de wilde bloemen in volle bloei staan.

Je vindt de start van het 3,25-mijlspad bij de North Aliante Parkway Kiosk. Het heeft een verdicht bodemoppervlak dat niet onderhouden of verhard is, maar ook relatief vlak is, dus geschikt voor rolstoelen en kinderwagens. De wandeling is een gemakkelijk tot matige lus die slechts 75 voet stijgt.

Flora & Fauna

Houd tijdens het wandelen een oogje in het zeil voor de vier unieke en bedreigde soorten planten en dieren die hier leven, met name de Las Vegas Buckwheat, Merriam's Bear Poppy en Las Vegas Bear Poppy, de Halfring Mikvetch, en woestijnschildpad. Als je geluk hebt, zie je zelfs een gravende uil. Deze kleine uilen graven niet hun eigen holen, maar nemen hun intrek in vooraf gegraven gaten en zijn te vinden op richels die de ingang in de gaten houden. Andere beschermde soorten in het gebied: kitvossen, coyotes, bobcats, woestijnleguanen, roodstaartbuizerds engouden adelaars. Ice Age Fossils State Park raadt je zelfs aan om uit te kijken naar packrats, die hier al zo lang zijn dat er fossiele overblijfselen zijn van de voorouders van de huidige bewoners van het park. Blijf zoals altijd actief op de hoogte van de aanwezigheid van enkele van de minder wenselijke ontmoetingen in het gebied: ratelslangen en schorpioenen.

Waar te verblijven in de buurt

Er is geen camping in het nationale monument of het staatspark, maar het gebied ligt op slechts 29 mijl van Downtown Las Vegas, dus overweeg om overdag op fossielen te dwalen en na de parkuren het leuke eet- en nachtleven van Downtown te bewonderen.

• The Golden Nugget: Dit Las Vegas-pictogram is goed geprijsd, ondanks het feit dat het echt goede restaurants heeft, een geweldige zwembadscène (zwembadcomplex Tank and Hideout, dat bevat een haaientank van $30 miljoen, 200.000 gallon), en werkt zijn kamers regelmatig bij.
• Circa Resort & Casino: Het eerste casino dat in 40 jaar van de grond af is gebouwd in het centrum van Las Vegas, is ook het hoogste gebouw ten noorden van de Strip. (Het is ook alleen voor volwassenen, dus neem geen kinderen mee.) Het resort heeft Stadium Swim, het amfitheater op het dak met zes zwembaden en sets met uitzicht op een 40 meter hoog scherm. Het drie verdiepingen tellende sportsbook met een scherm van 78 miljoen pixels is het grootste ter wereld.
• The D Las Vegas: Net als de anderen op deze lijst, ligt dit hotel direct aan de actie van de Fremont Street Experience. De gerenoveerde voormalige Fitzgerald's is omgetoverd tot een modern resort, met geweldige suites en gebruik van de voorzieningen (zoals Stadium Swim) opCirca.

Hoe er te komen

Het adres van het Ice Age Fossils State Park is 8660 N. Decatur Blvd., North Las Vegas, NV 89085, ongeveer 20 minuten ten noorden van de Strip. U moet het adres in GPS steken, aangezien er nog geen bezoekerscentrum of bewegwijzering is. Het is begonnen met de bouw van een faciliteit met tentoonstellingen, een wandelpadsysteem dat bezoekers de fossiele bedden uit de ijstijd laat zien, en een permanent "Monumental Mammoth" -beeldhouwwerk. Maar voor nu moet je op zoek naar het land aan de overkant van Shadow Ridge High School op N. Decatur Blvd. Er zijn twee voetgangersingangen waar mensen het park kunnen betreden: bij de kruising van N. Decatur Blvd. en Brent Ln., of in de buurt van N. Decatur Blvd. en W. Iron Mountain Rd.

Tips voor uw bezoek

Terwijl het State Park wordt gebouwd, is er geen toegang, dus zoek gewoon de voetgangersingangen en geniet tussen zonsopgang en zonsondergang. Zoals bij elk staatspark of nationaal monument in dit gebied, zijn er enkele regels en richtlijnen:

• Huisdieren zijn toegestaan in het park, maar ze moeten altijd aan de lijn worden gehouden en niet langer zijn dan 1,80 meter.
• Temperaturen van mei-september zijn 's middags vaak boven de 100° F. Als je in deze maanden gaat wandelen, ga dan in de vroege ochtend.
• Neem voldoende water mee en draag stevige wandel- of wandelschoenen, een hoed, beschermende kleding en zonnebrandcrème. Het is ook verstandig om zoute snacks, een EHBO-doos, een kaart, een zaklamp met reservebatterijen en een fluitje mee te nemen. Zorg ervoor dat je iemand vertelt waar je wandelt en wanneer je verwacht terug te komen.
• Onweersbuien in de woestijnkan plotselinge overstromingen veroorzaken. Als er regen voorspeld is, zoek dan hoger gelegen grond. Plotselinge overstromingen door wasbeurten kunnen snel optreden, zelfs als het niet regent waar je bent. Betreed geen overstroomde gebieden; plotselinge overstromingen stromen met hoge snelheden en kunnen grote rotsen en puin vervoeren.
• De bovenste Las Vegas Wash bevindt zich in een constante staat van erosie; zelfs stabiel ogende oppervlakken kunnen eronder worden ondergraven en kunnen ertoe leiden dat de grond onder u instort.
• Ratelslangen komen oorspronkelijk uit de Mojave-woestijn. Om onverwachte ontmoetingen met een ratelslang te voorkomen, blijft u op het pad en vermijdt u dichtbegroeide gebieden waar slangen kunnen rusten. Als je een ratelslang ziet, blijf dan uit de buurt en benader hem niet en probeer hem niet weg te jagen.
• Verzamel geen enkel bewijs van je wandeling, behalve de fotografische variant.
• Het is verboden om historische structuren, artefacten, rotsen, planten, fossielen of andere kenmerken te verwijderen, te verstoren of te beschadigen. Staats- en federale wetten beschermen dit gebied en zijn bronnen.
• Het is verboden om een OHV, UTV of enig ander type gemotoriseerd voertuig te besturen.
• Kamperen en kampvuren zijn niet toegestaan.