Wat de Moomins ons kunnen leren over Finland

2024 Auteur: Cyrus Reynolds | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2024-02-08 22:46

Noorwegen heeft zijn trollen, IJsland heeft zijn elven en Finland heeft zijn Moomins.

In 2014 organiseerde het Ateneum - een kunstmuseum in de Finse hoofdstad Helsinki - een tijdelijke tentoonstelling ter ere van wat de 100e verjaardag zou zijn geweest van Tove Jansson, een van de beroemdste auteurs en illustratoren. Ongeveer zes maanden lang stonden elke dag honderden bezoekers buiten het museum in de rij, in afwachting van toegang tot deze wereld van Jansson en haar carrière. Eenmaal binnen werden ze getrakteerd op alles, van de eigen surrealistische schilderijen van de kunstenaar tot zelfportretten, evenals een diepgaande blik in haar beroemdste creaties, de Moomins - een cartoonfamilie van nijlpaardachtige trollen en hun verschillende cast vrienden, waaronder een fanatieke planten- en postzegelverzamelaar genaamd The Hemulen, en een mondharmonicaspelende vagebond die bekend staat als Snufkin. Ondanks hun bekendheid (W alt Disney was zo gecharmeerd dat hij ooit probeerde de rechten op de naam Moomin te kopen), had ik nog nooit van de Moomins gehoord totdat ik de staart van de tentoonstelling zag. Maar wat ik in de jaren daarna heb geleerd, heeft me een heel nieuwe waardering gegeven voor Finland, zijn inwoners en deze oh zo lieve Moomin-wezens.

The Moomins maakten hun eerste verschijning in een korteverhaal, "The Moomins and the Great Flood", in 1945, en in 1954 waren een stripverhaal in de Londense Evening Standard, 's werelds grootste krant destijds. Tegenwoordig maken ze deel uit van de nationale identiteit van Finland, net zo verweven met de structuur van het land als sauna's en de kerstman. Vliegend naar de internationale luchthaven Helsinki-Vantaa, zie je hun dikke figuren die t-shirts, boxershorts en magneten sieren in terminalwinkels, en bezoekers wenken naar het allereerste luchthavencafé met Moomin-thema. Stap de winkel van Helsinki's Arabia binnen langs Pohjoisesplanadi, in het hart van het centrum, en mokken met personages als de onverschrokken Little My (de halfzus van Snufkin) en de edelsteenminnende Sniff, herkenbaar aan zijn lange staart en puntige oren, staan in de schappen. In 2016 opende het Helsinki Art Museum (HAM) van de stad zelfs zijn eigen permanente tentoonstelling met het leven en werk van deze beroemde maker van Moomins. In feite heeft Finland de afgelopen 75 jaar Moomin-theatervoorstellingen, symposia en zelfs een Moomin-opera georganiseerd, en de gezichten van Moominpappa, Snork Maiden, Moomintroll, enz. zijn overal verschenen, van de buitenkant van Finnair-vliegtuigen tot een Finse herdenkingsmunt. Er zijn Moomin knuffels, sleutelhangers, kunst aan de muur, notitieboekjes…noem maar op! Soms lijken Moomins zelfs meer Fins dan de Finnen zelf - een kwaliteit die rechtstreeks van Jansson komt.

Jansson, geboren in Helsinki in 1914, maakte deel uit van een Finse etnische groep die bekend staat als Zweedssprekende Finnen, die tegenwoordig tussen de vijf en zes procent van de bevolking van het land uitmaken. Ze groeide op in eenartistieke familie in de hoofdstad van Finland en, net als veel lokale kinderen, bracht de zomers door aan de kust, met name de retraite van haar familie in Ängsmarn, Zweden. Janssons jeugd was gelukkig en ze wilde dat de Moomin's eigen kerngezin, waaronder de avontuurlijke Moominpappa (herkenbaar aan zijn hoge hoed en wandelstok), de altijd attente Moominmamma en Moomintroll, hun altijd trouwe zoon, hetzelfde zou hebben..

Het blijkt dat geluk een eigenschap is die Finland in groten getale heeft, althans volgens het jaarlijkse World Happiness Report van de Verenigde Naties. Net als Noorwegen en Denemarken staat het land voortdurend bovenaan de lijst van 's werelds 'gelukkigste landen', een ranglijst die net zoveel te maken heeft met de Finse balans tussen werk en privéleven als met sociale steun, toegang tot het buitenleven en een algemeen gevoel van beide. individualisme en gelijkheid. Net zoals Moomins geen genoeg kunnen krijgen van het verkennen van het lokale landschap en de Moominvallei waar ze wonen, zijn Finnen (inclusief Jansson) enorm trots op hun thuisland.

Nog iets waar Finn blij mee is: hun huizen. Dit is de plek waar zowel zij als Moomins hun hoede lieten om gewoon zichzelf te zijn, vrienden uit te nodigen voor een drankje en een gesprek, een beetje warmte en gezelligheid en veel snacks. Door Janssons strip en negen Moomin-boeken heen werd het Moominhouse zo'n ontmoetingsplaats dat Moominpappa het moest uitbreiden om hun steeds groter wordende kroost te huisvesten, waaronder uiteindelijk vrienden als Little My, Sniff en soms Snorkmaiden (de vriendin van Moomintroll) en Snufkin-die anders in zijn tent blijft. Terwijl familievriend Too-Ticky in het badhuis woont, brengt de harige filosoof die bekend staat als Muskrat zijn tijd door in een nabijgelegen hangmat.

"Er zijn ook veel Finse landschappen en landschappen in de Moomin-boeken", zegt Klaus P. en Anne R., een stel dat in Finland woont en hun liefde voor Moomins uitdrukt onder het Instagram-handvat, @a_k_together. Hun geposte foto's variëren van strategisch geplaatste Moomin-beeldjes en knuffels die genieten van het dagelijkse leven in Finland: van wandelen langs de stam van een omgevallen boom in de uitgestrekte bossen van het land tot zitten tot een theekransje in de openlucht.

Het paar weet veel over Moomins: hun gecombineerde liefde voor de wezens dateert uit het midden van de jaren 90 toen Klaus, een Duitser, naar Finland verhuisde om dichter bij Anne te zijn. "Ik wilde heel graag Fins leren", zegt hij, "en de voor de hand liggende keuze was om met de Moomin-strips te beginnen." Terwijl hij de geschriften en illustraties van Jansson overspoelde, leerde Klaus de sterrenogige Snork Maiden, de introverte uitvinder Snork (de broer van Snorkmaiden) en hun Moomin-broeders van binnen en van buiten kennen.

Drie plaatsen die Jansson vooral graag benadrukt, zijn "eilanden, vuurtorens en de zee", aldus het stel. Een op de vier Finnen bezit een "mökki", of een zomerhut, die meestal op een afgelegen locatie dicht bij een meer of de zee staat, en soms zelfs op een eiland. Ze hebben vaak geen stromend water of elektriciteit, maar er is genoeg om Finnen bezig te houden, zoals wilde aardbeien plukken, brandhout hakken, zwemmen, vissen,en ontspannen met vrienden na een lange dag "werk". Ook Moominpappa houdt vooral van het water. Het is een connectie die volledig tot uiting komt in "Moominpappa at Sea", het zevende Moomin-boek en een waarin de familiepatriarch zijn familie naar een vuurtoren verhuist nadat hij de Moominvallei heeft uitgeput - en vervolgens eindeloos werkt om te proberen de natuurlijke gebeurtenissen om hem heen te begrijpen.

Net als zomerhutten zijn deze vuurtorens een ander prominent Fins kenmerk, vooral omdat het land de thuisbasis is van tienduizenden eilanden (het op één na grootste aantal eilanden op aarde, na Zweden) en ongeveer 2, 760 mijl van kustlijn. Deze omvatten de vuurtoren van Söderskär in de Porvoo-archipel in de Golf van Finland, waar Jansson in hun volwassen jaren de zomers doorbracht met partner Tuulikki Pietilä; Tankar Lighthouse, een torenhoog rood-wit baken langs de Finse kust van Kokkola; en de vuurtoren van Bengtskär, met zijn grijze stenen muren en een eigen café, gelegen op de meest zuidelijke bewoonde plaats van het land in Finland.

Een belangrijke eigenschap die zowel Finnen als Moomins delen, is een diepe band met hun omgeving. "Net als Finnen staan Moomins heel dicht bij de natuur", leggen Klaus en Anne uit. Met ongeveer 75 procent van Finlands landmassa bedekt met bossen (meer dan enig ander land in Europa), is wandelen in de bossen heel gewoon. In de wereld van Moomins geniet Snufkin vooral van zijn solidariteitswandelingen tussen de dennen-, dennen- en berkenbossen, zijn mondharmonica spelend en het leven ervaren zoals het komt. Op dezelfde manier als zijn Finse landgenoten, is hij iemand dievoelt nooit de behoefte aan een praatje en doet zijn zaken met nieuwsgierigheid en gemak. Het is deze enorme onafhankelijkheid en liefde voor de natuur die volgens Klaus en Anne Snufkin tot een van de meest "Finse" Moomin-personages maakt.

Wonen in Finland, Klaus en Anne weten ook dat er één ding is waar noch de Moomins noch de Finnen aan kunnen ontsnappen: de vaak harde realiteit van de natuur, inclusief de steeds veranderende seizoenen. De winters in Finland zijn uitzonderlijk lang en meedogenloos, met weinig tot geen zonlicht en temperaturen die onder het vriespunt blijven - Moomintroll beschrijft het als de tijd "wanneer de wereld slaapt" in "Moominland Winter". Sneeuw bedekt een groot deel van het landschap, en veel Finnen-achtige Moomins gaan in een soort winterslaap, trekken zich terug in hun huizen voor kommen warme mustikkakeitto (bosbessensoep) en korvapuusti, of kaneelbroodjes, en trekken zich waar mogelijk terug in hun sauna. In de Moomin-literatuur zou The Groke - met haar grote ogen en kille uitstraling - de winter kunnen zijn. Jansson schrijft dat haar dreigende aanwezigheid "koud en grijs is, als een klomp ijs… Toen ze wegsliep, was de grond bevroren wit, waar ze had gezeten."

Gelukkig hebben zowel Moomins als Finnen ook nog een andere overeenkomst: sisu, of hun vermogen om dergelijke realiteiten met een gevoel van stil stoïcisme onder ogen te zien. Het is een concept dat uniek Fins is, of Moomin, zou je kunnen stellen. Wanneer Moomintroll ontdekt dat hij niet meer in slaap kan vallen in "Moominland Midwinter" (hoewel de rest van zijn familie vredig slaapt), betreedt hij dit onbekende seizoen met moed enbepaling. Al snel maakt Moomintroll nieuwe vrienden, koestert hij zich onder de groenachtige gloed van de aurora borealis en leert hij voorzichtig skiën. In hetzelfde idee zul je Finnen zien volharden door zelfs de moeilijkste uitdagingen met gemak en gratie. In het geval van de winter betekent dit dat je je in dikke lagen moet ophopen om ondanks eindeloze schemering en een bijtende kou optimaal van het buitenleven te genieten. Finnen en Moomins zijn zo winterhard als ze komen, maar vergis je niet: bij het eerste teken van de zomer zijn ze klaar om ten volle te profiteren van de witte nachten en de stijgende temperaturen. Daarom gaan de eersten uit hun dak voor Juhannus, of midzomer, een groots jaarlijks feest dat op een zaterdag rond de zomerzonnewende v alt, compleet met vreugdevuren en saunabaden.

Of het nu gaat om de fundamenten van het gezin, een scherp gemeenschapsgevoel en samenkomen om een specifieke taak te volbrengen (in het Fins uitgedrukt als talkoot), of de waarde van individualisme, de Moomins bieden eenvoudig inzicht in de Finse gebruiken en cultuur. Maar misschien wel hun beste eigenschap? Ze bezitten een zuiverheid die alleen bij kinderen wordt gevonden', zeggen Klaus en Anne.

Waar te leren over Moomins

Als je uit de eerste hand de Finse wereld van Moomins wilt ontdekken, zul je talloze mogelijkheden vinden. Het Vesileppis Hotel in Leppävirta in het oosten van Finland is de thuisbasis van een ondergrondse Moomin-ijsgrot. Dit unieke winterwonderland is toegankelijk vanuit de lobby van het hotel en ligt bijna 30 meter onder het oppervlak. Het beschikt over meer dan een dozijn ijssculpturen met Moomin-thema, allemaal uitgehouwen uit ijs afkomstig uit de wateren van Lapland en variërendtussen 5 en 20 voet lang. Er is ook Moominworld, een themapark voor kinderen in Naantali, Finland, waar u het kenmerkende ronde blauwe huis van de Moomin kunt verkennen, Snufkin's Camp kunt bezoeken en kunt loungen in op Muskrat geïnspireerde hangmatten. Voor 's werelds enige museum dat volledig aan Moomins is gewijd, ga je naar Tampere, Finland. Naast de originele Moomin-schetsen en boekillustraties van Jansson, heeft dit Moomin-museum een miniatuur Moomin-huis dat Jansson en haar partner Pietilä in de jaren zeventig bouwden met Pentti Eistola, een Finse arts die twee decennia eerder zijn eigen kleine Moomin-huizen begon te maken.

Samen met de permanente Tove Jansson-tentoonstelling van de HAM, zijn er verschillende Moomin-gerelateerde locaties in Helsinki om te bezoeken, waaronder de studio van Jansson van 1944 tot haar overlijden in 2001, gelegen aan Ullanlinnankatu 1 en gemarkeerd met een klein bronzen bord; Jansson's ouderlijk huis op Luotsikatu 4; en Hietaniemi Cemetery, waar ze is begraven.

De sympathieke cast van personages is ook wereldwijd in steden geïnfiltreerd. Er zijn Moomin-winkels in Covent Garden en Honolulu in Londen, evenals cafés met een Moomin-thema in Harbour City en Bangkok in Hong Kong. Sinds maart 2019 is de Japanse prefectuur Saitama de thuisbasis van Moominvalley Park, het eerste Moomin-themapark buiten Finland. Het beschikt over een eigen Moomin-huis met drie verdiepingen, een vuurtoren gebaseerd op die uit "Moominpappa at Sea", en een meeslepend theater waarin de avonturen van Moominpappa in de jeugd worden getoond.